只有他这样的强者，才能解我身上积年的毒。我前往蒲圻军营找到他，被他带回叶家戒酒。整个冬天我就住在他家的温泉别墅里，我戒除五石散，逐步减少热酒冷食，在清醒中被温泉的热汽包覆，浑身疼得就像要死了一样。德宣抱着我，将竹榻一天天挪近滚烫的温泉，我只能借欢好时麻痹的滋味来忘却些疼痛；然而他诸般的温柔总是堵住我向高峰攀援的路。我知道问题出在哪里，就恬不知耻地想要解决——可德宣虽是自愿被我拉下水，要我引导他施虐，却仍令我觉得自厌。

鄙陋如我，怎能容忍他将我视如珍宝？罪恶感使我逼他动粗，他的折磨抵消了我的虚空不安，这苦痛成为我获得高潮必须的代价。

“德宣，我现在是长沙王，身上不能再落下伤痕……但你且想想办法，哪怕让我短暂窒息也好……”这一刻我多么微贱、催促的话又是多么无耻；我禁不住流下眼泪，却真切地悸动到不能自拔。

于是三寸宽的衣带缚住我的脖子，缓缓勒紧……

我还是不要德宣做我的私兵，多年的物欲混缠使我并不能停止盘算——我想德宣若能靠带兵出头，再靠他助陶家东山再起，也不是不可能。

这念头使我蠢蠢欲动，又使我越发痛恨自己；每到这时候，我都会忍不住将德宣从我身边赶走，或者我自己远远躲开。

有时我也会去临湘山看望堂弟处静，虽然他已决志隐居，从来不肯出山见我；但这并不妨碍我去散心。我坐在临湘山前的磐石上，遥望白云深处虚渺的青峰，仔细回想分别时堂弟黝黑的眼睛——论起来他与我命运差不多，同样幼年失怙，同样被叔叔折磨，同样独自寂寞。

我捉摸着堂弟的选择，然后长叹——他这样家财万贯奴仆成群的隐居，十五岁就服药修道，亲故外人一概不见，真是最好的解脱。

而我却只能做俗务缠身的长沙王，别无选择。

日子流水般过去。

永和五年夏天，我的祖母病逝。碰巧祖母去世前一天，我的表弟红生从燕国来看我。我约略听说过他的事，待见到他，竟发现他长得很像我。

于是我以为我会面对一个曾经的自己，可与他才谈几句，我就摸清了他的底细——术业还算精通，却不擅长做人，太清澈，无非是个被宠坏的孩子。他都已经年满二十了，我二十岁时，哪像他这个样子？

这使我又从心底不平——这傻小子，使我有些嫉妒。他有一个狡猾却忠诚的仆人，可以不卑不亢应对我，却能跪在地上很温柔的帮他穿木屐。我看表弟仍憨憨傻傻困在迷雾里不开窍，忍不住就想捉弄他。

试探了两次之后，表弟仍是糊涂，我又不想平白点拨人，也就罢了。

——毕竟我还有我自己的烦忧。

七夕这天守夜，我在庭中抱着儿子，许下一个愿：愿浮生岁岁年年，从此静好；不再有流徙、变迁、忧困、不安。

许愿后我怔怔良久，木然想到：德宣还在边境准备北伐。

深远的恐惧自心底泛开，我在彻夜辗转中忽然忆起成帝对我说过的话：以卿明敏，定能了悟——人这一生，身边能够有让自己珍惜的人，是多么幸运。

此时我真想回答官家，我一直都是个糊涂的人，一直都是。

转天表弟忽然令仆人来向我辞行，朝食后主仆二人就匆匆离开了长沙府。我没有相送，我只是悄悄爬上长沙府最高的楼阁，从三楼窗口目送他们离开——这一主一仆相携离去的背影，很动人。