这一天行出去二百余里，晚上宿在一处叫竹叶渡的小镇。凤三此次出行较为隐秘，尽量不惊动任何人，哪知才在客栈前停下马车，小二就笑着迎出来问："是凤三公子到了么，小店早备好客房饭菜，凤公子是要先沐浴更衣，还是先用点儿饭食。"

铁琴与凤三交换了个眼神，凤三点了点头，铁琴上前道："却不知哪位相识在店中等候我家公子？"

小二道："那位公子已经不在了。那位公子临行前留下银两，说凤三公子今日要来小店里，命小店好生接待。"

铁琴问："不知那位公子怎么称呼？"

小二道："那位公子说凤公子问起，只说他姓李便是。"

凤三交友甚多，铁琴知道里面倒是有姓李的，但绝然不会是这位李公子，因此淡淡一笑，"原来是李公子，却不知是大李公子还是小李公子，我问你，这位李公子可是高瘦身材，黄脸皮，脸上有几颗麻子？"

小二一面将他们往里迎，一面陪笑道："这位李公子想来是令公子认识的另一位李公子。这位李公子身材不胖不瘦不高不矮，面皮一点儿不黄，长得很白，脸上干干净净，连一颗麻子也没有，看上去又尊贵又俊俏。"一眼看见章希烈扶着凤三手臂从马车上跳下来，他眼睛一亮，笑道，"依我看，那位李公子的俊俏劲儿和这位小公子不相上下的，只是比小公子精神健旺些，眼神儿比这位小公子阴沉些。"

章希烈长相清秀俊逸中透着阳刚气，是那种极阳光俊爽的少年，若那李公子长相与章希烈不相上下，必然是名美少年。凤三结识的朋友中多有风姿俊逸的少年，但能比得上章希烈的没有一个，后起之秀中亦没有这样的人物。

饭菜送上来，铁琴仔细检查了饭菜，没有发现任何问题。当夜加派人手值夜，一夜无事，第二日照旧上路。

自安州西去，过沔州、荆州、峡州，一路上一切食宿都有人安排妥当。铁琴十分不安，凤三安之若素，轻笑道："这也好，倒省了一大笔盘缠。"命铁琴传下话去，发动这些年安排布置下的暗线查那李公子行径来历。

章希烈浑然不知出了异状，依旧兴高采烈的。凤三与他谈论山川风物打发路途寂寞，发现章希烈虽然没出过门，读书涉猎却极广，无论说到哪里都头头是道，颇有见解。两人一个阅历丰富，一个胸中藏书千卷，你来我往，斗辞锋斗机锋，倒也快乐得很。有时宿下的早，凤三指点章希烈剑法。章希烈心里有阴影，初时不肯学，凤三说这剑法凭的是巧劲儿，不用什么力气，绝无妨碍的。章希烈内心深处本是极想要学武功，经不住凤三诱惑，终于答应了要学。

凤三先挑了一招易学的教他，章希烈悟性极高，一点即透，使出来竟然颇有风范。凤三笑着对他说："可惜了，你若从小习武，怕是我也要被你比下去。"章希烈露出得意之色，转瞬间全变成了伤感，垂下眼睛半天不说话。凤三自知失言，以别话岔开，另拣艰深些的招式教他。章希烈性格洒脱，不是一味愁苦的人，将那些自伤自怜的心思抛开，无论多难的招式，捉磨个几天都能学得有模有样。

凤三数年苦心经营，成就非小，十来天上便已找到那一路上安排食宿之人。底下人遵了凤三命令没有惊动对方，然而对方行踪飘忽不定，来历神秘，竟然半点查不出来历。铁琴将汇聚到手的消息报上来，凤三沉思良久，道："网张着就是了，暂时不用收。他招惹到我门上来，我们不用急，他自然会自己送上门来。"

这一日行到德阳玉津府。玉津府是座大镇，过了玉津府不几日便到青城。凤三一行刚到玉津府，还未进城便收到眼线报上来的消息，那位李公子两日前出现在玉津府，尚未离去。

凤三心知双方相见的时候到了，微微一笑，向铁琴道："今天有好戏看了。"他处事沉着，笑语盈盈地说来，神色间从容不迫，仿佛暖玉生辉，眉梢眼底都是摄人的风采。铁琴在他身边一日，便觉得要陷进去几分，然而若说离了去，那念头一动心便倏地一沉，再不愿去深想。

天时入夏，好在道旁绿树亭亭如盖，绿阴满道，鸟鸣幽幽，倒不觉得如何热。凤三与铁琴并辔行在队伍末尾，议罢细事，双方各自沉吟，山雨欲来而风未起，