他房里素来不留人伺候，值夜的两个丫鬟都在外间，草草睡了。次日听说他回京来，礼部尚书之子林文德午后便来了，陪他说了会话，送来的犀角金玉等玩意，孟良清叫收着了，也预备了回礼，待过几日打发人去送。

之后凡从前有交情的京官，多打发儿子来问候，孟良清略见了几个，就让丫鬟都挡了去，便说他病症难受，已经歇下。

夜里孟良清本欲早早睡下，不知他姑母自哪家公子哥那得的消息，知道他不好了，叫太医院医正来瞧。

又换过旁的方子吃，夜里出了一回汗，被子褥子俱被汗水湿透，半夜里丫鬟们服侍着以大毛衣服裹着他起身，换过了被褥，才又让他睡下，屋里火盆熏得暖，孟良清不觉得如何，弯月服侍他躺下，朝领子不住摆手扇风——

“你是无事了，热得我们……”

“有劳。”孟良清笑道，疲累不堪地闭上眼很快睡了去。

三日后晌午，忠靖侯夫人回京，孟良清已觉好了，出门迎他母亲，一路扶着进来，边走边向他娘说了这些日病症并不严重，略吃两剂药就好了的，何必如此担心，着急赶回来。

孟母握着他的手，他掌心出凉汗，孟母替他擦了擦手，低声道：“你不在梦溪，我一个人呆着有什么意思，也旷了这么多日，该回府来。伏天你正当难过，哪个照顾我都不放心。年年观荷都是咱们娘儿俩作伴，眼下日子也近了，可不就先回来。”

之后更衣开筵，一早府中便知夫人要回，原本孟母不在，府里上下由一陈姓姨娘打点，于是一早便治酒办席，粗粗治下两桌，不至中午，三位姨娘与夫人问安，便留下用膳，下午听戏说话，孟母为人温柔和善，给府中不必要听差的下人俱放半天假，又叫丫头子捧着一斗金银、珍珠、玉坠或精巧配饰之类，叫里头伺候的丫鬟们都去抓取，各自抓到什么便道一句谢赏，也不必去跟前打扰。

直忙到掌灯时分，孟母才卸了残妆，韶秀拔去珠花串轻放在盘中，一面向孟母禀道：“回来那日小侯爷便进宫给德妃娘娘请安，还见了三皇子，没去林贵妃处，回来侯爷问过话，便有些累着了，才将养好了些。”

“侯爷问了他什么？”孟母系今上登基时重臣阮太傅嫡女，名唤阮淑姵，细细柳眉卸了去，她眉眼其实极淡，若无黛画，如一缕残云。凤目却犀利，另一丫鬟与她擦脸，先时那人又道：“侯爷将下人都打发了出来，不过送手炉进去时，听得一句‘今上必会答应’，后面便没听见，怕侯爷要生疑，自先出来了。”

阮淑姵洗漱罢了，打发人出去，唯独留陪嫁过来的韶秀陪自己睡着。久久之后，韶秀小声问：“夫人可睡了？”

“没大困劲。”阮淑姵叹了口气。

韶秀侧着身，黑暗中眼光锐利，“奴婢觉得，侯爷怕知晓了什么，不过小侯爷素来慈孝，怕是听了侯爷什么话……”

“他懂什么！”阮淑姵一时疾言厉色，不过叹两口气，沉声道：“睡罢，来日还长。”

韶秀立时噤声，彼此睡下，阮淑姵辗转几次，方才停了动静，漫漫长夜，却也如此日复一日度过了。

作者有话要说：补更已完成~么哒~

☆、书房

俗中六月二十四为荷花生日，民间观荷，乘画船，箫鼓声中游荷花荡观荷。自宣德年间，南边行宫落成，每逢此节，天家也携一应宠妃及贵胄赴行宫南游，为期二十日，往往六月二十至于行宫。

六月初，沈寒香接到孟良清来信，他先言赐婚一事颇费周折，叫将沈家细帖写去一份。不过亦宽慰她不必担心，若未能求得今上赐婚，便请官媒提亲，并言及他父亲已认可此事，只需等待。

末了似写了一首小诗，却又涂了去，涂了也罢，且不曾丢弃。沈寒香略一看，知道恐怕孟良清写了几句情词，又觉不妥，方涂了。涂了却也要让她知道，是以不曾弃。

她笑将信收了起来，与孟良清的玉佩归于一处。招呼沈柳容过来试他的鞋，七岁上孩童长得快，隔三差五得给沈柳容缝新的。

前日徐氏命今日送沈柳容过去，本早几日就要去徐氏处的，但因沈柳德镇日精神不振，沈平庆派了四个大汉守着，徐氏忙着给沈柳德相媳妇，便耽搁了。

沈柳容穿着新鞋，一路行来，好奇地到处瞅。到了徐氏那里，彩杏已放了回来，瘦了些，形容却未见憔悴，依旧在徐氏这里做大丫鬟。

伴月捧了茶来，彩杏便低着身，逗了逗沈柳容，又叫给他拿果子吃。

“把乳酪也取一碗来。”今日她穿一身秋香的小马甲，下扎雪青色的裙子，沈寒香他们进来时才刚系好。

丫头子取来乳酪，彩杏便亲手喂给他，沈柳容四下打量，童稚声音问：“大娘呢？”

“夫人一早便出去了。这几日忙得脚不沾地的，要给哥儿相一房媳妇，毕竟是咱们家长房媳妇，得慎着些。那家本是约的今日，夫人想说吃过了午饭，悠悠地去，慢慢回来。便叫你们姐弟一早来，不想才刚打发来人说，要留夫人在那边吃酒说话，那姑娘的母亲与夫人又是旧识，夫人这才去了。大抵是要中午才回的。”

沈寒香便道：“那我们便不在这儿扰了，等夫人回来再来罢。”

“倒也不必，发蒙的先生请好的，是徐家一个亲戚，也姓徐，字荣轩，年纪虽轻，已中过进士，赶着来年进京在这边亲戚家先住着。夫人一想，左不过也是亲戚，哥儿又缺个先生，何不就叫了来。”彩杏给沈柳容喂了半碗乳酪，沈柳容便摇头说不要了。她扯下巾子替他擦了擦，一并连碗叫人带下去。

“再则，明年德哥也要赴京，他们一块做个伴岂不好？”彩杏笑道，“最后一则，便是这个先生，作得一手好骈文，今上如今便喜好这个，要是做了官，与容哥有师生之情。”

沈寒香点了点头，摸了摸沈柳容的头，问彩杏：“那歇会儿咱们便先去见这先生？”

“正是，还要叫容哥先瞧瞧新打整出来的书房，看缺些什么，好叫了人去买。本还请了马姨娘过来……”

“我娘这几日身子越发的不好。”沈寒香也是担忧，马氏自前月病下去，日夜思沈柳容要送徐氏这儿来，一早起来便对镜垂泪，沈寒香才把沈柳容带到自己屋里，略坐了会，把鞋子给他试过就出来了。

“林大夫的药吃着不见效么？老夫人那里带着个大夫来的，说医术颇高妙，不然回了老太太请去瞧瞧？”彩杏道。

沈寒香没立即答应，外头来人，说徐荣轩已在等了。便带了两个丫鬟，彩杏在前头给二人引路，沈柳容牵着沈寒香的手，一路走一路乱看，好奇得不得了。

徐荣轩在那书房前候着，并没进去。沈寒香观他容貌，是书卷气极重，目光熠熠，大有睛采，面部神光尽融汇在一双目里了，五官倒是平平。身上洗得略发白的道袍宽大，犹如挂在他骨架上一般，徐荣轩生得极瘦弱，此时过来一礼。

彩杏引着彼此见过，留丫鬟在门口站着，就带三人进门去。

只见是八个六人抬的大书架，藏书数百，沈寒香看了眼，便知徐氏将自己的书也放过来一些，另有沈柳德曾读过的，再外便是又置的。

“书都是照着先生上月送来的书单办的，咱们比不得那些富贵之家，要叫先生笑话了。笔墨纸砚只在咱们夫人承力范围内办了。不过那两对毛笔是夫人亲手办的，没在外头买，叫人剪了上好的野生黄鼠狼尾毛，搭着羊毛来胶的，笔杆用的楠木，夫人说，容哥刚学字，笔不宜用的太精致，不过笔毫用好一些的，于写字大有裨益。”

徐荣轩为人谦逊，一面听一面只是点头，大概只是做个发蒙先生，他倒不怎么与沈柳容说话，只是一面观书架上那些书，一面赞叹，手痒得不行地左拳抵着右手掌心，似恨不能就此坐下读书。

书房布置看得出用心，徐氏待沈柳容亦算十分上心。

彩杏将砚台取给他们三人观之，将描金竹的墨盒合上，又道：“比着德哥的书房布置的，但凡那边有的，这边都有，只多不少。”

其南面墙上一幅卷轴，扯动旁边绳索，便能卷起，后掩着一道小门。彩杏推开门，院内种了不少凤尾竹、兰草，假山石上摆着几条条盆装的松柏盆景，下有一湾活水，被篱笆拦着。

“怕夏天滋生蚊虫，特将这扇门封了，读书累了便可到院中散散心看看花草，再不然，容哥大一些，邀人在这小院里喝茶谈天也是好的。不过桌椅尚未置办，待着来日再添就是。”

“四弟还小，慢慢添也不迟。”

“是这么个理。不过先生若要在这院内读书作画，就使个人上夫人那院子，找到我便叫人去办了，不必特特经夫人那里。”彩杏向徐荣轩道。

徐荣轩满腹心思都系在书架上，显是没听见。