老乞丐神色一紧，赶忙上前扶住他，整个人不再嬉笑怒骂，反而是难得一见的正经，语气十分严厉道：“出去！没有我的吩咐，任何人不准进来！”

他一把扶起叶邵夕，冷冷睇了众人一眼，在墨水心的帮忙下，将叶邵夕小心翼翼地搀扶到床面上，让他仰面躺下。

叶邵夕强忍痛楚，背部一挨到床，整个身体登时反射性地一颤，就像承受不住这巨大的痛苦一般，捂着小腹蜷缩起身体，痉挛得十分厉害。

“水心，你留下来帮忙，将其他所有人都请出去。”

老乞丐坐到床边，眯眼凝视叶邵夕，波澜不惊地道。

“好。”

墨水心点了点头，见他眉目紧锁，一脸厉色，语气更是难得的冰冷和肃穆，不留任何情面。他知道老头儿好不容易认真起来，已恢复了当年任人瞻仰的模样，他心里一喜，心想着总算可以好好见识一番，便不由分说，乐滋滋地将众人赶了出去。

君赢浩倒是很合作，二话不说，问也不问，领着众人率先退出房门。

可如此紧要关头，救命之际，纳兰迟诺反而显得过于固执，一改之前谦和有礼，进退有度的君子模样，不论墨水心怎么游说也不肯合作，说什么也要待在屋内，执意不肯离去。

“本王说不许便不许，叶邵夕是本王带来的人，你本事再通天，也无非是个老乞丐而已，有什么资格随意碰他！？这虽不是映碧，但本王说话好歹也有个分量，你们再随意，也要有个限度！”

这和以往的纳兰迟诺的行事作风大相径庭，实在是不像，很难不让人匪夷所思。

王太医拧眉望着纳兰迟诺坚决的身影半响，犹豫着出声试探道：“纳兰王爷……依老夫之见，反正这胎儿已经是穷途之末，倒不如死马当活马医，先让这乞丐救治一番，如若不成，再另觅他法……”

纳兰迟诺向后看他一眼，没有说话。

王太医被他的眼神吓了一跳，当即便垂下头来，拧住眉头，不再言语。

一前一后，同样是针对叶邵夕腹中的胎儿，在救与不救之间，纳兰王爷的态度和行为转变之大，无法不令人称奇。但纳兰王爷心思缜密，从来都有一番计较，自己听从便罢，王太医又想。

“喂！我们是要救人哎！你真是狗咬吕洞宾，不识好人心！难道你就那么想他肚子里的孩子死吗！？”墨水心看不过去，不由出声责怪道。

纳兰迟诺神情一寒，动了真怒似的，脸色变得漆黑。

“看什么看？我说的哪里不对了！？”

君赢浩猛地上前，一把将墨水心护在身后，警告似的瞪他一眼，暗示他不要莽撞出声。之后，他又转向纳兰迟诺，微微一笑，彬彬有礼，却据理力争道：“水心是小孩子心性，说话口无遮拦，求王爷不要责怪。但此次之事，事关人命，君赢浩既然碰见，便不会漠然视之。”

纳兰迟诺与君赢浩相比，气势很明显地稍逊一筹，输了不小一截。

想想也并不难以知道，这毕竟还是在煜羡，君赢浩的地盘，而非映碧。不论纳兰迟诺如何气势汹汹，毕竟他后力实在不足，若是硬撑，最终还是要败下阵来。他在这里，一无军队二无势力，此刻与君赢浩硬碰硬，实在不是什么明智之举。

纳兰迟诺心中掂量片刻，尽管再怎么不服不愿意，也不得不闭口不言，按照老乞丐的意愿退出房门。

不算宽敞的房屋一时间总算是安静下来，屋内静悄悄的，唯余叶邵夕辗转难安的痛哼声与衣衫摩擦的窸窣声。

老乞丐坐在床边，一手撑开他的上下眼皮观察半响，另一手则并成三指，反复在他肚脐周缘按压，就像是在寻找着什么一般，一边轻按还一边问他疼不疼。

叶邵夕哪里都疼，牙关咬断，几乎要就地打滚。

“是这里了。”老乞丐皱眉点头，再次确认似的按去，但见叶邵夕浑身一颤，呼吸当即变得粗重急促，整个身体像被电击了一样，不受控制地抽搐痉挛。

“水心，去拿几条结实的绳子和烛台来。”

“好。”

“等等，绳子要他挣不开的，烛台上一定要点着红蜡，另外，去烧些开水来。开水里合着蜈蚣三钱、山甲二钱，全蝎一钱、血竭一钱、朱砂三钱、雷公藤一钱煮沸，然后再转成小火，约莫半柱香的时候，将这个加进去，然后灭火即可。”

老乞丐从袖中掏出了什么，嫣红艳丽的样子，叶邵夕躺在床上眯了眯眼，冷汗沾在睫毛上，一时看不清楚。

墨水心脸色微变：“这、这可都是出了名的毒物……”

“照我说得去做，切记，熬制时间不可长不可短，药量不可多不可少，火候不可大不可小，绝对不允许有一点差池。否则，非但不能力挽狂澜，救活胎儿，连他本人，也定当身中剧毒，七窍流血而死。”

叶邵夕从床上挣扎着抬头，强撑起身体，喘息粗重，脸色很是不好。

“孩子，我最后再问你一遍，你若要反悔，还来得及。”

叶邵夕咬紧牙关，勉强点了点头，似乎已用尽所有力气。

“龙爪谷人体质特殊，异于常人。有很强的繁衍能力与庇护胎儿的能力。是以，当初君乾弘服用朱果之后，仍然能令龙爪谷女子叶曼殊怀有身孕，并在十月之后，诞下叶漪。这个好处说好不好，说坏不坏，你腹中胎儿能挺到现在，也与这有绝大部分的关系。”

“那……那又……怎样……”叶邵夕疼得闷哼一声，喘息不定地问道。

“要保住这个胎儿，你必定要体质受损，毁坏自身以血养胎，这种改变很有可能是致命的……那便是……你从今之后，极有可能无法再孕。”

“而且作为医者，我不得不提醒你，你现在腹中的胎儿因为受创过重，天然发育欠佳，即便是保下来，也难以与常人一样。而且他，极有可能……是你今生唯一一个，也是最后一个孩子。你……会后悔吗？”

叶邵夕轻笑一声，竭力喘息着回话：“叶邵夕……不悔……”

若是要后悔，他早就后悔了，又何必等到现在？

“有劳……前辈了……”

他的声音虽细弱蚊叮，但态度却异常坚决。

这刹那静得出奇，连老乞丐都禁不住微微一怔，严重怀疑自己是听错了一般，拧着眉头又问了一遍。

“你肯定你不后悔？你肯定你听清了？”

老乞丐说着顿了顿，急促的语气稍稍一缓，随即又十分无奈地叹息道：“你可知道？这人生，行错一步便无法回头，上天永远不会给你更改的机会，此事关系重大，你……可要三思而后行。”

叶邵夕眼帘紧闭，期间无力说话，只有被汗水沾湿的睫毛在空气中抖动，尚能昭示他还有神智，并将此话听了进去，但却再不会改变主意。

“孰优孰劣，相信你能比我分辨得更清楚。孩子，你听我句劝，骨肉离散固然令人心痛，但这一掷如梭的岁月，是抚平伤疤的最好良药。你现在虽会对这个胎儿念念不忘，但时间久了，也就慢慢由痛……变得不痛了。”

老乞丐一脸慈爱，不知回忆起了什么，突然心下一软，他深沉的瞳孔里影映出叶邵夕阖目喘息的侧影，不由叹息一声。

“孩子，人生如道路，有无数的岔口。古人常说行路难行路难，最难的，便是为自己做出一个正确的选择。一旦选错了，便不可更改，无法回头。”

“可……行路难……仍要行……即便错了……也要行……”

不知过去多久后，才听叶邵夕喘息着答道。

此刻的他，衣衫遍湿，冷汗淋漓，衣不蔽体的下身被触目惊心的血迹染得绯红一片，和汗水黏答答地混在一起，看起来好不触目惊心。

初夏的暮气，一点一滴，都渗透到他几乎无悲无喜的情绪里。

虽说人生无奈，悲喜无常，但此时的叶邵夕，也许真的是太过于平静了，总让人觉得不正常似的，不由得跟着担心。

这一身血胆，再被刀光剑影、爱恨情仇反复锤炼之后，不仅没有成金，反而变得千疮百孔，满目疮痍，除了一身皮囊之外，好似空荡荡的什么都不再剩。

“呵……过得了这一关……人生再有什么大风大浪……我……我叶邵夕……也不……不怕了呃……”叶邵夕苦中作乐，自己打趣自己道。

老乞丐闻言眉目一软，伸手按住他，让他不许再乱动。

“好，你若这么说，那我便不再为难与你，可是，你日后，也莫要为你今天的行动后悔。天下间没有人能比我更了解龙爪谷人的习性和特征，你这么做，无疑是自毁前路，你！你！唉……”

气了半天，又拗不过他，只得妥协。

“老夫现下便为你行那逆天之术，这逆天术需要在人体上开刀。五石散虽有迷幻之效，可以减轻你术中疼痛，但对胎儿却是受损极大，你可愿用？”

“叶邵夕……挺得住……”

叶邵夕又是一笑，这笑容却如黄昏日尽时一般，苍薄无力，冷漠冰凉，让人忍不住紧跟着心下一颤，不由得为之叹息，为之心伤。

老乞丐抚了抚叶邵夕的鬓发，一连叹息几声：“好……好……真不愧是漪儿的孩子，这性情……果然是一样的……”

他刚说完，忽听门扉一响，不过片刻，墨水心就已经准备妥当一切，手里端着托盘推门进来。

“毒药、绳子、烛台、红蜡、剪刀、针线，我都准备好了，你看看还缺什么。”

“可以了。”老乞丐点了点头，看向叶邵夕，说话的语速微微一停，“首先，我和水心需要把你的四肢束住，以防你挨不过疼痛，手脚挣扎。”

“我……可以忍得住……用不着……那种东西……”

“因为胎儿的缘故，不得有片刻的闪失和马虎，为了保险起见，还是……”

叶邵夕当即便明白了他的意思，很快截断了他的话，出声同意。

他手指不着痕迹地收紧，用力攥住被褥，似乎在竭力忍住不抵抗一般。

老乞丐知道以他的心性，根本受不了在人前被人如此束住，但为了诸事进行得顺利，这也是不得已而为之。他常年不曾动刀，手生眼疏，如果一旦有什么闪失，一尸两命，这是他不论如何也追悔莫及不来的。

他已经害了曼殊和漪儿，让他二人一个遗憾离世，一个被仇恨折磨得生死不能，这是他一辈子的痛楚与无奈，所以……对于眼前的这个孩子……他决不能……再重蹈覆辙。

老乞丐和墨水心二人一阵动作，互相合作将叶邵夕的手脚固定在床栏上，绑得死紧。在这期间，叶邵夕始终紧闭眼帘，一动都不动，没有半点反应。

“好了，去将红蜡点上，取些蜡油，记住，只取它燃烧的前半部分即可，直接滴进你刚刚熬好的毒水中，等它凝固。”

“好。”墨水心倒是很麻利，老乞丐一吩咐，他便动作极快地架好烛台，将一根红蜡固定在上面，随即“刺啦”一声燃起火折，点燃烛火。

火光扑朔，跳跃变幻不停，将每个人的神情动作都缩小汇聚，毫无保留地倒映在了那一点随风飘摇的焰心之中，看起来朦胧而又离散，严肃而又沉静。

要是让老乞丐来形容，他完完全全将这场逆天术看成是一场浴火重生的蜕变过程。

说是蜕变，那是因为这种做法倒行逆施，悖天而行，借用外在之力，强行改变人的经络走向，血脉分布，用母体充足的血液精粹，去直接喂养，灌溉他的胎儿。

这种方法，大大提高了龙爪谷人保胎育胎的能力，是他接近耄耋之年，又一呕心沥血的巨作。可以说，这种方法，才是他研究了一辈子龙爪谷人生育秘密的集大成之作，他所有的才学与所长，在这种方法上，都尽数得到了回归与诠释，令人闻而皆叹，啧啧称奇，不能望其项背。

与此同时，在老乞丐看来，如今备受世人推崇的《龙爪医解集注》，跟它相比，也不过是若若尘埃，根本难登大雅之堂、分毫不值。

开刀所用的刀片在烛火上被烤炙了片刻，变成了通体炭红的，薄薄的一片。而老乞丐的眼神在这种或明或暗的烛火中，变得沉着而理智，强悍威肃得令人害怕。

他烤透了刀片，估摸着样子差不多了，再伸向一旁剜了些膏状的物体，涂抹在刀身上。随即，他又抬起头来，对着叶邵夕道：“这膏油里混着五六种毒物，可暂时分散人的疼痛，让人手脚瘫软，无力挣扎，是我特意针对龙爪谷人研制的，对着血液的倒行有着近乎神奇的效果，而且药量适中，并不足矣致死。”

“嗯……”

叶邵夕只点了一点头，那老乞丐便一手用力，将薄薄的刀片，侧切入他右髋的胎记之中，然后划开肌肤。

虽只开了一个小口，但血珠很快沁了出来，像断了线的珍珠一样砸落，密密麻麻，汩汩而出。

叶邵夕呼吸一重，猛地咬住下唇，额头上大滴大滴的冷汗很快沁了出来，形容不出有多么狼狈和疼痛。

“别动！把呼吸调稳，努力控制住，不要挤压下腹，否则胎儿会被你强行挤压出胎盘，那便没救了。”老乞丐声音一重，严厉警告道。

叶邵夕眼帘紧闭，面孔苍白，虽然并未回答，但显然已经将老乞丐的话听了进去，开始努力地控制呼吸，小心翼翼地试图将其调整得轻缓绵长，无声而又无息。

但疼痛终究是疼痛，人可以对所有的伤害麻木，但唯一不行的，便是疼痛。

人一旦受疼，呼吸加重，身体战栗，这是天经地义，近乎本能的反应，又怎么能够仅凭一线理智，强行控制得住？

“呃……”

“不要动！稳住稳住……”老乞丐也出了一头薄薄的细汗，他的眼神晶晶亮，不停地变换左右手的位置，又时不时地拿墨水心递过来的棉布擦一擦，生怕手一滑出什么差错。

他刀下得很慢，动作也很轻，血口也并不深，也许是怕触及了腹内的胎儿，动作十分小心谨慎。

一切似乎只在薄薄的肌理层下进行，叶邵夕隐隐地能够察觉出有什么细长的东西摸索着探进自己的体内，它徐徐地开拓，很缓，很慢，很稳，直到抵达自己身体深处容纳胎儿的地方，才最终停了下来。

他不禁一慌，出于本能反应，想要保护自己腹中的胎儿，便不由得睁开眼睛，想弄清到底是怎么回事。

“好……终于找到了……真不容易……”

叶邵夕甩甩头，又努力地睁了睁眼睛，可他的睫毛被汗水打湿，触目可及的全是湿漉漉的一片，就像浸泡在雨幕中，什么都看不清楚。

他手腕、脚腕上早已被勒出淤痕，这样一动，一时间更是痛得厉害。

墨水心也许是怕他忍耐不了痛苦，随便乱挣，结果使了过大的力气绑成这样，却不想还是有些狠了。不过片刻，叶邵夕全身的血液已流通不畅，手脚发青，四肢犹如被麻痹了一般，动都不能动，尤其是他的手腕与脚腕处，被绑出了勒痕，并呈现出一种接近沥青的可怖颜色。

又过了很长一段时间，直至红烛燃尽，月上天幕，天边一颗接一颗的星子闪烁而出，老乞丐才最终一叹，用丝线将穴口缝合完毕，做完最后一道手序。

“终于好了……”他擦擦汗，抬起头来，本欲安抚叶邵夕几句，却看他四肢发青，脸色苍白地昏迷在汗湿重衣之中，气息微弱，似乎下一刻就要彻底断气。

“孩子！怎么会如此？！我这就帮你解开！”老乞丐见状，慌忙将他手腕上的绳索解开，心里担心坏了。

过了很久，才见叶邵夕睫宇一颤地半睁开眼帘，他看了半天，不知是不是认错了人，忽然神志不清地低喃：“如果不是你的……我这样保着……又是何必……”

“你……还拿什么别人……来羞辱我……”

老乞丐一怔，心中忍不住柔软若水，十分动容，他再低头望去，却见叶邵夕不知何时竟已神智全无，头颈软软地垂向一侧，早已完全昏死过去。