城侯魏氏女，温贤淑德，懿范天成”，礼聘其为妃，但因战事尚烈，册妃典礼暂缓。

四月二十一，京城散侍大夫傅孝生上书，对“皇帝卧病，平城为伪君”的说法提出质疑，要求面君澄清。孟释青责以“狂悖”之罪，将其公开处以绞刑以震摄群臣，但傅孝生门下弟子三人在施刑当天自刎于老师尸前相殉，惨烈之景震动京师。

五月初五，平城朝廷宣布追封傅孝生为大学士相，称其门生三人为义士，嘉其忠勇，并历责孟释青欺君叛逆之罪。

然而无论朝局是如何的波澜起伏，菖仙关依然像是一副咬得死紧的铁齿，牢牢扼制着王师南下的道路。

春天仿佛稍纵即逝，盛夏在诡谲的政局和胶着的战局中悄悄到来。

来来去去的关隘攻防战已发生不下十次，但王师依然被菖仙关阻于卫岭之北，没有任何进展。

浓厚的挫折感开始在王师内部蔓延，除了皇御直属的焰翎军外，几乎每一州城军都曾在菖仙关前痛尝败绩。

原本就对阳洙自作主张成立禁军不太高兴的魏王，趁机以皇御直属军也不能享有特权为由，要求焰翎军担任下一次攻城的主力，但立即被阳洙予以拒绝。此举招致魏王亲系的有些将领极大的不满，认为皇帝处心不公，偏袒自己的嫡部，有压制魏属的嫌疑。

面对来自臣下的压力，阳洙坚持不为所动，一面要求郑嶙应霖等一手提拔起来的将领严格按照自己的攻城方略训练焰翎军，一面又坚决不肯将这支军队派出去作战。

而横空出世加入王师的杨晨，在以白衣之身被破格授予军机巡检的职位后，只经过了短短的一段适应时间，就很快表现出了极强的锋芒，不仅对于焰翎军的训练和管理提出许多有益的建议，而且全力支持阳洙不放御军出战的决定，甚至还曾为此在朝会上与魏王当面争执，凭着一副伶牙利齿几乎没把老王爷气死。

虽然到目前为止这些争执和异议都仅限于军务，尚未波及到政局，但还是有不少朝臣敏感地发觉到，皇帝、魏王以及太傅这三方人马并非如当初所表现出的那般毫无嫌隙。

而疲于在各方之间修补裂痕的应崇优，对这种情形自然越来越感到忧心。

“小优，你也不用太担心了，”操练归来的应霖见着堂弟又在发呆，不禁劝道，“每天这么多朝务军务，争执两句也是正常的，还没有到伤和气的地步呢。”

“可这才是开始而已，”应崇优叹一口气，“怎么就不能各让一步呢？”

“老王爷的想法本来就不对，菖仙关难攻不败，在没有操练纯熟之前，本来就不该轻举妄动，总不能因为其它军都败过，就得让焰翎军也去碰一次钉子，徒增伤损他才平衡吧？”应霖哼了一声，解开汗湿的护腕，拿布巾擦着脸。

“焰翎军是你一手操练出来的，你当然护着，”应崇优瞟了他一眼，“可就算占理，也大可以慢慢解劝嘛，老王爷也是因为战事胶着心里着急，他每天为国操劳，怎么能硬梆梆地顶着他说话？”

应霖不禁失笑道：“我又没顶他。你那个三师兄也真不是个省油的灯，那副刀子似的口齿，魏王爷只能气得发怔，半句话也回不出来。最后还是皇上出来打圆场，斥责了他几句。不过我看得出，其实皇上心里还是挺高兴的。”

“三师兄是我所知道的最知谋善断的一个人了，舌头又灵，嘴里就像会吐莲花一样，”应崇优目光悠悠，笑了笑，“我虽不在场，也可以想象当时他是何等的铁齿钢牙……”

应霖慢吞吞地放下手里的布巾，深深地看了堂弟一眼，“小优，你……”