分，远方的鼓声和夯子响起来。天光微亮，山头的云翳凝成紫黑色，沉重的鼓声里归来的将士们在辽阔的平原上缓缓行进。孟义浑身浴血，神情冷淡，袍子都染成了黑色。

战事匈奴王亲自来迎接他。孟义点了兵员，交代清理战场和后事，回帐篷休息。

跟在他帐篷里的卫士官进来，说陛下圣谕，大殿下病重，请中尉大人速归。

孟义疲惫地躺在兽皮铺设的木板床上，用没有烧伤的那只手臂拧着布巾擦拭身体，酒。

有人端来大碗的烈酒，孟义一口闷了，将碗碎在地上。

陛下没说别的？

没了。那卫士官原来是跟着陆昭的，孟义出来前陆昭叮嘱着跟来。人很机灵，我家大人说，皇城的局势很不稳，恐怕大厦倾颓。我家大人请您回去后务必见他一次。

知道了。孟义扯开一张干净的布条咬牙绑在左臂上，你去和匈奴王说，我明天启程先回去。老将军和副将要人送，等后续事宜处理完抽五百定襄兵先护他们回长安，由牙门将领队，不能出事。到长安回过陛下再回定襄。剩下的由王岐组织回西河。

卫士官答，诺。

家里可还好？

夫人来信，一切都好。

孟义酣战一场，而今终于等到圣旨要他回去了。匈奴和鲜卑的战事他打得力不从心，胜是胜了，也是险胜，折了不少人进去。孟义开始反思，他觉得自己心上多了负重，无法伸开手脚毫无顾忌去打仗。他害怕自己丢了命进去，那刘朔、谢龄、陆昭、皇帝，这些他爱的人，需要他的人都将面对伤痛，都将经历死别。

这被枷锁套牢的甜蜜，有生之年他也得以品尝。

他掀了帐篷正看到辽阔平原的尽头，红日初升，有如一颗硕大的火球，天际线的尽头仿佛就是他思念的最远处。那里是他的归处、他的太阳、他心心念念的人间。

回到长安是十日之后，第一件事当是去回皇帝。宣帝在和大臣们朝会，要他直接去长信殿。于是去了长信殿，竹筠终于盼到他来，哭得梨花带雨。

大人再不来，殿下就要撑不住了。

孟义见刘朔小脸烧得通红，神智昏迷不清，大瘦了一圈。

夫人去了殿下伤心欲绝，奴婢晚上都不敢睡觉，怕殿下做什么傻事。竹筠捂着帕子，昨儿晚上起夜，竟发起疯来舞着剑冲出去见了人就要砍，差点惊动陛下。太医说这是魔怔了，怕是招了什么不好的东西，今儿早晨去回了陛下，要请道隐大人来做法。

孟义坐在床头，握着刘朔的小手。二人等到日头都快落了，刘朔迷迷糊糊醒来，见到床头坐着个不认识的人，吓得一下子缩进床头，竟从枕头下掏出个匕首来，哆哆嗦嗦指着孟义，喊破了嗓子，什么人！来人！来人！有刺客！

内室外的卫士们冲进来，见是孟义与竹筠。竹筠泣不成声，殿下，这是孟大人啊。孟大人回来了，不是刺客。殿下，您醒醒看吧，是孟大人啊

孟义没想到他吓成这样，殿下，臣来迟，请殿下恕罪。

刘朔颤颤巍巍，听到孟义的声音，知道等了许久的人终于回来了，哇的一声大哭起来，丢了匕首扑进孟义怀里，孤等你好久，孤好害怕！

孟义接了个措手不及。

竹筠欣慰了，殿下哭出来就好。夫人出事，殿下一直憋着，如今哭出来就好了。

原来刘朔自母亲去世那日大哭昏厥后，恍惚回到长信殿，叫人将殿门关了，整日整日不想出门，不哭也不闹，没两日就病了。竹筠总以为他是憋的辛苦，在外人面前要做出个大皇子的沉稳样子来，所以才闹病的。

刘朔哭得嘴唇都干了，孟义便叫熬了小米汤过来，又放了一点点糖，刘朔腻在他怀里半哄半劝才喂了一碗下去。喝完了又要竹筠把门关起来，只要孟义留下陪着说悄悄话。

你为什么去那么久？刘朔躺在孟义怀里，揪着他的衣角。

孟义当他是孩子心性在撒娇，拨弄他的头发低笑，去打仗哪里是臣说的算的。

刘朔看着他的笑，脸红红的，你不回来，孤连说话的人都没有。每日每日做噩梦。他说得缩着身体，孤不敢睡觉，一睡觉就梦到母亲死的样子，梦到有人来杀孤。他们都要孤的命，母亲死了，外头都说舅爷也会死的。孤的母家都会死。

孟义没想到他会说出这样一番话来，殿下怎么会这么想？

刘朔的脸惨白，他死死拽着孟义，孤没有说谎！孤不敢和任何人说！就只等你回来！是孤亲眼见到的！是父皇杀了母亲！是他逼死母亲的！他逼死了母亲！也会杀了孤！

孟义心中大惊，见刘朔真像是魔怔了一样。他赶紧捂着刘朔的嘴巴，看内室外确实没有人，才放心松开手。刘朔却又哭起来。

殿下不哭。孟义擦了他的眼泪，将他抱着，殿下心事重，所以才会病的，对吧？