希望。当他收到第一百封信的时候，桓凛终于决定回去看看他。

他没有想到等待他的是那样的结局。

他为何可以一直给他写着信，写着那些思念的话，而转眼便可以躺在另一个人的身下呢？

谯国桓氏，本也是名门世家，却家道中落，被一众士族看不起。桓家是武将，那些士族们皆嘲讽他们为老兵。桓凛出生于这样的家族，早就知道人的面孔有千万种，欺骗和伪善是最常见的一种。

他无法忍受欺骗，更无法忍受那个人的欺骗。

自那时起，稍微与他亲近的人都发现他变了，他仿若戴上了面具，喜怒哀乐都不行于色。

他本是最讨厌机关算尽、蝇营狗苟的人，却从未想过自己会变成这样的人。

桓凛靠坐在那里，仰面半躺着，冷硬的脸上，冰凉的液体滑落下来，他的手中紧紧地握着那块玉佩，仿若握着最后一根救命稻草。

混沌与茫然消失，谢盏突然醒了过来，与他第一次从玉佩中醒来时不同，当他睁开眼而没有看到身体时，便发现自己依旧还在玉佩里。

冰凉的液体落在自己的身上，谢盏看着桓凛的样子，突然吓了一跳。

他的眼眶红红，黑发凌乱，眉宇之间带着痛苦与悲伤，与他上一次见时，少了狂傲之气，却多了戾气，而且仿若老了十几岁一般。

很久很久以前，谢盏最见不得的便是他这般落魄的模样。十五岁那年，桓凛时常挨训，来到东郊别苑时，便耷拉着脑袋，一副闷闷不乐的样子。谢盏总是想尽办法去逗他乐，而桓凛也总会抓住机会，明明那般大的人，身体比他壮实许多，还像个孩子一般，向他撒着娇。

以前谢盏十分欢喜他这般模样。

此时的谢盏，那种心疼的感觉仿佛完全不会产生了。他只是木着脸看着他，思索着在他沉睡的日子里，发生了什么事？他努力的想了想，却完全是一片空。

他有预感，他本是要一直沉睡下去的，那种冰凉的东西唤醒了他。

那似乎是桓凛的眼泪。

谢盏再仔细看他的时候，桓凛已经完全恢复了正常。只是眼光暗沉沉的，看起来尤为恐怖，谢盏看着，也不由得想要离他远一些。

他已经不是人了，却依旧有趋利避害的本能。

“青桐，进来。”他听到桓凛嘶哑的声音响起。

陆青桐连忙进了大殿，殿门从身后关上。

“青桐，你跟着朕身边多少年了？”帝皇坐在椅子上，指腹敲击着扶手，有些心不在焉地问道。

陆青桐不敢懈怠，连忙驱逐那些胡思乱想，立即道：“九年了。”

“九年了，你是我桓家旧部，五年前那件事，旧部死的死，伤的伤，待朕登上皇位时，竟不剩几个了。”皇帝低声道，“谯国桓氏，任我们在战场上如何出生入死，却始终不曾入那些士族们的眼，吾父也得凭公主夫婿的身份立足于世家之中。朕厌恶士族，如今却仍要仰士族的鼻息。然而如今朕坐在这皇位之上，北有秦虎视眈眈，朝内各方势力争夺，士族强，皇权弱，朕虽心有余，却力不足。”

时光流转，物是人非，这话说起来便太过于沉重了，陆青桐垂着脑袋，目光也暗淡了下去。

“臣誓死效忠陛下。”陆青桐坚定道。

皇帝从身上拿出一块赤金色的令牌，将它递给了陆青桐：“桓家并非无人了，也并非只会百般忍让。要收复北地，必先平定内乱，青桐，让他们回来助你。将这几个月里大牢里发生的事彻底查清，有关人等，朕绝对不会放过。另外，盯紧宋砚。”

当说到‘宋砚’两个字时，皇帝几乎咬牙切齿，带着明显的愤怒与恨意。

谢盏也听出来了。

陆青桐的注意力很快被那块令牌吸引了，他知道这意味着什么，这块赤金色的令牌的意味比他这大内统领不知道重了多少分，这是皇帝的信任，这是皇帝的许诺，来日封侯拜相也指日可待了。皇帝武将出生，征战多年，羽翼也并未被完全被折断，这赤金军便是一支精锐部队，一直驻守在北地，对皇帝对桓家忠心耿耿，若是有了这些人相助，皇帝在建康也不会受到多方掣肘，许多事做起来也简单许多。