今皇上可不会还道‘有花堪折直须折’了罢？”

“贺卿若是想要，朕便替你摘一朵又何妨？”苏长策这话说罢，还真打算去摘一朵芙蓉赠予贺正之，却被贺正之拦住了。

“皇上，这若是失足落入荷塘里，岂不是失了仪容？何况，这惜花又何必去摧残，辜负了这景色？”他抓着苏长策的手，无奈一笑。

“贺卿倒是多虑，朕不过恰巧看了岸边有一朵，伸手便可摘取。不过，贺卿既是如此道，朕又怎能煞了这风景？”苏长策指了指一旁，回道。

贺正之听了之后，垂眸一笑，清清浅浅的，随后柔声道，“皇上如此看重臣，臣感激涕零，无以为报。”

“涕零便算了，感激倒可以。”苏长策语气颇为调侃，兴许是贺正之说到了他心尖处，他只能玩笑带过。

见贺正之仍旧抓着他的手，他想要回握，却又顾虑万千，最终也没有半点动作。

“呵。”贺正之不禁轻笑出声，不着痕迹的将苏长策的手给放开了，“臣这些时日，身子也调养得差不多了，这待在宫中实不合规矩……”

“明日你便出宫去罢，这刑部指不定还有许多事要你去办的。”苏长策知晓，怎么都不可能将贺正之一直留在宫中，因此，听贺正之提起此事，他只好如此回道。

贺正之弯眉一笑，唇边笑意清清浅浅，“说来，臣倒是忘了，那北狄三王子，并不是无能之辈，如今不知皇上该如何处置此事？且他来天朝时间已久，已然不能再拖了。”

“若北狄乱起来，对天朝并无好处，若是这赫连凌云有些本事，将这事定下，北狄与天朝仍旧交好，这自然有益处。”苏长策回道。

“所以皇上……”贺正之望着苏长策，只听苏长策续下话音，“将朝阳公主许给赫连凌云，与北狄和亲。”

这圣旨拟好了，送到别馆之时，已然是隔日。拟诏的是贺正之，他虽是刑部尚书，却兼作翰林院学士，这由他拟诏也没坏了规矩。

贺正之出宫之后，苏长策又是回到御书房里，那偏殿竟是不再去了，像是生怕触到什么回忆，让心口烦闷。

朝阳因生于清晨朝霞满照之时，故苏长策封号为朝阳。

朝阳公主自幼性子便有些内敛，又是众多皇子公主之中最年长，平日就坐在一旁静静看着皇弟皇妹打闹。

知晓这次和亲，朝阳并未大哭大闹，也未不情不愿，出嫁之前，苏长策去看她，她却是笑道，“儿臣一直认为，自己并未有何出众的才能，也不能让父皇欢喜。如今能为父皇分忧，儿臣定然至死不渝。”

苏长策暗叹一声，没有多言，只是亲手替朝阳戴上凤冠，披上霞帔。

出嫁之时，苏长策派了楚凌带着一干侍卫护送和亲队伍回到北狄，以防途中变故。

发生了之前行刺一事，这和亲队伍要回到北狄，自然是要万分小心。任谁也不知晓，这途中是否有变故，或者埋伏。

毕竟是自己的亲身骨肉，苏长策也不是铁石心肠，又如何不会怅然？虽知晓可能是牺牲朝阳毕生幸福，却也不得不为之。

转身准备回宫，却是正巧碰见了贺正之在身后。

只见贺正之仍如以往一般笑若春风，眸子温润的站在他的身后，静静的陪着。烦闷的心境倒是消散不少，苏长策便是走上前去。

“皇上。”贺正之朝苏长策作了一揖。

“你站在这多久了。”苏长策虚扶了他一把，问道。

“也没多久，”贺正之轻柔的笑着，“约莫是尾随皇上其后罢。”

随后，与苏长策并肩走着，他又是续道，“臣想皇上兴许会有些怅然，便是来此处陪同皇上走走罢。”