槐花胡同紧挨着蚕衣街，胡同里的人家多以染布纺织为业，常常是敞开大门迎客来，入夜门闭家安乐，其中也有不少固定向某些布行供货的作坊。

是故一走进槐花胡同，便能见得两旁低矮的墙头里，猎猎新布迎风飘摇，空气中隐隐飘来熬煮染料的药苦味，以及扎扎机杼之声。院中的浣衣女娘们见他们走来，纷纷低声笑起来。

有认识阿春的女娘，遥遥喊问：“傻阿春，你家哥哥病好了没呀？”

阿春使劲点头，拽着余锦年的袖子给她们看，道：“要好的，要好的！他会治好哥哥的。”

女娘们咯咯乱笑，其实也并不在乎阿春哥哥的病究竟如何，只是看阿春傻得好玩罢了。有个胆子壮实的活泼女娘，捧着新织就的艳丽布料，跑出来拦住季鸿，笑道：“公子，来挑挑罢，双宫绸，好看着呢！”

其他女娘见状纷纷挤过来：“做甚么买你家的，我家也有，更好看呢！”

寻常蚕茧俱是一只蚕吐一只茧，而双宫茧则是两只蚕共吐一只茧，用这样的双宫茧抽线缂丝所制成的绸布便是双宫绸，因双宫丝线头杂乱、丝粗，又多结，故而对抽丝织布的女娘们的技艺要求颇高。而又因其纹路独特，在价钱上也略贵些，很是受贵家小姐们喜爱。

女娘们将他们的路堵得水泄不通，季鸿看着其中一位女娘手中光泽莹润的红色绸布，竟真伸手去摸，且在指间捻了一捻，仿佛真的在思考要不要买下。

卖布的女娘怂恿道：“买罢买罢！给家中娘子做身衫裙！”

季鸿抬眼比量了一下，少年皮肤白嫩，个头稍小，倒是很适合穿红。不过现下倒不是挑布的好时机，他牵住同样被围住的少年，边往前走边道：“抱歉，在下家中并无娘子。”

余锦年跟着道：“我也不要，我也没有……谢谢，谢谢，可我真的不要……”

女娘们悻悻地散开，他们都已走出好远，后面女娘望着他俩牵紧的手，这才恍悟过来，锲而不舍地喊道：“没有娘子没关系的呀！给你家这位小公子买一身嘛，也好看的呀！”

季鸿扫了余锦年一眼，道：“她们倒是很有眼光。”

余锦年并没听懂，他疑惑道：“你说什么？”

季鸿漫不经心道：“没什么。”

余锦年纳闷地瞧了他两眼，只好作罢，又转头去问跟在他们身边亦步亦趋的阿春：“你哥哥是怎么不好？”

阿春抬头看着天，只他脑子本就不清不楚，连自己的事都搞不明白，再想讲明白其他人是何状貌，简直是难上加难了，因此纠结了好半天，才想出该如何说话，道：“哥哥他很热很热，前几天一直说头里面好疼，阿春给他揉一揉，也没有用……”

“哥哥把钱藏起来了，阿春没有很多钱，请了一个大夫来看，就全花光了。可是哥哥也没有好，后来还吐得到处都是，昨天晚上还尿床了，阿春洗了好久的被子……”

少年的小嘴撅得老高，似乎对洗被子这件事很不高兴。

与此同时，听了少年形容的余锦年也严谨起来，神色凝肃，他想得出神，脚步不由顿住了。

季鸿也慢步停下，问道：“想到了什么？”

“遭了！”余锦年脸色一变，拔腿就往前跑，窜出去三两步才想起来自己不知道门儿，又回来将阿春拽走，火急火燎地道，“是我大意了，阿春快走，你哥哥不好！”季鸿也要迈腿，被余锦年勒令道：“你好好走过去，我可不想到那儿抢救两个病人！”

季鸿：“……”

阿春一听他哥哥不好，吓得顿时要哭，只他还记得是哥哥重要，强忍住了，一边抹眼一边飞奔在前头，给余锦年指路。

槐花胡同深处一个巷子拐进去，打头第二扇门便是阿春的家，余锦年也不顾什么礼节了，推了门便往里去，不由一诧，这户小宅自外头看并不如何敞面，原来里头别有洞天，进门便是一个不算小的院落，当中自大门到正房之间有一条窄石板铺就的小道，两侧则是花池，池子里头栽着各色花草，单余锦年认识的，便有孔雀草、仙客来。

但更多的却是大大小小的菊花，铺了满园，粉靥金裳，清香囊露，好不壮观。

余锦年心下感叹了一番，却也来不及细看，只得匆匆先往前去。

推开病人所在的房门，便迎面闻到一股腥烂的臭味，仿佛是沤了多日的衣被味道，余锦年下意识屏气，身旁阿春却没感觉似的，直接跑了进去，扑到床前，摇了摇床上的人影，唤道：“哥哥，哥哥！阿春又给你找大夫来啦！你起来叫大夫看看。”

余锦年换了口气，忙跟进去查看。

他先是注意到了男人一侧床柱上挂着的长剑，还未稀奇一阵，连床上人的模样都没看清，对方便忽地挺身歪头，哇啦吐了一地。

阿春赶忙拿了手巾给他擦脸，可这边才刚擦完脸，那头床沿上竟然有滴滴答答的水声落下来，阿春顺着水渍往上看，掀了被子才找到水迹来源——竟是那人遗尿了。傻少年也不嫌脏烦，正要手忙脚乱地去擦下面，他那哥哥忽地脖颈一僵，右半个身子抽搐起来。

余锦年心底登时警铃大作，立刻走过去一手按住男人的小臂，一摸到对方手臂，便觉得烫手，这就立马去试他的体温——果然是高烧。之后便去翻看他的眼皮，然而屋中太暗，什么也看不清，他这才环视四周，喊道：“阿春，阿春，拿灯来！”

唤了好几声也不见灯来，余锦年回头一看，阿春瘫坐在地上，似乎是被男人突然发作的病情吓傻了。余锦年伸脚轻踢了他一回，抬声道：“阿春，拿灯！”

阿春这才反应过来，连滚带爬地到桌上取了烛台，颤抖着点燃了送到余锦年手上，不停哭问道：“哥哥会好么，哥哥要死了么？”

烛灯细小，本就亮度不足，再被傻少年如此一闹，更是无法平心静气了。余锦年将灯举近一些，厉声勒令少年：“闭嘴，别哭了。”

阿春猛地捂嘴，只咣当往下掉泪豆，一张好看的清秀小脸皱得全是包子褶，他边哭边承诺道：“阿春不哭了，阿春乖。只要你给哥哥治病，阿春以后再也不哭了……”

“看得到我吗？”余锦年举着灯，拍了拍男人的肩头，“看这里。”

抽了一阵，那人终于又静住了，只呆滞地望着空无一物的前方，右手微微地震颤着，过了好半晌他才迟钝地挪了下眼珠，朝余锦年看去，张了张嘴，似乎想说什么，却没能说出来。

还好，虽是发着高烧，却好歹还是有一些反应的，不至于到最坏的地步。余锦年悬起的心微微平落了一些，他随手自桌上摸了杆笔，就掀开男人的被子，拿笔背在此人脚侧与脚心刮划，只见男人右脚五趾扇开，显然是阳性体征。至于左侧手脚，则是软弱无力，想抬也抬不起来。

又摸了脉，查了舌，余锦年面上渐渐暗沉下来，他心中的不祥猜测果然应验了——这人恐怕是病毒性脑炎。

“他几日没用食了，又几日未出恭了？”余锦年问道。

阿春忍住哭泣，仔细回忆了一番，不确定地小声道：“前几日还能坐起来吃汤的，昨日，不，好像是前日，就吃什么都会吐。臭臭也好几天没有……”

余锦年问：“你哥哥叫什么？”

阿春刚要回答，听得院门被人轻轻推响，余锦年通过窗缝向外眺望，见是季鸿找来了，那人进了院垂首看了看两侧花池，皱眉驻足片刻，才快步朝屋里走来。

余锦年见他来了，紧绷的心脏才终于有了一丝喘息的余地，他忙唤季鸿两声，请男人来帮忙。

——此人舌红苔黄腻，脉数而微滑，应是上蒙痰湿、下郁邪热之证，又恐已有动风化火之迹象，应急用通腑泄热之法，釜底抽薪，去其火势、泄其痰浊。

季鸿从卧房小厅处三步并做两步走来，余锦年正想着该从何处下手医治此人，行至近处的季鸿猛地一扫袖风，浑身上下的温润之感消失得无踪无影，取而代之的是令人心惊胆战的孤寒之气，他直直地伫立在床榻之旁，居高临下地俯视着床上病得腥臭难闻的男人，眼睛渐渐危险地眯起。

“季……”

只听铿锵一声，季鸿猛然间抽出了悬挂在床头的利剑。阿春本能感受到了恐惧，却仍是转身扑过去挡在了季鸿面前，反被一巴掌掀开，摔倒在地上，继而看到掀翻自己那人骤然将手中长剑指住了自家哥哥，且喝道：“荆忠！”