人點著火把，在林中空蕩的地方休息，吧嗒吧嗒抽水煙嘮嗑偷懶，有點駝背的聲音老陳些：“你就當少爺吃錯藥折騰咱們當樂子好了，大戶人家就愛耍玩些妖蛾子，咱們做奴才的老實聽話就好，要不吃不飽兜著走。那小八就是惹毛了少爺，大臘月給丟這林子裏自生自滅的。”

“哎，奴才生來就是給主子糟蹋的，下輩子啊，我寧願投胎做少奶奶的那只哈巴狗……”年輕的那個嘟囔感慨。

“看你那小樣兒，你以為那哈巴狗好當啊，少奶奶還不是一不樂意了抬腳就踹，我勸你啊，還是別想那麼多亂七八糟的，老老實實做人，求這輩子多積點福分，下輩子生個好人家。”小八琢磨著這聲音忒耳熟，有點兒像門房的大叔。“抽完這口煙還是繼續幹活吧，天色黑了，山裏猛獸都該出來找食兒了，待會咱去那獵戶家窩會再繼續。”

駝背身影從樹墩上站起身，伸著懶腰。“唉，可惜了張管事家婆娘的娃，挺好一娃兒，當年還破格讓他跟少爺一道兒去趕考……也不知道怎麼地就勾搭上少爺……楞是把自己給毀了，做人咋這麼不要臉皮子呢……害得張管事一家都抬不起頭……”

“可能就是生得賤，欠操的……”年輕的那個拍拍屁股，刻薄地嘀咕。

原來自己在大家眼裏是如此虛榮，完全就是一個不要臉的賤貨。小八心頭一悶，往事又浮現在眼前。

“啊呀！”腳踝上突地一疼，小八跌落在地，叫出聲來，什麼滑溜溜的東西蹭腳背而溜過。

“什麼人！”那兩個本來准備走開的人聽見動靜，匆匆跑近，小八掙紮著想爬遠，但是腿上一陣抽痛蔓延。

火光籠罩上他的臉，“呀，這不是小八嗎！”老的大叔說。

“媽呀，該不會是鬼吧！”年輕的那個唰白了臉，伸出手試探確認小八確實有體溫，小八認出來他是少夫人帶過來的侍衛。

大叔看小八一臉因痛擰成麻花的模樣，詢問道：“你哪塊兒不舒服？”

小八“嘶……”地哼哼沒應聲，只下意識地指了指腳。那大叔就著火光看了一眼，“這怕是給那草叢裏的蛇給咬著了吧，看牙印不是啥毒蛇，我還是先給你把傷口的血吸出來……”說罷低頭就吮住小八的腳踝，吐了幾口鮮血出來，天色太暗，瞧不清楚為何色澤。

“我先帶你回莊裏吧，少爺找你找得急，回莊裏找個大夫看看應該就沒事情了。”大叔說著就要把小八給扶起來。

小八本就面對著這兩個人不自在，要不是有傷在身，早撒腿跑了，一聽要帶他回去見少爺，連忙掙紮起來，慌得大聲嚷：“我不回去！放開我！”

拉扯糾纏間，忽然那年輕的侍衛“啊！”地叫了一聲，然後滿面驚恐地倒退。

小八與大叔推拒中，淩空一股力道沖上來就朝大叔撞去。

小八脫離了束縛，被推倒在地，摔得七葷八素。

黑暗中，也看不清楚，只聞虎的怒吼伴隨人的慘叫，扭打成一團濃墨。

“虎兒別！”小八摸索著想爬起來制止，卻使不上力。

人聲忽然淒厲一挑高，落在濕地上還未全滅的火把約莫被飛濺的血潑灑淋頭，滋地一聲，熄了。

空氣裏彌漫著焦臭的血腥味，林中恢複寂靜。那年輕的侍衛不知所蹤，怕是趁亂逃跑了。

“虎兒？”小八害怕，連問的聲音都顫抖了，“大叔？”

“呼哧呼嚕”，回應他的只有熟悉的虎吃食的哼哼聲。

“虎兒？”他一寸一寸爬行，手腳疼又無力。

天上，冰輪皎潔，穿雲而出，慘白的月光照在金黑相間的毛皮上，滿是血汙。虎兒弓著背，前爪搭在人的軀體上，正在奮力撕咬著什麼。

大叔毫無血色的手腳微微抽搐，觸目驚心。哢嚓一響，骨胳斷裂的聲音讓小八毛骨悚然。那本還支著的手腕頹廢地倒下。

“虎兒？”一塊鮮血淋漓的皮肉橫飛，落在小八面前，一枚醒目的痦子在皮正中。仿佛有人用套索栓住了自己的脖子，小八無法呼吸。