大学科班出生，熟知古书，擅用白话，有些曾远渡英法求学，精通外语，视野开阔，有些更曾经参与五四运动，提到胡适之，周作人，林语堂这些文化名流，不是同乡，就是同窗。相比之下，沈汉臣真正是个不名一文的乡下秀才，只不过因态度恭谦，文笔端正，佼幸得到主任编辑的赏识，得以挤身同僚罢了。沈汉臣负责的，是副刊中的古语新说这一版块。他是旧式私塾底子，本也是他的专长。只是工作闲暇，一众同事在他身边纵横阖论，指点江山，他们说话，他唯有默默静听。那些负责政论的同事，往往针砭时弊，妙语如珠，令这个乡下才子，感到佩服，也感到压力。这些同事既是文人，到底脱不了文人相轻。自从沈汉臣来到办公室，他们轻蔑的对象，便一致落到这个衣着朴素，默不作声的新人身上。有时斟茶送水的事，也使唤着他去做，有时校对偷懒，也欺负沈汉臣帮忙。同事们相约聚餐，往往也是把他忘在脑后。一大帮子人说说笑笑的去了，只有他一个人孤伶伶的身影留在办公室里。所有种种沈汉臣咬牙静吞，从来不跟容嫣诉说。不知怎么的，明明是最亲近的人，却是他最不想示弱的对象。沈汉臣只是一味发狠，也弄了些马克思恩格斯的大部头着作来啃，读来读去，有了些似是而非的心得，只求追上同事们的进度。但他自己也知道，冰冻三尺绝非一日之寒，本是笨鸟却又迟飞，自然加倍吃力。因此在人前人后越发的沉默了。凡事只是不开口，若有同事要他帮忙，也绝无怨言的去做。因此一众同事虽然有些瞧不起他，却也觉得他是个谦卑君子，老实好人。这天容嫣唱完了戏，落了妆换了衣服，上了马车就吩咐孙三：“孙三，今晚我不回去吃饭了，你跟张妈说一声。还有小朱，今天不用他跟包了，我一个人出去。”车夫孙三在车底下站着没动。容嫣诧异：“孙三？”
孙三十分为难，搔着头皮说：“二爷，老爷吩咐过，二爷唱完了戏就得直接回去。其余的应酬，一概不用二爷……”
容嫣一愣，突然明白了自己的处境，不禁勃然：“胡说！”
他腾地跳下车：“我偏不回去！有银子还怕叫不到车？你……”
孙三高大健壮的身子挡在他面前。容嫣愣了。孙三自幼是容家的家生儿子奴才，从容嫣一出世起就服侍这二少爷，对二爷自是忠心耿耿。容嫣虽性子娇纵，脾气不好，但心地善良，这么多年下来对他也算恩重如山。无奈老爷子下了死命令，若放这次走了容嫣，被家法处罚还事小，恐怕立时就会被遂出容家。孙三向来最怕二爷发怒，但比起二爷发怒，老爷子的怒气更是可怕。没办法，此时孙三低着头，不敢看容嫣气得发红的脸，整个人象矮了一大截：“二爷，您当可怜可怜我们底下的人，你们爷俩之间的事怎么都好说，我们底下人是夹在中间，两头难做人啊。”容嫣看孙三这样子，只怕自己硬走，他也会扑在地上死抱着自己的脚不放手。容嫣又气又恨，跺跺脚：“好了好了，我不出去了，回去，回去就行了吧！”
自从上次一起回了沈村之后，沈汉臣已经差不多三个月没见过容嫣了。他感觉有点儿不对劲。打电话去容家，接电话的一律回答：“二少爷不在。”他也曾跑到华连成去找他，远远看到容嫣的金字招牌，知道他还在这个城市唱戏，心里也定些。可恨容嫣永远是一票难求，象他这样没面子没地位的散客，要进场谈何容易。有一次他终于搞到了一张黄牛票，进去了。花了三倍的价钱，还是在戏园子最远处，远远的看到台上一个华服佳人来来去去，知是容嫣。但容嫣唱戏时目空一切，物我两忘，加上沈汉臣又远在偏域，根本看他不到。沈汉臣空着急，遥遥看过去，真有美人如花隔云端之慨。好容易等唱完了这一出，沈汉臣试着想混到后台去。还没走近，一只毛茸茸的大手伸在眼前，两彪形大汉已一左一右的把自己拦在中间：“后台重地，闲人勿进。”沈汉臣身材本来已算高大，夹在这二人中间，立时看上去变得娇小。沈汉臣生性胆小，讷讷道：“我……我是容二爷的朋友。”彪形大汉交换了一下眼色：“哦？帖子呢？”
还好沈汉臣换到上海晚报之后，印了新名片，急忙摸出，双手奉上。这两人目光如电似的上下打量了他一阵，其中一个拿了名片往后台去了。另一个仍然留在原地，猫盯耗子一样地不转眼看着他。沈汉臣后背一层微汗。他想不到拿了名片的那人，却直接进了经理室，将它将给了容老板。容修皱锁眉头，脸色铁青。他也想不到这小子色胆包天，竟然直接找到华连成来了。他一把撕了这张硬纸，本想立时就叫人将这小子打出去，但转念一想，冷哼一声：“请这位沈先生来见我。”以容修和黄老爷子的交情，处理沈汉臣，本来是很容易的事。只要他跟黄老爷子说一声，要这小子从此在世上消失都办得到。只是这毕竟是家丑，容修是要脸之人，实在不欲外面太多人知道此事。再说了，人多口杂，不比在自己的戏班子里，难免不走漏风声，万一被那些神通广大的记者们得知了，更是不得了。因此思虑再四，还是只有从自己儿子身上着手。这三个月来，差不多是把容嫣软禁了。只除了唱戏，其余哪里也不准去。另一方面，积极物色媳妇人选，在梨园，若讲门当户对，还是只有从同行的女儿侄女辈们落手。容老板心想，儿子太年轻，还不知道女人的好处，若娶得一门媳妇，抱上一个胖小子，自然而然也就本份了。容修也曾想过找几个不知就里的亡命之徒，要这姓沈的小子断手断脚，出一口恶气。但又考虑到容嫣这孩子死心眼儿，若不伤害这汉臣便了，若沈汉臣有个闪失，只怕一世他也不会原谅自己。因此又犹豫了。现在看到沈汉臣的名片，知道他在报社做事，觉得最好不要轻举妄动，先探探他的底子再说。若这沈汉臣是个不要脸不要命之徒，只怕惹怒了他，破鑵子破摔，把这事捅到报纸上去，他还占个独家。
第16章
沈汉臣在华连成门外正等得一颗心七上八下，忽然见到头先进去的那个打手又折了出来：“请沈先生跟我来。”沈汉臣一颗心放了一半，摘了帽子拿在手里，慢急急的跟着这汉子拐进后台。转了几个弯，来到一个房门前，门上挂着经理室的牌子。“沈先生这边请。”那打手立在门口，没打算要进去的样子。沈汉臣心花怒放地推门，一句青函还没有出口，已经清清楚楚的看到一个白胖的中年人坐在办公桌后，眉目清秀，面色端然。沈汉臣一腔欢喜瞬间化作冰水从头淋到脚，心里已隐隐猜到此人是谁。这中年人目光锐利