二姑娘和四姑娘竟是极少过来。

因着这事，沈嬷嬷可没少在萧氏面前念叨，说江姨娘没规矩，带着两位姑娘都没了规矩。不过萧氏自个有三个儿子，如今又养了两个小的在身边，自然是不会想着将姨娘生的姑娘拘在身边养着。

更何况，养在嫡母身边的庶女，待大了说亲事的时候，这可是能拿得出手的优势。萧氏虽不会害庶女，可也没想到怎么抬举她们，公中该给的份例她自是一点都不少，三五不时还会赏几个姑娘东西，阖府上下没有不赞萧氏贤惠的。

“在珍宝斋给几位姑娘打的项圈可拿回来了？”因着快过年了，萧氏作为嫡母少不得要给几个庶女礼物，她索性在珍宝斋打了几幅一样的项圈，除了上头刻的花纹不一样，任谁都挑不出错处来。

香云如今管着萧氏房里的首饰，便是上回珍宝斋掌柜到府中，也是她出门的。她立即便回道：“奴婢昨个还派人去珍宝斋问了一会，掌柜说因着年关实在是忙，只怕这项圈还有再等几日才能送过来。还有几位姨娘打的首饰，过几日也一并送来。”

萧氏从年前开始就接到了无数的拜帖，这其中既有谢树元的上司也有谢树元的下属。不过说到上司其实也就几位，除了苏州布政使司的左右两位布政使外，便是按察使和都指挥使寥寥数人。

这几家倒是早早送了帖子过来，不过都是邀请赴约的。当然其他的帖子多是希望能过府拜访，这下属给上司拜年倒是定例一般。去年，从正月初二开始，萧氏就带着家里能出门的孩子去了不少人家。

今年估计还是得去这几家拜年，不过好在谢树元有个好爹，就算是顶头上司见着他都得客客气气地说话。毕竟这吏部可是管着天下官员的升迁考核。

没过几日，珍宝斋就将给几位姑娘打的项圈都送了过来，一并送来的自然还有萧氏和几位姨娘打的首饰。

萧氏派人送到各个小院之中，东西送了过去，得了赏赐的人自然是说不尽的谢。不过待人走了后，各个却是心思各异。

朱姨娘立即派了身边的丫鬟出去打听，看看其他两位姨娘究竟得了什么东西。这府中人多自然嘴杂，更何况太太派人出去送东西，都是有人撞见的。

厨房因着各院的人都来拿吃食，最是人多口杂，所以平素府里的消息多是从这里传出去的。朱姨娘身边的桃花拿了银钱过来，请着厨房的妈妈做了碟金丝枣泥糕，说是朱姨娘想吃的。厨房的妈妈得了赏钱自然是高兴，麻溜的做了起来。

没过一会，方姨娘身边的巧丹也提了食盒过来。这几日大姑娘又有些咳嗽，太太特别吩咐厨房里每日做一盏冰糖燕窝给大姑娘。自打张妈妈的事后，这厨房里头再不敢轻慢大姑娘。

所以巧丹一过来，做燕窝的厨子便笑着凑上前去，说道：“巧丹姑娘今个怎么来晚了，我还想着让小霞待会送到方姨娘院子里头呢。”

“方才太太派人送了东西给姑娘和姨娘，所以这才晚了些。大姑娘的冰糖燕窝可做好了，姑娘还等着用呢，”巧丹性子软和，平日说话也客客气气的，又加上方姨娘每会都有打赏，所以在厨房里头当差的人都挺喜欢她的。

“巧丹姑娘，厨房里头正做着粉蒸芙蓉糕，方姨娘素来爱吃这道点心，不如你先等一会，带一碟子回去，”先前得了桃花赏钱的婆子，凑到巧丹旁边讨好地说道。

厨房里的蒸笼正冒着热气，香甜的味道已经渐渐弥散开来。巧丹想着大姑娘正陪着方姨娘说话，一时倒也不急，索性便站在一旁等了会。

“听说太太给方姨娘和大姑娘好生赏赐呢，姑娘是在姨娘身边伺候的，自然比咱们这些在厨房里头得的消息多，也不知太太今年这赏钱如何发呢，”那做糕点的婆子拉着巧丹便是闲聊。

这到了年关，任谁都想过了好年。在府里辛苦了一年，自然想得了银钱好过年。一听这婆子提起这话头，其他人都七嘴八舌的问了起来，不过多是关心今年发年利的事情。

都说三年清知府十万雪花银，更别提苏州位处江南富庶之地。谢树元为官也算清正廉洁，可是这两年的苏州知府当下来，家底比刚来时，着实是攒了不少。

“我听我娘说，太太的意思是今年的赏钱不用铜钱呢，”还没等巧丹说话，有个穿着绿色小袄的丫鬟就抢先说道。

她这话一说出口，倒是让其他人都吃了一惊，只听那做糕点的婆子抢先问道：“不用铜钱？难不成都发银子，我的乖乖，咱们太太可真是阔气。不愧是京里头侯府的小姐，果真待咱们下人宽厚。”

“谁说不是啊，太太说了大家辛苦了一年，怎么都得岁钱好过年，”那丫鬟得意洋洋地说道，说话间还抬眼睨了眼巧丹和桃花，继续道：“我娘还说了，等过了年太太屋里有几个姐姐是要放出去的。到时候我娘就求了管事妈妈，让我到太太院子里头伺候。”

“哎哟，小春啊，你这是要升发啊，”做糕点的婆子素来爱大惊小怪，听了这话立即问道：“我看太太房里的几个一等丫鬟，那通身的气派就是比外头那些小姐都不差。”

桃花和巧丹都是在姨娘身边伺候的，比起这些在厨房里当差的，自然觉得高人一等。如今听这么个小丫鬟的话，不由都冷笑了一声，不过两人对视了一眼后又将头别了过去。

没过多久，巧丹等的芙蓉糕出了炉，她端了一碟放在食盒里头，又递了赏钱给婆子，就提着走了。倒是桃花还在等金丝枣泥糕，不过这耳朵却是竖起来听着这边的动静。

巧丹回去的时候，方姨娘见她这么久才回来，便问道：“今个怎么这么慢，莫不是厨房里头不方便？”

巧丹笑了下说道：“这冰糖燕窝倒是一早做好在炉子上煨着呢，只是厨房里的妈妈说正在做芙蓉糕，奴婢想着姨娘素来爱吃这个东西，便等了一会。”

她一边说着一边打开食盒，将里头的冰糖燕窝和芙蓉糕一并都端了过来。

大姑娘捧着个绣框坐在坑边上，她如今不过五岁，却已经开始学习女红。方姨娘在谢树元房里伺候的时候，女红手艺甚是出众，谢树元贴身的小衣都是她做的。所以方姨娘一早便让大姑娘学着刺绣，如今倒也有些模样。

“姑娘，先歇会吧，这燕窝得趁热才好喝，”巧慧端了燕窝，就要伺候大姑娘用。

谢明芳抬头看了眼方姨娘，问道：“姨娘，我如今也不咳嗽了，早就不用吃这东西了。”

方姨娘听了她的话，赶紧过来哄道：“我的大姑娘，这冰糖燕窝可是好东西，最是滋补。你身子一向都弱，大夫也说了要好生将养着。况且这是太太特特赏给姑娘的，旁人就算是想吃也没有的。”

谢明芳凑了下眉头，过了半晌才说道：“先前二妹妹就因为太太赏燕窝的事情，同我闹别扭。她说太太偏心，有好东西只知道给我。这几日上学，二妹妹都不愿同我说话。”