一碗面馆门前，余锦年在解车卸驴，正与季鸿说被跟踪一事，清欢听见了，卷起袖子便说：“年哥儿，这事交给我，准将那小浪蹄子捉给年哥儿下酒吃。”这一不小心，将勾阑里的粗话说了出来，她抬头瞄了眼季鸿，见他一脸冷淡无情，连忙眨着眼睛躲开了。

余锦年笑了笑，拎着鱼篓海带走进面馆，便见前堂已洒扫明净，桌桌角角也都擦得光亮，柜上一只细长颈的瓶儿里插着三两支野花，整个面馆里充溢着热和的食物香气，他们身上裹卷的寒气被这熟悉的暖意筛过几遍，觉得舒畅极了。

因今早余锦年不在，清欢便自作主张蒸了馒头，煮了清粥小菜，她自知不及年哥儿手艺，更生怕砸了一碗面馆的招牌。没想今日刚开门没多久，竟来了不少人，观衣饰都是清一色儿的蓝灰色仆装，打着绑腿，说话间语速微快，听口音参差不齐，但大多偏北。这伙人动作利落得很，什么也不挑，对清欢做的粗口小菜也点头说好，有这些人在，倒是显得没那么冷清了，也算是勉强撑住了一碗面馆的门面。

余锦年看了看这群人，清欢忙解释道：“昨日福来客栈新住进了一队车马，排场很大，都道是京里来的大人物，也不知究竟是哪位。总之是那家的主人在福来客栈落着脚，底下的跟仆闲来无事，便出来觅食儿了。”

“原来如此。”余锦年点头，也不再乱看惹事，匆忙钻进后院去准备晌午的生意。

季鸿随后走过前堂，看到这群仆役，眉间微微一皱。

一碗面馆擅长做面，自然后厨常常备着一锅骨汤，做杂酱剩下的猪骨之类都用小火慢炖着，撇去上层浮油，底下尽是鲜美非常的白汤。方才在鱼市上他还买了一大兜细虾皮，这东西因肉少味腥，远不及红虾青蟹之属肉质饱满，更不如鱼贝之类汤肥味鲜，时人多不以为好物，但凡有些家底的人家也不想买它来吃，本就不擅食海货的内陆诸城更是如此。

然而虾皮实则是一味提鲜美物，有了这个和骨汤，余锦年便想做个虾皮面来卖，如此盘算着，他又忍不住偷偷捻了一指虾皮来生吃。

嚼着虾皮，他便同时切了葱花，入油锅煸香，后又抓了几把虾皮进去翻炒。因虾皮中自有咸味，便少加盐粒，稍点老酱油增色，粉白色的虾皮经此一炒，酥软金黄，鲜香四溢。

炒好的虾皮出锅时，季鸿换了衣裳进来帮忙。

余锦年嘱咐季鸿排开空碗，各舀半勺骨汤进去，便出去取了白菜，洗净置于案板上切丝。季鸿走来，突然挡住了他面前的光，余锦年抬头叫他让一让，却见得季鸿垂首，抬手将他下巴扣住，两人唇瓣又黏了起来，吮得黏绵异常。

他冷不丁被来这么一遭，又似个呆头鹅般愣住不动，因齿间微张，便给了季鸿这厮蹬鼻上脸的机会，竟是伸舌进来肆无忌惮地逛了一圈，末了在他上颚舔了一舔，退出去道：“腥。”

余锦年猛地回过神来，捂住嘴往后跳，觉得嘴巴里像是被毒蛇舐过一般，酥得他从嘴巴到喉咙麻软成一片，全是季鸿的味道。

季鸿面色如常，全然不觉得自己偷袭有什么不对。

余锦年斜觑着正在盛骨汤的男人，愤愤道：“你不要突然来亲。”

季鸿目中含笑，问道：“不突然就成了么？”

“……”余锦年一噎，转头不与他交谈了，闷声剁白菜。

他这厢刚将白菜下锅焯水，前头清欢便蹦跶过来——她腿脚已好了个大概，却落下了个跛脚的毛病，毕竟此时技术条件均有限，余锦年却也没有更好的办法了，好在清欢开朗，并不甚在意——清欢跛着快走而来，兴冲冲道：“年哥儿，捉住了！”

余锦年一愣：“捉住什么了？”

清欢道：“跟踪你们的小家伙，哝，就是他咯。我出去转了一圈，就见他在对面胡同口鬼鬼祟祟，朝我们这儿张望。”

余锦年这才注意到清欢背后还藏着个少年，战战兢兢地躲着不敢露面，他留意到少年手中的提篮，才恍然大悟地想起来，奇怪道：“是你呀？”

正是早晨在鱼市上撞见的卖绢花少年。

少年把脸埋在清欢身上，一手揪着她的衣裳，他个头虽矮，又生得可爱，却也是实打实是个男人，如此黏糊在清欢背上，成何体统，不怪清欢羞恼道：“兔崽子占姐姐便宜不是？”

“没、没有占便宜。”少年竟是比她更羞涩，愈加埋着脸不肯抬起来了。

明明是个和余锦年差不上几岁的少年，说话动作却仍似个懵懂孩童，余锦年只好放软了语气，微微曲下膝问道：“你不要躲着了，我们都看见你了。你叫什么名字，作甚要跟着我们？”

少年瑟瑟缩缩地露出双眼睛，眨了眨，回答道：“春。”

余锦年感到奇怪：“你就叫……春？”

少年点点头。

好，春就春，余锦年耐心道：“那你说说，为什么跟着我？”

小春抬头看了看清欢，仿佛是在观察她的表情，清欢不由好笑道：“你看我做甚么，我脸上还能有字不成？”清欢语气也不如何重，小春听了却脸皮一皱，说着眼睛一眨，往下掉起了金豆子，连手上挂的篮子也不要了，里头的绢花儿散了一地。

清欢吓道：“哎你，我有这么凶吗？”

余锦年头疼死了，他究竟是怎么招惹上这么个祖宗似的小哭包啊，可放着人哭也不是回事，他回厨房盛了碗热乎乎的骨汤，里面洒了一撮虾皮和几根白菜叶，便哄着少年到院中圆凳坐下：“好了，再哭就不好看了。早上吃东西了没，给你喝汤。”

一听自己不好看了，他立时止住哭泣，抽抽嗒嗒地捧着碗，小口把汤喝光，问道：“阿春不哭了。阿春要是不好看，哥哥就不开心了，哥哥不开心，阿春也不开心了……阿春好看了吗？”

余锦年也不知自己到底哪里来的耐心哄哭包玩儿，他道：“好看好看，阿春最好看了。”终于将人哄笑，他腰也躬酸了，是时背后绕来一只手，在他腰间轻轻一揉，便搬来个凳儿扶他坐下。

他朝季鸿一笑，又去问少年：“阿春开心了，该与我说说了？”

少年眨巴着大眼睛，仔细盯着余锦年看了会，懦懦道：“你能给人治病对吗？”他唯恐余锦年否认，又急匆匆地抛出证据：“我看见了！你在河边，救活了一个人！那个人都不能动了你都能救活，我哥哥他还会动，你也一定能救活，是不是？”

“这……”余锦年心想，他原是来是想请我治病的吗。

少年见他犹豫迟疑，便以为他不愿去给哥哥治，忙跳下来去捡他的绢花，满地绢花一个不落地拾进篮子里，又将篮子推给余锦年，严肃道：“阿春做的绢花最好看最值钱了，哥哥说一花千金呢！阿春不要了，这些都给你，你去给哥哥治病好不好？”

余锦年抬手道：“等等，你这花儿多少钱一朵？”

少年寻以为常道：“一花千金呀！哥哥说的。”

“……”余锦年问，“你卖出去几朵了？”

说起这个，少年就皱起脸来，不高兴道：“一朵也没卖出去……”