“大姐，你不能这样。”陆水双扑上去要抢，却被沈寒香恶狠狠一眼看得心底发麻。遂转转眼珠，说，“拿去罢拿去罢，算我怕了你的。”

沈寒香前脚出门，后脚陆水双把门摔得砰一声响，心烦意燥重爬上床，念念着要让李珺主持公道。后就这样睡了过去。

出了李家大门，翡翠白菜上凝满霜，冷得沈寒香直哆嗦，顶着雪风就凭一口气朝城外走。

她什么也没想，甚至不知朝那边走。棉袄子被雪风震得湿哒哒粘在身上，活似把人丢在冰窖里。

在一处空旷雪地里，沈寒香脚底一空，那一瞬，她似觉得松了口气。

这一跤摔得极重，她试了又试，爬不起身，孩子也放声嚎啕。

沈寒香歪着头，解开衣，喂他吃了两口。

那孩子嘴边吃着，便不哭了，闭着眼满脸惬意。

沈寒香不自觉笑了起来，摸他的脸，冰得小孩摇头晃脑躲避，却咯咯笑个不停，像很好玩儿似的。

沈寒香回忆奶娘教过的，让孩子打嗝，然后她想了想，解开襁褓。

圆溜溜的脸蛋，光溜溜的屁股蛋子，沈寒香由衷笑起来，轻轻摸索她的孩子。她视线不清，是娘胎里带出来的毛病，有点看不清东西。头顶风雪咆哮而过，这个坑里却兀自安宁。

婴儿被放平在地上，长得很好，胖胖的。

怀着他时，沈寒香食欲不太好，吃了吐，吐了又逼着自己吃。李珺指望不上，唯独能指望的便是生个孩子，从此她能指望着孩子过活，哪怕数十年难熬的日月，有个孩子陪伴总是好的。

她做了这孩子一岁到六岁的小衣服，反正李珺从不过问这些，她倒落得自在。想象等这孩子一天一天长大，她要教他识字认账本，教他做人的道理，送他去城西最出名那家学堂念书，等他再大点，他会带自己心仪的姑娘回来让她看，双双叫她娘。

而后，她还可以替孩子的孩子缝小衣服绣小鞋子。

沈寒香手指抚过婴儿光秃秃的肩膀，本该有手臂的地方，什么都没有。可她仍觉得这孩子很可爱，可爱到她心尖尖上都是暖的。

婴儿扭了扭身，他还不会爬，动静很小。

沈寒香把他翻了个面，让他心口贴着覆盖薄雪的地面。很快，他身体乌青，渐渐就不动了。

一滴热泪落在孩子腰上。

沈寒香解下外面套着的半新袄子，包裹住婴儿的身体，抱在怀里，轻轻哼唱什么，想哄他睡觉。

没多会儿，她笑了笑，嘴角挂着的泪珠滴在毛茸茸的小孩脑袋上。

过得半个月，沈柳德才抄起棍棒，去李珺家要人。

报了官，足又隔得五日，县衙捕头陈川才从化开了雪的坑洞里，找出母子两个。

跟从的捕快纷纷掩鼻，小声问陈川，“都这样了……还叫仵作验吗？”

陈川瞳孔紧缩，英俊年轻的面孔透出淡淡哀痛，捡起一只沈寒香的珍珠凤头鞋垫在手上，那鞋子是捡上来的，没穿在她脚上。

“验。”陈川站起身，蹙眉望向远方，雪化后的天空清朗苍蓝。

“李家少爷现就放了么？看样子似乎不是谋杀……”

陈川看他一眼，那捕快低下头，等陈川吩咐。

“先关着，通知沈家过来认人。”陈川将那只鞋随手揣进怀里，跨上马，马蹄朝县衙口子而去。

☆☆☆

又是除夕了，镜中梳着丫髻的小女孩手里正解个九连环，刚解下两个，外头传来妇人妩媚的声音——

“香儿，看你爹给带的什么？这趟去西北，拿来描眉毛的，来瞧瞧，你一定喜欢。”

女孩脆脆应了声，三下五除二把九连环解开，放在小桌上，爬下地去趿着鞋走出门。

日头正好，照得沈平庆瘦却精神的脸生动起来。

“姐儿，过来。”沈平庆高大的身躯蹲着，伸手示意沈寒香过去。

“爹！”沈寒香连忙跑过去，丝毫不见半年前沈平庆回家时的怯懦，那时沈平庆想抱她一下，还得拿糖哄着，只抱得一下，就扭身挣下地。

沈寒香抱着沈平庆的脖子，尖尖的一张小脸，依稀已有美人样子。

沈平庆笑亲了亲女儿的额头，朝美貌的妇人摊手。

“都这么大了，还要什么长命锁，老爷也是。”妇人微嗔地看他一眼，把个小金锁放在沈平庆掌心。

金锁挂上沈寒香的脖子，她就甜甜地笑，“谢谢爹！”

沈平庆这才拍去身上尘走进姨太太屋。

前前后后响起马氏吩咐底下人去打水的声音，要让老爷洗个热水澡，去去乏。

作者有话要说：这是个大坑，嗯，大概是个拨乱反正的故事。

喜欢的妹子可以收着看个热闹。

能留个爪子就最好啦，滚两圈儿~

☆、牡丹

沈家的除夕先要祭祖，猪、牛、羊及各色果子得请祖先先用，又沈平庆带着儿子献上这些。

至于守岁年夜亲眷们要吃的瓜子、花生、糖等一应物事，通常得提前半月开始准备，果品得提前腌制，再有各色肉食：兔肉、鹿肉、熊肉等是一早腌好的，堆在厨房外面的大院里。

马氏一早亲来厨房给沈寒香熬点肉糜粥，管家娘子正在院里使唤人搬放东西，见她出来了，谄笑迎上来，又瞧见马氏手里的粥碗，笑笑，“三姐儿的肉糜粥在炉子上炖着了，正心说马姨娘什么时候来要，文火温着的，这就让人去盛。”