消息灵通的犯人，道：“新任司盐校尉是陛下的亲弟弟！新官上任三把火，他要作个大案子啊！”

赵棠愕然：“皇帝的……亲弟弟？”

那人道：“安王的小儿子呀！咱陛下没有娘娘，也没有儿子，打算让弟弟作储君。”

赵棠便想起来，刘睿曾提到，安王因为有了小儿子，便不管他好男风的事了。过去的事突然鲜活起来，赵棠哭笑不得。当年和刘睿躺在被窝里，讨论储君人选，如今关在牢里，像狗一样，任人欺侮。

随即，他心里一咯噔：司盐校尉是未来储君，他认识的达官贵人，都不管用。

他后悔没把荷包拿出来了。

赵棠很快便没空后悔了。

犯人们挨个被提出来，严刑逼供，承认自己是私盐贩子。这事荒唐透顶，尽管皮鞭声和惨叫声终日回荡，血腥味经久不散，但众人都觉得，他们很快会被释放。赵棠因为送过金子，没怎么受刑，但牢房又脏又挤，吃喝不够，仍旧难熬。

新抓进来犯人越来越多，人们整夜坐着，前一人坐在后一人的脚上。只有受过刑的人，能分得一小片地方，蜷缩起身体躺一躺。

赵棠渐渐意识到，偌大洛阳城，被抓的人只是沧海一粟，不会惊动任何高管权贵。

他们真要被办成大案了。

一天傍晚，牢房被扫得干干净净，狱卒们站成一排，望着牢房门口。良久后，一个美少年带着随从进来。狱卒们齐刷刷下跪，口称“王子万安。”那美少年命众人平身，眼睛看着牢房：“这些都是不肯招的？”

狱卒道：“是，这些刁民难缠得很！”

美少年眉峰一扬，杏核眼闪着天真的笑意：“拉出来，挨个上刑，打死勿论。”

赵棠心一寒，刘睿宅心仁厚，怎会有这样狠毒的弟弟？那少年雪肤花貌，明艳动人，也和刘睿长得不像。

忽然，美少年身后，一个不起眼的青年道：“殿下，让卑职练练手吧？卑职很久没杀人了。“美少年蹙起眉，思忖半晌，笑道：“快一点儿啊，别弄得血糊糊的，难闻。“狱卒打开牢门，目光在犯人身上逡巡。犯人都半死不活的，只有赵棠没受过刑，缩在人后面。

一束目光落在赵棠头顶，赵棠感觉到了，头皮发麻。

“你，出来！“

赵棠心一慌，想反抗，人已被狱卒拽出去，绑在拷打犯人的刑柱上。赵棠大叫道：“王子，我招，我都招！我贩运私盐！我认罪啊！”

美少年“啧“一声。那青年异常失望，眼珠一转，笑道：“殿下，这人看面相就不老实。卑职给他个教训，省得他翻供。”

美少年道：“唉，随你。”

赵棠心惊胆战地和青年对视。这是一个平凡到极点的人，不胖不瘦、不高不矮、不丑不俊。若他走进人群，就像一滴水落进大海，任谁都没法再把他找出来。他在赵棠面前站定，拿起炭盆里的烙铁，温柔地按到赵棠大腿上。

一开始，赵棠没觉得烫，只觉得有点凉。随后他嗅到一股焦臭味。烙铁离开了，疼痛却像水蛭一样留在皮肤上，而且里钻。赵棠听到一声惨叫，像是从自己脑后发出来的。

冷汗像水一样淌下来，他大喊着“我认罪”。而那人毫不理会，一舔上唇，眼中射出兴奋的光——唯有此时，他才显露出一丝特点。那双杀气四溢的眼睛，如毒蛇，如饿狼，如鄙视凡人的阎罗。

赵棠从头到脚，打个冷战，意识到惨叫声会刺激对方。他咬牙闭嘴，鞭子落在身上也不叫，只在对方换刑具的间隙，对美少年喊道：“王子，草民认罪了啊！”

美少年终于露出怜悯之色：“行了，他都招了，换人吧。”