孔代亲王府。

亲王的凯旋而归并不如人们想象中的热闹。他是沿著一条秘密楼梯直接回到府里的，侍从们甚至不知道他已经回来。

他正被不为人知的苦恼所折磨，而这种苦恼无人能够分担。

因为他的傲慢绝不允许他将其与任何人分享。

没有更衣或是用餐，他就穿著一身旅行装板著脸穿过走廊，对遇到的任何人都不打招呼，而是径直进到一间卧室里去反锁上门。里面静得可怕。地板上铺著深及脚踝的厚绒毯，而每块绒毯上又交错有致地铺著小地毡。这些繁复的织物把屋子里的每一点声响都吸收殆尽，以至於他能够清晰的听到自己的呼吸和心跳。明亮刺眼的阳光透过没拉严的锦缎窗帘缝隙照进空荡荡的大屋里，灰尘在阳光照亮的一小片空间里孤独地飞舞。仿佛这里并没有任何生物存在。

除去床上那位双手合握、身著金丝绒长裙的美妇人。

单看那美丽的脸庞似乎不满三十岁。她扇子似的长睫毛不断翕动，丰满的胸部也一起一伏，似乎是活著的，可那双唇紧闭、安详而肃穆的姿态却恍若一位死之天使。

她虽然未死，却陷入了远比死亡可怕得多的境地。──这就是她与罗亚尔交易而来的“永恒的美貌”。

为了这个结果她曾付出了极为不相称的惨痛代价。虽然惨痛并不只是对她而言。

而如今这代价之一正站在她面前，俯视著她，脸上挂著的不是尊敬而是轻蔑的嘲讽。

“您今天也十分美丽。”亲王含讥带讽地说，一面仔细端详著她与自己极其相似的精美容貌，尤其是一头根根犹如金丝般纤细、却带有凝重彩色的金发。他伸手去触摸母亲饱满鲜豔的红唇，感受到她的呼吸，忽然再也隐藏不住自己蚀骨的怨恨；

“为什麽像您一样除了美貌一无是处的废物也可以逍遥自在地以这种姿态活著？

“为什麽无罪的我却要隐藏自己躲避光亮、时时刻刻提防著明枪暗箭、背负著一生难以消除的秘密而活？

“假如我就这麽甩手离开、让依靠著我生存的您就这麽干枯死掉怎麽样？

“我恨您……！为什麽可以如此自私？为什麽宁愿用异样的秘密困扰我们一生？为什麽为了注定会消失的、根本无所谓的东西牺牲我和哥哥？”

“……”

在一连串暴风雨般的责问後，他颓然跪倒在床前，依偎著美貌女子仍旧温暖的身躯，仿佛全身的气力都已被抽净似的。

“母亲……到底为什麽要生下我们？

“难道我们从诞生开始，就不得不沦为你们欲望的工具？这样的人生又有什麽意义？”

他的声音泫然欲泣。但他早已不再是那个会流泪的路易了。

那个路易已经在三年前死去，是他亲手扼杀的，而取而代之的则是“孔代亲王”。

“不……也许只有一个意义。”

语调一转，亲王的手指充满恶意地在母亲脸上划过，留下一道鲜红的印记。没有血。

“假如把你的脸毁掉怎麽样……？用强酸的话……

“我已经明白了，人生的意义就在於痛苦。如果自己不制造痛苦的话就只能心甘情愿做痛苦的奴隶。所以现在的我只是为了报复而活，仅仅是为了将曾毁了我的一切打破、碾碎而活著。

“假如不是这样……假如不是这样的话……这样的我还会有什麽别的活下去的理由吗？母亲？请告诉我……”

亲王呢喃著凑近母亲的脸庞。从如此接近的角度看，他仿佛从母亲脸上看到了自己的哥哥，那“另一个路易。”