颂银被说得抬不起头来，她这回办事是太不靠谱了，阿玛上外地治水分明是皇帝的刁难，自己胆大任性才害了阿玛。可她如今都交代给了容实，难道就这么放弃了吗？已经到了这步，因为外界的种种干扰，果然不要他了吗？
她陷入两难，容实着急起来，慌忙叫老太太，“您是最慈悲的人，能眼睁睁瞧着咱们自苦吗？当初容绪和金墨结亲，也是奔着底下兄弟姊妹能长远走动的意思。上回家母找颂银，我心里一直对她有愧，不敢怨怪母亲，错都在我，要不是我和当今圣上置气，也不会引出那件事来。老太太不答应，我来前也想到了，我这样贸贸然登门委实乱了规矩。只因才从外头回来，来不及置办什么，已经传话回去了，家里筹备的东西都抬进府里，老太太不愿接着，送到庙里接济穷苦人就是了。我对颂银的一片心，只要做到便问心无愧，日后再多的难事都由我一力承担，求老太太成全。”
他不能把自己的打算和盘托出，所以说的话难免显得空泛。老太太哼了声，“你一力承担，拿什么承担？东西万万不要送来，就算进了门，我也着人扔出去。别闹将起来，回头大家脸上不好看。”
颂银知道老太太是劝不动了，她对容家的成见已经完全转移到容实身上，这会儿容实就是金子做的，也入不了她的眼了。
她瞧瞧她额涅，太太在旁边插不上话，脸上神情一直处于惊讶的状态。大概是不明白，宣称伤寒闭门谢客的人，怎么上外头和容实遇上了。与其等她来问，还不如自己招供，她横下了一条心，“老太太，太太，我这两天压根儿没在家，我上热河，找他去了。”
又是四座惊惘，这是什么意思？一个姑娘家，奔波那么远的路，找爷们儿去了？太太目瞪口呆，老太太简直恨铁不成钢，拍着炕桌道：“真是个能耐人儿，你竟还有脸说，我都替你臊得慌！你知不知羞？上赶着贴人家，知道人家家里怎么想？你是瞧我活了一把岁数还不死，盘算着送我一程么？佟家什么家教，养出你这么个孽障来！”
颂银从没被骂得这么凶过，羞愧得恨不得挖个地洞钻下去。可她知道终归要经受这个过程的，说出口，反倒觉得轻松了。她和容实并肩跪下磕头，“老太太骂我打我我都认，只求准了我和容实。咱们并不立时完婚，就是想让家里知道咱们的决心，没有操办，也拿他当女婿看待。至于宫里的事儿，我会处置妥当的，请老太太别忧心。目下咱们艰难，慢慢会好起来的。万岁爷是图一时新鲜，眼看八旗要选秀了，这份新鲜用不了多会儿就到别人那里去了。咱们家已经折了个让玉，还让我充后宫，就算当了皇后，家里不过得个名头，骨肉分离，是老太太想要的吗？”
老太太虽气得厉害，她这一番话也不是胡诌，想起让玉确实叫人心疼，先帝要还在，总算有个盼头。如今先帝驾崩了，她成了太妃，十八岁的寡妇，这一辈子就交代在紫禁城里了。
长房统共四个孙女，死了一个，两个进宫，剩下个不知人事的桐卿，有什么用！颂银身上承载了一大家子的希望，原就打算留她在家，找个上门女婿的。要是进了宫，又白扔进冷水缸里，凉得透透的了。
老太太转头问太太，“这是你的闺女，你说怎么办？”
太太对阿玛厉害，在老太太跟前唯唯诺诺不敢拿主意。她看了看容实，向老太太欠身，“一切但凭老太太做主。”
这时候朋来媳妇进二门传话，说：“容太太请娘家舅爷送聘礼来了，香炮镯金、喜饼盒子菜满满装了一车，请老太太定夺。”
怎么办呢，话到了这份上，人家也登门了，不好往外轰，老太太长叹一口气，“你们这是要坑死全家啊。”
眼看有松动，两个人交换了眼色，心里欢喜起来。容实道：“老太太放心，我也知道现下不宜声张，事先嘱咐舅舅留神，咱们暗里过定。等时机成熟了，再风光操办一回，绝不委屈了颂银。”
关于皇帝会不会发作，他心里有成算，登基不满三个月，正是韬光养晦的时候，以燕绥的老谋深算，不可能扒下脸皮不管不顾。不过真要就此闹起来，倒也好，他越是方寸大乱，他们越有可乘之机。当初先帝要不是畏惧太后，又存了私心怕兄弟们夺位，早早起复那几位王爷，也许就不会有燕绥的今天了。可惜，一步走错，步步皆错，联合众亲王，也只能在他升遐之后了。
☆、第66章
容太太的兄弟道杰，也就是容实的娘舅，在户部供职，和内务府也有来往。都是朝中做官的，抬头不见低头见，对亲家的态度相当客气，见了面礼数做得很足，当然上回容太太那些不厚道的事儿，绝对不会提起，“我对小佟大人办事的能力是一千一万个宾服的，没想到最后咱们两家结了亲。容实他娘有几回见了我，一再提起小佟大人，那时候倒没说要过定，只是不遗余力地夸赞小佟大人能干，我就料着有这个苗头，果真被我料着了。”一面说，一面笑着赞许容实，“咱们哥儿有福气，小佟大人这样的人品才学，打着灯笼也难找，傻人有傻福，叫他撞了高运。往后咱们就是一家子，户部和内务府是打断骨头连着筋的，日后办差上要是有不到之处，还望小佟大人多多包涵。”
这套说辞几乎就是官场上的对白，颂银有些不好意思，“舅舅太客气了，叫我颂银就是了。包涵不敢说，相互照应总免不了。既然有了这一层，什么话不好说呢。”
道杰点头不迭，对老太太和太太说：“我来时家姐千叮咛万嘱咐，请亲家瞧着金墨和容绪的面子，往日有什么误会，她给亲家道不是。如今两个孩子既然有情，经历了这么些也没能拆散他们，还请亲家成全，别再叫他们作难了。她和家里老太太不方便来，在家候着我的好信儿，颂银是万里挑一的齐全孩子，要不是眼下要避讳……应该宴请亲家和二姑娘的。这宗上缺了，别的上头补足，首饰礼金咱们给双份儿，只求亲家和二姑娘见谅。”说着自怀里掏出一个小包儿，打开双手托过来，“这是祖上老诰命受封时，圣孝仁皇后赏赐的一对还珠九转玲珑镯，太太一直舍不得戴，说要传给儿媳妇的。眼下容实和二姑娘定下了，太太命带来，给二姑娘添妆奁。”
下聘能做到这样，面上看来确实没什么可挑拣的了。老太太打量这满屋子的礼盒，倒不是贪图他们那点东西，因为之前那样对待颂银，要是不低头，哪怕两个孩子之间有了什么，颂银也绝不能给他容家。这会儿看来容太太是服软了，再听舅爷那番话，老太太心里终于舒坦了点儿。她缓缓长出一口气，笑道：“既联姻，没有那么多的斤斤计较，请舅老爷替我带话，咱们两家本就是儿女亲家，虽然大姑娘和大姑爷都不在了，咱们心里还拿他们当亲戚走动。如今容实和颂银又成了，是亲上作亲，将来咱们颂银过去侍奉，还请亲家太太拿她当自己闺女心疼，咱们对容实也一样的。”
道杰诺诺称是，“我一定把话带到，请老太太放心。二姑娘将来过了门子，老太太和太太不必怕她受委屈，我姐姐养了两个儿子，家里老太太又稀罕闺女，绝不会像外头婆婆调理媳妇似的，端茶递水站规矩，不拿媳妇当人看。”
容太太表这个态，其实未必都是自愿，当然颂银身上有官衔是一方面，另一方面，容实从热河传话回来，那股子毁天灭地的劲头简直是耍混。什么倒插门、做和尚，做太监、死在外头，把家里老太太和太太吓得魂飞魄散。这么一来谁还敢反对他？媳妇不顺意也比死儿子强，两位长辈终于屈服了，他想怎么样就怎么样，一切全听他的意思。再说颂银，她这样的姑娘，没有傲性，经过上回的事，也叫容太太改观，忍辱负重不言放弃，瞧准时机动动小指就把最大的威胁解决了，不愧是内务府的，见多识广。接下来的两块缎子，彻底叫她们没话说了，这是个能屈能伸的姑娘，怡妆同她比，连一个零头都赶不上。娶妻娶贤，不记仇，并不是她拿你没法子，是情义深，愿意容忍。如今他们又已经到了这个地步，再横加阻拦也只有空做恶人。看容实的样子，确实是一条道走到黑的主儿，既然颂银注定是他容家的媳妇，没必要把关系闹得那么僵，总归人情留一线，日后好相见。等目前的难题解决了，婆媳之间还是要相处的，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，还怎么融洽过日子？
所以各退一步，两家达成共识，认可这桩婚事。只是局势紧迫，暂且声张不得，男不婚女不嫁，各自坚守，家里也不再催逼，横竖有了着落，余下就看老天爷的了。
颂银因为阿玛被指派出去了，内务府没人照管，福格才进来，摸不着头绪，她不放心，终究还是回了值上。当然维持内务府日常运转只是其中的一项，她心里记挂的还有其他，比如选秀就在眼前、比如阿哥过继五爷、比如陆润手里的那张保命符。容实在前朝协调，她在内廷也要帮他一把。其实她到现在还不敢相信他谋划的一切，不过他打算推崇小阿哥的宗旨一直没变。之前是毁于先帝的猝然离世，现在重新调整计划，借助五爷他们的力量，继续走他未走完的路罢了。人不自私枉活一世，江山还在，大钦还在，皇帝轮流做，今天到我家，反正帝位在乌雅氏里打转，谁当皇帝都没关系，保住所有人的命，成全他们的姻缘就行了。
不过也或许是因为心虚，她消假回值上，难免有些疑神疑鬼，害怕皇帝要来找她的茬。提心吊胆等了半天，没有任何动静。就这么悬着，反倒架在火上炙烤似的，她开始考虑，是否应该上乾清宫回禀一声，说她已经痊愈上值来了。虽然她的行动在他股掌之间，但她主动去见他，至少表明一种态度，与其受他诘问，不如先发制人。
恰巧她之前奉皇太后之命查探几位高官之女，好好歹歹的都有了消息。去慈宁宫之前先去一趟乾清宫，早晚要面对的，躲着不是办法。乾清宫是内廷中枢，廊庑两侧有上书房、南书房，是皇帝议政读书的又一处重地。因为先帝驾崩在养心殿，今上心里忌讳，便把寝宫搬到乾清宫来了。这样的地方，处处渗透出尊贵庄严，无论是谁，进得门来自然而然矮上三分，连那位天下之主也不例外。他在人后无赖蛮狠，人前却要装成有道明君。官员回事往来，他就算再生气，发作起来尚且有忌惮。
她在铜镜前整了整衣冠，转身往隆宗门上去，乾清宫前的露台和御路不是人人能走的，她图方便常钻老虎洞。那是三个宽绰的涵洞，专供宫内当差行走，一路上遇上好几位御前太监，见了她纷纷呵腰，“小佟总管大安了？”
她笑着说是，“万岁爷眼下忙不忙？”
伺候纸墨的太监说：“才批完折子，外头文书又进来了，正和几位章京说话儿，您要等会子了。”
她点点头，“那陆润呢？”
“陆掌印随侍，您打发人进去叫一声就出来的。”
她道好，提袍上了回廊。
皇帝在懋勤殿，她远远看了一眼，年轻帝王英姿勃发，举手投足一股子乾坤独断的气魄。她掖着两手站着，有时候也彷徨，其实如今的政局还算稳定，可他不容人，难免招人记恨。在一众朝廷要员的家宅外设暗哨就有用吗？该滋长的依旧在滋长，只是她已经看不清前路了，也许从容学士将嗣屈作四的时候起，就已经注定悲剧了。
那厢皇帝全神贯注，陆润却已经发现她了。她从热河回来容家即过定的消息也已经到了御前，这么做只会激怒皇帝，其实对他们一点好处都没有。
他向上觑了眼，悄声退出来，向她那里走过来。如今相见总有些尴尬，因为芥蒂已经起了，他的心思不变，她却渐渐疏离了。
有一瞬相对无言，最后还是他先开口，“皇上正办机务，你稍待片刻。”
她垂下眼，盯着自己的鞋尖，半晌听他又问：“近来可好？”
他没有问她是不是痊愈，这点倒还不算虚伪。她嗯了声，“都好。”
她话少了，再不是以前热络亲近的样子，他难免遗憾。沉默下来，还是觉得应当提点她，“你和容实的事……圣躬震怒。怎么忽然就过定了呢？”
她说：“觉得时候到了，就应该定下来了。要不怎么样，真进宫当皇后？”她笑了笑，“你知道的，我不稀图那些名声，就想要个踏实过日子的男人，平起平坐的，见了他不必自称奴才。”
这是个朴实的愿望，谁也不愿意一辈子在丈夫面前低着头。虽然帝后也可以做到举案齐眉，但本质上呢？寻常夫妻拌嘴，至多不过和离。帝后关系恶化，大概除了囚禁冷宫和赐死，就再也没有别的选择了。
她定亲，他也有些难过，心里空落落的，失去了什么似的。可他不像皇帝，不合心意便怒火滔天，他尊重她的决定，她能过得好，他就没什么奢望了。至于嫁给谁，都不重要，她高兴就行。
“皇上跟前留神，别顶撞他。”他说，“四月里令尊复旨，你还会有求于他。”
她明白，那位主子爷要的就是这个，把人一压到底，让你不得不屈服，届时好拿捏你。不过陆润能提点她，说明彼此之间的情义终还剩下一点。她面对他，常有种说不清道不明的感觉，失望和怜悯并驾，憎恶和敬重齐驱。容实想从他手里拿遗旨，如果他交出来会是怎样的后果？宦官弄政，致使社稷不稳，他还能活命吗？
她抬眼看他，经历过一些事，愈发的纯粹自然。想起他和让玉的纠葛，她又感到尴尬，“那天大行皇帝接三，我都看见了，你和让玉……”
他面上平静无波，他是有意让她知道的，即便是以这样面目可憎的角色加入，他和佟家终还是有了牵绊，和她有了牵绊。
他以为她会生气，怨怪他糟践让玉，甚至让他远离她，可她没有。她垂头丧气说：“是我和阿玛把她坑进宫的，让她这么年轻就守寡，我心里过意不去。可是我救不了她，先帝给她晋了妃位，有祖制压着，她得一辈子困在这深宫里。”她落寞地望着他，“你扎根在紫禁城里，只有你能长久陪着她。我把她托付给你，请你替我看顾她，她太可怜了，才十八岁。”
有她这句话，他就是赴汤蹈火，也一定为她周全让玉。他颔首，“你放心。”