脊。

莫拾遗高踞在顺手劫来的马上，手持从集市摊上抢来的弓箭，拉弓放箭，一道响翎电速直追，咬入虎的後腿。

虎腾起，翻滚，跌倒，小八摔落在地。

莫拾遗翻身下马，揪起小八，栓於马後，拖行回了府中，浑身的皮肉似乎都不是自己的了，骨头也好像散架了。

那铁笼被再次关上的！的一声响，在他昏迷的世界中回荡......

虎儿，虎儿，对不起......对不起......连累了你......

无光潮湿的地下室里，小八被周身的疼痛折腾得苏醒，摸摸四周，手触及之处，不是泛滥著霉味的稻草，就是阴寒的地面，如果幸运，手指还能拂过活鼠的体表，淡淡体温毛茸茸的。

！当......咯吱......

有一丝昏黄的烛光徐徐而来，他看不真切，只听见钥匙与铁栏杆撞击的冷脆声，随即铁门被人拉了开。

"儿啊？你在哪儿？"女人的声音不大，有点颤，在空荡的四壁上荡过。

那光更近了，灼人的温暖，伴随著油腻的饭香。

妈？小八尝试地启了启嘴，却无法挪动上唇。

"儿啊！你怎麽折腾成了这样子啊！"那烛台被放在了小八身边，他被笼罩在了橘色的光晕中，想起自己面目全非的狼狈，他又躲闪地蜷缩起来。

"乖......来给娘看看，娘给你带了药来，先擦上吧。"小八身体虚弱，被娘亲把药均匀地吐在自己的伤上，温柔的气息吹拂在了皮肤表面，药也凉凉的，刮得是小八荒芜心田一阵猛烈的沙尘暴。

"儿啊，你别当自己是铁打的啊......留得青山在，不怕没柴烧啊！"小八抿著嘴，低头无声地看著地面，有什麽亮晶晶的液体滑过了娘亲的衣襟，滚落到了地上，闪了一下再也看不见了。

"唉......你这个倔脾气跟你爹爹当年一模一样，如果当初一时妥协了，也不至於落得个满门抄斩的下场啊！"

小八依旧默然，任娘亲理了理自己的衣服领，给颈间隔上一层白布，"我杀了那只九斤黄，搁了点山参炖了一下午......"

一只盛满油星黄汤的汤匙送到了小八嘴边，他本想抗拒，结果肚皮里传来叽哩咕噜的声响。

"可不是......饿了吧？来，喝点吧，正补你昨儿个大失的元气。"

他张口，喝了一嘴香浓。杀了那一直养著的老母鸡，还不知道负责养鸡的弟弟闹成什麽样子......

唉，难得娘亲这麽惦记著自己，小八一口一口将鸡汤喝了大半，娘才收了碗。

小八本想问点什麽，没有吱声，虎儿生死未卜，也不知道少爷会怎麽处置自己。

娘站起身，小八以为她要回去了，带走那一线温暖的烛光。谁知道她朝栏杆外东张西望了一会，又折了回来，蹲在小八身边，从篮子底下变出了一个小包裹，还从衣襟里取出两张菲薄的银票塞到了小八手中。

"娘......这是？"小八迷惑地望著手中的东西，沙哑著声音询问。""

娘伸出手，把小八从地上拉了起来，"什麽都别说了，跟我走吧......我送你离开这里。"

搀扶著小八，穿过阴暗的地道，小八方呼吸到夜里清新的空气，抬首，半个月亮高悬树梢，光洒在脸上，亮得让人不太适应。

院子当众摆著喏大的铁笼，幽幽夜色里，有一只庞大的野兽卧在笼中不动弹。