夏永思想了想，打开门让他进来，将门关好。

来人并不客气，直接往里走，在烛台的另一侧入座，夏永思下意识回头看了看，见只有自己的身影映在窗纸上，心中莫名有些不安，走过去在他对面坐下，低声问道：“不知太子有何吩咐？”

来人亦是低声回话：“听闻丞相安然回到会稽，太子甚是疑惑，不知夏公子可曾依计行事？”

夏永思愧道：“的确是依计行事了，只是没料到丞相竟能逃脱，此事是在下大意了，以为丞相是个文人，单凭两名护卫极难脱身，没料到他却是个身手利落的……”夏永思说着从袖中掏出一封书信，“在下一直想向太子请罪，奈何被叔父勒令滞留在此，便写了一封信，烦请阁下代为转交。”

那人不甚在意地将信接过去，又道：“以丞相的心思，想要查明此事并不难，他为何没有为难你？”

“这……”夏永思顿了顿，迅速思量起来，不知太子是否对自己起了疑心，正想得解释一番，不曾注意那人从袖中掏出绳子，待反应过来时，颈部猛地被勒住，顿时面色大变，“你……”

一圈绳子结结实实将他脖颈绕住，那人不待他开腔，手执一端狠狠一拉，将他拽得转了半圈翻倒在地上，又将手中力道收紧。

“救……”夏永思顿觉透不过起来，面色涨得通红，双脚在地上乱蹬，双手慌乱地拉扯颈间的束缚。

那人猛地站起身，直接将他从地上提起来。

夏永思双脚离地，急得踢蹬起来，只觉喉咙剧痛，颈间被折断似的，眨眼功夫便出气多入气少，手脚越挣扎越使不上力。

来人将他摔在榻上，抬膝抵住他后背，双手勒紧绳子，不松半分。

夏永思张着嘴“嗬嗬”倒抽气，垂死挣扎半晌，最后双眼一翻，头无力地垂下，彻底断了生气。

那人探了探他的鼻息，松了绳子，抬手一抛，绕在房梁上，末端打了个结，将夏永思拎起来往绳圈上一挂，底下摆一张卧倒的竹几，这才离开。

翌日，夏永思上吊自尽的噩耗从寺院飞速传到太守府，整个夏氏陷入震惊，夏知章更是跌跌撞撞冲到寺院中，伏在夏永思的尸身上号啕痛哭：“大哥，我对不起你！”

寺中主持面色哀痛，递给他一封信：“夏檀越，这是在角落找到的。”

这封信是夏永思在激烈挣扎时从那人身上不小心抓出来的，当时二人皆未注意它摔落在角落处，夏知章接过去打开来看，见是夏永思写给太子陈明始末并请罪的书信，心中一跳，忙问：“哪个角落？”

主持指给他看。

夏知章看看那角落，再看看这悬挂绳子之处，心中顿生疑云，想着自己这个侄儿虽一直暗恨怀才不遇，这次又被禁足在小小寺院中，却也没有道理因为这些不顺便毫无预兆地自尽，更何况，这么长的绳子又从何而来？

思及此，夏知章走出去，在雪地中四处查探，终于发现散雪掩盖下的一串足印，面色大变。

此事，怕是与太子脱不了干系。

夏知章老泪纵横，捏紧手中的信件，目露恨意。

太子命人杀一个籍籍无名之辈，仗着自己的身份，并未刻意做多少掩饰，此事只需前后一联系，再加上一些可疑的迹象，就足以将矛头指向他