什么。有一个小要饭的捧着缺了口的脏碗伸到他面前，柳儿摸出身上所有的零钱放在那只碗里。因为他从前也是叫花子出身，所以对上海街头的流浪儿有一份说不出的感情，随身总带着些散碎银子施舍。眼见那小叫花子八九岁年纪，便问他：“你叫什么名字？打哪儿来的？”

小叫花子得了钱，也不回答，头也不回的跑开了，又去纠缠另一个过路的大爷。那穿西装的先生扬起手中的手杖作势要打：“滚开！”

许稚柳心中只觉得说不出的酸楚。还记得那一天，他第一次看到容嫣，灰色的天，他的身影好象有淡淡微光，他温柔的问他，吓坏了吧？你叫什么名字？那样子，就象烙在他五脏六腑中一样，今生今世也忘不了。后来想起来，事情在偶然中发生，偶然中继续。如果那一天，那卖梨的小贩不曾扔出个烂梨，如果那一天，容嫣的马车没有打那里经过，如果那一天，他不是饿昏了头，拼了命的去抢那只烂梨……所有的环节，出了任何一个小小的错误，他都不能遇到二爷，世上根本就不可能存在许稚柳这个人，只有一个叫柳儿的小叫花子，不知在什么地方，无声无息的死去。他现在也不可能站在这里，恐怕早已经变作泥土白骨了。只是，如此一来，也就不会有现在这许多许多，无可言说的烦恼心事。正胡思乱想着，突然听见有人叫自己：“柳儿？”

柳儿一惊，回过神来，看见沈汉臣手里捧着一大叠书，颇有些惊奇的站在自己面前。柳儿猛地跳了起来：“沈先生！”

沈汉臣个头高大，微微低了头望着他：“你来这里作什么？”

柳儿道：“是我们二爷叫我来看看先生的。”提到容嫣，沈汉臣脸部肌肉抽了一下：“他是叫你来，看我死了没有吧？”

沈汉臣咬牙道：“请你们二爷放心，我也不是离了他就活不得了。你可以回去告诉他，我沈汉臣还活得好着呢。”柳儿仰头望着沈汉臣，多么奇怪，这样平平无奇的一个男人，二爷为什么会这样爱他？

柳儿摇头道：“沈先生，二爷这次叫我来，是想我传句话给沈先生。老爷知道你们的事了，很是生气，这几个月其实是把二爷关起来了，上个月又送到南京去，就是怕他和您见面。二爷说，等再过几天，老爷看得松一些了，他就会想办法来见您的。叫你不要太挂念。”沈汉臣张大了嘴巴。这一番话，和容老爷子的话大相径庭。沈汉臣暗自恨了一个多月，气了一个多月，此时听到，竟然头微微一晕，不知该相信谁了。他吃吃道：“不是，你们二爷不是……和一个姨太太好上了吗？他不是……躲着我不见我吗？”

柳儿吃了一惊：“谁说的？胡说八道！我们二爷哪有和什么姨太太……？他，他一直都被老爷关在院子里，只有唱戏的时候许他出去。”沈汉臣此时的欢喜当真是“天上掉下个林妹妹”。他此时已经感到这事不是三言两语可以说清的，因此环视了一下四周，一拖柳儿的手：“走，我们别站在这里说话，另外找个说话的地方去。”容嫣眼看着暮色如墨般染黑天边，大宅院里灯火已明，心里担忧着柳儿为什么还不回来，坐不住，在屋里来来回回的兜着圈子。忽然听见张妈拍门的声音：“小少爷，老爷请您过去呢。”平地里又是一个闷雷。容嫣心里有鬼，不知道老爸此时叫自己去是为了何事，只担心是柳儿私见沈汉臣的事被拿住了。一颗心七上八下的出了门，在路上小声问张妈：“张妈，你知道是什么事吗？老头子心情可好？”

张妈笑着逡了他一眼：“小少爷，不是我说你，你别老头子老头子的叫你爸，小心哪一天被他听到！”

“刘墉还叫乾隆爷老头子呢。张妈，到底是什么事嘛？”

“那乾隆爷可不是刘墉的老子！”张妈在容嫣的后背拍了一巴掌：“放心，是好事儿！”

听得张妈如此说，容嫣稍放心了。来到书房，进得门来，只见他父亲穿着石青色绸缎短衫，端着青磁冰纹茶盏，正在灯下看着什么东西。看到他进来，将手中的茶盏放到一边儿，招手对容嫣道：“青函，你过来。”难得看到父亲这样和颜悦色的对自己说话，容嫣深感受宠若惊，忙快步上前，堆起一脸乖巧的笑容：“爸，这么晚还叫儿子过来，想必是有什么好事儿？”

走近了，才看清，父亲放在台上看的，是几张年轻女子的小照，或侧面，或正面，或新派，或古典，或含情脉脉望着镜头，或若有所思看着一边，总之都是浓妆艳抹，环肥燕瘦。容嫣笑道：“爸，您终于想继弦了？也对，这么多年，为了咱们兄弟您也真够苦的，是该找个品貌双全的好女子……”

“满口胡说！”容修一拍桌子。容嫣吓得立刻噤声。容修拿这小儿子没有办法，只得自己叹了口气，声音放缓和了些：“青函，这些年，爸总是顾着生意上的事，对你的事也没多关心，这是我这个做父亲的不对之处。”容嫣哪里敢答。“青函，你今年也二十三了吧。还是那小孩子的脾气，无法无天的。我寻思着，也该给你找个媳妇儿了。有了屋里人，管管你，你那些不清不楚的毛病，也就慢慢的好了。你看看这个。”容修挑了一张古典淑女型的照片，递到容嫣面前：“这是凤三爷家的小闺女，今年十八岁，眉目还好，和咱们家也算是门当户对。听说这闺女从小在她娘身边儿长大，学的是旧式的贤良淑德，听说一举一动，一言一行无不端庄贤静，在如今，也是难得的好女子了。”容嫣整张脸都苦了起来，望着那相片不作声。容修看他不答，以为他嫌这姑娘长相平平，立即又换了一张。那女子一头卷发，穿着洋装，半侧着脸挑眉微笑。“你看这个如何？”容老板说：“是珍大爷家的闺女。新派女子，和你同岁。据说才貌双全，还喝过几天洋墨水，这个可满意？”

容嫣道：“爸──”容修放下照片，凝目看着他。容嫣道：“爸，您明明知道我喜欢的是谁，您这样，您这样不是害了人家的姑娘吗？”

“糊涂！”容修把照片往桌上一摔：“你还没清醒过来？你还真想就那么烂混一辈子？哼，你倒好心，怕害了人家姑娘！我只怕你害了你自己！”

“爸，人家都说强扭的瓜不甜。您别逼我啊。你这样逼我，才真是害了我。”容老板大吼一声打断了他：“跪下！”

容嫣立即跪下：“爸您别生气，您听我说。大哥都还没有成亲娶嫂子，我做弟弟的走在他前面似乎也……不太好，所以我才，呃，这个，爸，您还是先考虑考虑大哥的终