死，也知道老天无情。可以前所面对的任何一次死亡，都比不上这一回的仓促突然，莫名揪心。

萧亭柳点了几名从人，一个时辰后出发。苏魏二人也下去准备。他们走出长廊，看见家仆已在拆大红的帐幔和喜字。李青娘的死讯很快传遍了萧府，这时府里人们匆匆来去，没一个露出笑脸，可在这一张张冷硬麻木的面具背后，却不知是当真在为这无辜的亡魂感到悲伤，还是在埋怨这一桩死讯荒废了他们半天的工夫。

尸身停在衙门殓房。萧府一行人来到，由捕头带着进去。白布一掀，露出被河水泡得浮肿的尸身。李青娘双目圆睁，面容狰狞，似乎死的时候颇为震惊，险些认不出是本人。

嫣红坚持跟过来，此时嘤咛一声，又晕了过去。

总捕头显然是对这种横死的尸体麻木了，看着他们手忙脚乱地救人，指着尸身上几处伤疤，冷静道：“要是老夫没有看错，这尸身上的伤痕应当是一把极窄的兵器造成，这武器刃身不阔，却是削铁如泥。仵作已经查验过，三处伤口都是平滑工整，可见这行凶的人行事狠辣，手法凶残。看上去，可不像一般的毛贼。”

嫣红被救醒，依偎在萧亭柳身上，不住抽泣：“是什么人，什么人这样残忍……”

萧亭柳搂了搂她肩膀：“嫣红你放心，无论何人，与你为敌便是与我为敌。你身体虚弱，接下来的事情，就不要再管了，交给我便可。”

嫣红点了点头，道：“萧郎，我知道你一定会为姐姐讨回公道。只是，我、我想回栖芳阁，为姐姐布置灵堂，再守灵七七四十九天。我们的婚事……怕是要延期。”

“我理会得，这些你不必担心。”

于是苏晋之与魏溪送嫣红回栖芳阁。

这一重回故地，不过时隔两日，却是物是人非，斯人已去。一班女子哭哭啼啼，都没了主心骨，嫣红便强自支撑着站出来，指挥着楼里的仆役丫鬟，把灵堂搭好，一切布置妥当。

到了黄昏，本该是这里最喧哗最热闹的时候，但今天来此想要逍遥快活的客人，看见楼里上上下下挂满了白纸灯笼，无一不感到晦气，还不待跨进门，拂袖便走。

嫣红坐在灵堂上，一身素白，一双眼哭得红肿，精神也十分萎靡。苏晋之与魏溪一到，便去李青娘的房间查看。那屋子表面看起来正常，但窗口似乎有撬动的痕迹。若说李青娘是出门后遇害，看来未必是实情。

两人下得楼来，就被一群姑娘叽叽喳喳围住。他们先前就于栖芳阁有恩，这下更被当做了救星。一群女子七嘴八舌，一时也分辨不清哪个人说的什么。魏溪正觉得耳朵发涨，忽然觉得衣服被人扯了扯，低头一瞧，是先前送糖给他的那个小丫头。

“是你，什么事？”

小丫头一脸焦急，但也不知该怎么说清，伸手指指后门，道：“后院，后院！”

“后院怎么了，我去瞧瞧。”

魏溪与苏晋之前去，还没跨进院子，就听到一阵凄惨的痛呼，夹杂着木棍落在皮肉上的声音，听起来下手不轻。

“住手！”魏溪跳了过去。几个护院正围着个中年男子群殴，那人本来就面黄肌瘦，这下已经在地上吐了一滩血，眼看就要打出人命。

“这是干什么！青娘姐姐不在了，你们就无法无天了么？”魏溪问。

护院们认得出他，辩解道：“小英雄，可不是我们无事生非，咱们栖芳阁刚出了事，就有人趁火打劫啦！要再不管管，怕过两天连房梁也都给人偷了！”

苏晋之道：“他偷了什么东西？”

护院朝角落里的泔水车和旁边的秽物一指：“喏，偷了姑娘们的首饰！”