大友隆盛道：“不是资助，是合作。也不是要南下天朝，天朝而今算是我国的宗主国。这回的目标是朝鲜、琉球两国，事成后五五分成。”

宗承似笑不笑。朝鲜国跟琉球国都是国朝附属国，一朝遭难，必告到宗主国面前，请求援助，绕来绕去还是国朝的摊子。

况且，他并不相信大友隆盛会按下对国朝滨海的觊觎，那里可比朝鲜国跟琉球国富庶得多。

大友隆盛听宗承说不感兴趣，一时竟是没辙。

宗承本质上是个商人，但在道上名号极响，从北到南，无人不知。他早就想借助宗承的财力出外劫掠，以扩张自家势力，但又因宗承的寇王身份多有顾虑。

眼下见宗承在国朝京城滞留一年竟是又回到了日本国，便知他怕是回不去国朝的，这样就好办了。

却没成想，宗承的心思越发莫测。

大友隆盛就此截住话茬，谈笑间开始询问宗承家乡的状况，譬如节俗等等，仿佛老友谈天。

宗承起先未曾属意，后头听他有意无意提及两浙苏杭，眸光幽微。

这伙人莫非打算掳掠苏杭？苏州已经是南直隶的地界了，再往西北可就是南京了。

南京可是陪都，太祖山陵就建在南京城外，倘若南京遭袭，皇帝非气得呕血不可。

他心中虽则千回百转，但面上丝毫不露。

大友隆盛走后，宗承命人收起棋具，起身问了寺内一株名唤泣樱的樱花树在何处，随即去了樱林。

御影堂前，一武士跑来在大友隆盛耳旁嘀咕一阵，大友隆盛眉舒目展：“转去游玩是好事，看来是真不关心家国之事。”顿了顿，“但还是要再看看。若他当真抛家弃国，我便安心了。”

武士应是。

他又道：“让光姬仔细打扮打扮，搜罗来的几个美人也好生收拾一下，做两手准备。我就不信，他一个大男人，当真不贪美色。待木已成舟，便万事好办。”

顾云容这阵子一直挂心于顾嘉彦下场之事。顾家现今虽有了爵位，但还是要自己立起来。

今年杏榜放得晚，据闻是因着判卷时，几个阅卷官起了龃龉。

放榜这日，顾云容早早派了人去看榜。

方氏也使人跑去等张榜。她总觉顾嘉彦考不上，如谢景那样的苗子能有几个，何况顾嘉彦而今可是世子，读书怕只是做个样子，让王爷看看他这个大舅子不是个只会靠荫庇的膏粱子。

二房先前放话说等顾嘉平与顾嘉安两兄弟考罢了院试再言搬走之事，而今院试已毕，她跟顾同远都对前事绝口不提，眼下就怕顾同甫夫妇想起这茬儿，再撵他们。

方氏正数落两个儿子读书不成器，迎头便见徐氏领着两个婆子过来。

徐氏叹道：“适才门房那头瞧见有报子打马过来，原以为是来给彦哥儿报喜的，谁知竟是左近许大人家的孙儿中了第。”

方氏正自烦郁，闻言几乎一时没忍住笑出声来。忙忙憋住，心不诚意不恳地宽慰几句。

心下哂笑，早说了考不上，往后也不必考了，端等着沾容姐儿的光便是，看王爷厌不厌。等王爷去了封地，这个倚仗有等于无。

方氏憋笑憋得神情扭曲，徐氏见了，话锋一转：“前头那报子过去后，又来一个，这回真正是来报彦哥儿的喜的。”

二房众人一时未反应过来，俱是一怔。

“彦哥儿中了，”徐氏笑道，“不日便要去考殿试——弟妹不为彦哥儿高兴？”

方氏面上一热，仿似被谁打了一巴掌，暗里捏紧帕子，强挤出一个笑来，道了几句恭贺高中的场面话。

她以为徐氏来她这里显摆罢就会走，谁知徐氏半笑不笑道：“我还想起一事，先前弟妹跟小叔说两个哥儿考罢院试就要搬走，而今院试早过，是否该将这院子腾出来了？我与老爷已宽限至年后，二位这回又要寻何缘由延宕？”

方氏有些懵，这短短片时，方氏竟觉好似被徐氏生生扇了两巴掌一般。

大房夫妇两个纵要撵人，也未免也太急了些，为何顾嘉彦中第这当口就翻脸不认人了？

晚来，桓澈归家后，顾云容迎上去跟他报了喜。

桓澈是当真希望大舅子此番能中进士。他是可以扶着顾家，但终究还是要顾家自己立住。况他对于去不去封地之事并无十分把握。

作速将二房撵走也是他的意思，他不想让二房成为拖累。若顾同甫夫妇两个摆不平，他可出面。先前他非亲非故不便插手，如今倒是方便许多。

桓澈拉顾云容坐下，说起诸王抵京之事。

“佛郎机人这一两月间上下打点，四处贿赂，但求能立住脚，好接近父皇。如今诸王一来，更热闹了。”桓澈道。

他看顾云容不以为意，问道：“容容不想知道我如何筹谋的？不怕等封地王宫落成，不得不去就藩？”

顾云容喝着牛乳道：“你如何筹谋我如何配合，不过我看那王宫年中是建不成了。”

贞元帝两月前就提了此事，但是直至现在仍未定好封地。

贞元帝每选一个地方，桓澈就否掉一个，贞元帝竟也由着他，似乎势要让他满意。

顾云容知道桓澈不过是在试探他父亲的底线，谁知至今也没探到底。

“上元那晚见到的那个佛郎机人，我后头又见过两回。我问他叫什么，他给我报了一串，我就记住了什么赴……赴死托？”

顾云容看他攒眉蹙额的模样，一口牛乳几乎喷出来：“你看念作福斯托是不是更顺口些？你记性那么好怎么会记不住。”

“随他叫甚，这等小事记得作甚。福斯托还极力跟父皇介绍他们的国情风尚，还想引起父皇的兴致，让父皇学他们的语言，我看父皇觉着新鲜，竟是有些兴趣。不过这也不奇怪。”

他觉得他父皇应是动了跟西洋做买卖的打算。佛郎机人对国朝的茶叶丝绸颇感兴趣，倘每年能做成几笔大买卖，就又是一大进项。

他看顾云容一对乌溜溜的眼珠不住打量他，竟被她看得瘆得慌：“你作甚？”

“你可想过取个西洋名？我听说倭国不少贵族都有西洋名。宗承在倭国说不得就叫伊藤次郎什么的，指不定他也有西洋名。你不能输给他是不是？”

桓澈嘴角轻扯，斥了句“胡闹”，要起身盥洗，却被顾云容一把挽住。

“我翻闲书的时候也看过一些与西洋相关的风俗人情，我给你起个西洋名，你看你是喜欢爱德华桓，还是喜欢罗伯特桓？”顾云容眯眼。

桓澈头皮发麻，这都什么跟什么。

他抬手就朝她臀上招呼一下：“你再胡闹，我就拿出我的金枪不倒丸来。”

又被打屁股，顾云容撇嘴：“那是什么东西，你倒拿出来瞧瞧。”

桓澈一点她鼻尖：“你会后悔的，等着爬不起来。”

五日后，殿试放榜，顾嘉彦位列二甲，得赐进士出身。

顾云容一颗心落了地。顾家众人欢天喜地，自是不必说。

孙太后近来凤体染恙，顾云容没少往宫里跑。

孙太后平素慈和，但顾云容知道她骨子里威严刚硬，又极有手腕，不然也不可能在一众虎狼里将儿子抚育成人并令其承继大统。

顾云容才在仁德宫坐了片刻，就听内侍报说甄美人来了。

太后微皱眉，顾云容以为她要将人打发了，谁知竟是准她进来。

甄氏进来献上自己这几日抄的经文，又再三存候，太后面上古井无波，让她将东西搁下就退下。

甄氏施礼告退。

顾云容看太后乏了，不便久滞，起身作辞。

从仁德宫出来后，她发现甄氏竟立在门外花台旁等着她。

“今日难得碰见王妃，不如一道走走。”甄氏上前道。

太子眼看着万寿圣节将至，他父亲竟是还没有将他提前放回的意思，瞧这架势约莫真是要让他斋沐足一月。

斋宫日子枯燥，镇日茹素禁欲，他几欲癫厥。

用罢午膳，他正要转去睡中觉，却听内侍禀说荣王殿下来了。

虽然他觉得荣王并不能救他于水火，但好歹是来了个人看他，心绪好上一些。

荣王入内寒暄一番，与他借一步说话。

听太子将近来状况说了一说，荣王皱眉：“竟是不知许璜那老匹夫在奏章上写了甚。此事出自衡王之手无疑，只不知他如何买通许璜的。”

太子一张脸拉得驴脸也似的，这些废话还用得着你说？

荣王又笑道：“今次前来，除却探望兄长之外，还想与兄长合计一桩事。”

太子烦闷道：“但说。”

“兄长可觉着，”荣王将声音压得更低，“咱们的七弟有些古怪？”

太子一顿：“此话怎讲？”

荣王道：“兄长有所不知，弟才来京，便听手底下的人打探来一件事——守陵太监黄顺被捋了职。这原也不足为怪，毕竟享殿走水，他是要担责的。但弟却意外从他口中得知一件怪事。”

荣王将玄清殿雨天开窗的事简略说了说，末了道：“兄长想想，先前有一回咱们兄弟聚饮，七弟是不是也开了半扇窗？那可是冬日。兄长难道不觉得蹊跷？”

两人沉默对视。

荣王思索着道：“弟觉着，没准儿七弟他……”

太子接口：“他特别怕热？”