“我赢了，它是我的了。”

他脸上的笑容，将阳光都逼退，宁衡微微失神，驱马上前道：“本就是你的。”

“哈哈！”

许久不曾这样快活，朱定北拿马鞭逗他的马惹得白马团团乱转，带着宁衡也同无头苍蝇一样兜兜转转，直到头晕，才在朱定北得意的笑声中勒紧马绳。

“咱们往回走走，等他们过来。”朱定北驱马前行，两人不再如来时疾驰，慢悠悠让马匹漫步。

正过了育草期，马场上草地肥美，入目一片鲜活绿意，间或夹杂几簇黄花，草深马肥，大有军营马地的风采。

朱定北忍不住说道：“以前有次我惹我娘生气，她罚我在马厩里睡了一夜，我醒来的时候脸上全是被马舔的口水，臭得不敢闻。我阿兄在马厩外面守了我一夜，看我被母马舔来舔去就看我笑话，害的我和他打了一架，又被我老爹罚蹲了一天的马步。”

“你想回去。”

宁衡轻声说。

朱定北摇了摇头，他想回去，却没那么容易回去了。

摸着马脖子，他转开话题说起这里的马来。这些马是野马血统，比一般马更为高大，在洛京里要盘出这么大的地方，供养这些马匹实属不易。他问宁衡：“我家也养了几匹马，过些时候带过来配种可行？”

“好。”

朱家养在家里的马都是北疆带回的身负功勋的战马，血统比马场上的更为野性纯正。

两人说话间，秦奚四人已经近前，瞧见他们，秦奚就忍不住催马快驰过来：“谁赢了？谁赢了？！”

朱定北眯了眯眼，哼笑道：“你先说说你赌谁赢。”

秦奚嘿嘿挠了挠头，楼安宁跟上来，嚷道：“我和十一都赌你赢啦，他们俩说阿衡比你高，手脚比你长，你会输给他。”

结果当然是秦奚和楼安康不情不愿把彩头双手奉上，几人在马场上跑了一个时辰才尽兴而归。

晚间当然是饱餐一顿，想到午间错过一次盛宴，秦奚只嚷说他们没良心，吃独食烂屁眼，遭到群起围攻。相约下次休沐再续，几人踩着晚霞各自回府，余晖中的长信侯府似乎也镀上了一层暖光。

六月第一日，修养了一旬的言夫子昂首走进学堂中，教执一拍，出口便是：“几日不见，待老夫来看看你们的功课有没有长进。朱定北，你来背诵一篇旬阳斋记。”

朱定北鹤立鸡群地站在学堂之中，生无可恋状。

同窗一片哄笑，言夫子教执镇压，痛心疾首道：“不管束便如此荒废学业，将这篇斋记抄写十遍，明日上交。”

朱定北：“……”咽下到嘴边的问候。

午间时候，小伙伴们扎堆哄抢长信侯府大厨的手艺，秦奚一边吃一边道：“我问了我爹朱家是不是和言夫子有什么爱恨情仇，我爹说没有。”吞下口中肉，他嘿笑道：“原来咱们言夫子家中贫苦，读书时常常熬夜为家中添补一些进项。有一日劳累过度在学堂上睡着，夫子一怒之下把他赶出学里。”