，萧萧，我想在线刺激只干扰敏感阶段，可以进一步讨论这个问题……这方面做下去有可能与疼痛转化对接，我记得你对这个项目有兴趣……

马萧萧觉得头开始痛了。

蒂姆，其实我有点犹豫。

犹豫什么？

自己是否适合做学术研究。

就你的方向和进度而言，我认为是适合的，除非你有其他方面的顾虑？我明白，我们可以讨论，没有关系。

蒂莫西交叉十指，靠在沙发上，今天他梳的是麻花辫。

你可以放松一些，你是我在会面时间里见过的坐得最端庄的一位，端庄，是的，端庄，哈哈……

在国内曾经有从事临床的机会，我放弃了，因为意志不够强。

马萧萧也试着靠在沙发上。

但是研究，经常让我觉得缺乏……现实感，简单地说，我觉得，不应该借此逃避自己本身的问题。

缺乏现实感？蒂莫西蹙眉重复了一遍。你确定这不是因为陌生的环境引起的？

陌生的环境让我重新思考，并且意识到这一点。马萧萧看着他的双眼，说。

蒂莫西认真思索了一会儿。

我记得，你到这里的第一天，你说，“我就在我们之中”，记得吗？我觉得这句话非常好。

萧萧，研究的意义不在于你是否适合，而在于你发现了什么。如果你发现了你自己，我觉得这就是它的意义，心理学的意义，脑科学的意义，哲学的意义……做一切事情的意义，做下去，我相信会好的。

蒂莫西一定是个好父亲。马萧萧想。

瑞秋说：“是的，他很聪明，精力旺盛，永远都拿着一根胡萝卜，在你前面一点的地方引导着你，不知不觉就走出了很远。”

戴维不客气地接道：“你是在说我们都是驴子吗？”

“也许你是，”瑞秋回敬道，“但我只是想说，蒂姆是个很棒的牧人。”她指了指面前的大教堂，在胸口夸张地划了个十字。

马萧萧看到，教堂门口依然立着“婚礼排练”的牌子。美国的结婚率很低，但教堂依然天天没闲着。

他向瑞秋和戴维告别，戴维划拉着手机说：“萧，你要当心，达村发了警报，你的房子附近有劫匪。”

“别吓唬他，”瑞秋翻了个白眼，“很快他就习惯了。”

马萧萧在校车站的长凳上坐下，用手机打开电邮。戴维没有吓唬他，就在他们小区中央的洗衣房里……

老教授也没有吓唬他。

窗台上的猫，只有一只眼睛，折射着家家户户的灯火，在黑暗中闪闪发亮。

马萧萧不觉得害怕，喘息渐渐平息，耳畔的轰鸣慢慢消失了，和它对视着。

背后响了一声口哨。

猫条件反射地站起来，灵活地跳下窗台，绕过了马萧萧。

马萧萧回头，看见了那个老教授，长须长发，在路灯下，像一截发黄的参，牵着一条狗。

你喜欢猫吗？

这是您的猫？马萧萧不知所措。

猫不属于任何人，猫是它自己的。老教授哈哈笑起来。

猫在他脚边绕来绕去，他又是一声口哨，催着猫和狗都向前。他衣裤宽松，步子特别大，很稳，然而走得很慢，像一个青年寄居在老人的身体里。然而走出两步，马萧萧才意识到，并不是他自己要慢，是他的狗。看起来很欢实，一蹦一颠，只有三条腿。

想进来喝杯茶吗？老教授忽然回头道。

不打扰您了。马萧萧吓了一跳。

你最好早一点回家，我发现东边的栅栏下面有一个洞，已经给物业办公室打了电话。但愿不要有人进来……

他开了门，猫像一道扁平的影子一样，飞快地钻了进去。

马萧萧长长地吐了一口气，资本主义世界照样有人挖墙角。

大教堂的钟声叮叮当当地响起来，在深蓝渐暗的天空中高下相倾。傍晚的空气里面弥漫着一股潮湿芬芳的气味，仿佛来自童年。

马萧萧走到家门口，看见黎音音和徐广在屋檐下面说话。