，齐御面色不改，笑着敬酒，贺主座二位，秦疆决从容地看住了顾霜绝，眼里全是温情款款。

简明异在心底默念十遍喝多阳痿，转念一想他秦疆决是萎靡不振还是大发雄风也和自己无关了。这么一想，自顾自吃菜，倒也别有趣味。

他这心思大抵就像被孩子拴住的娘，孩子在眼前不觉着，长大成人离了家，虽是落寞却也觉得轻快。

酒酣耳热之际，简明异冷眼旁观，秦疆决对顾霜绝一直守礼，并未公然搂抱，可见是认定了他身份。

简明异眼见几位大人先生均忙着应酬，偷偷溜出去，在马厩寻得正准备离开的冬照。

“留步。”入夜了晚风吹得人清醒，简明异觉得自己喊得理直气壮，可惜对方不搭理。

他好整以暇看住那个落败的骄傲背影：“你是想去塞北，还是留在万仞城做总管？”

冬照猛然勒马回头，眼底是腾腾杀气：“你想施什么毒计？”还没待简明异解释，他却自顾自笑了，一脸高深莫测的不屑，“说起来是有些事没告诉你，你先别得意，你的日子也不远了。”

简明异觉得有些冷，抱臂看定他：“我用总管的位子，换你几句话。”

冬照瞪大眼睛看他：“你傻了？照今天这样子，城主能留得下我？”

简明异噗嗤一笑，晚风中说不出的天真愉快，“我早说过你不了解秦疆决。他不会和你僵太长时间，他只是懒，现在清人是目下需要。等过段时间，若你依旧安分做总管，不妄逾矩，他是需要个知根知底又看着顺眼的人伺候的。”

冬照下了马，“城里那两位岂能容得下我？”

简明异狡黠一笑，“我教你一招，去求顾霜绝。”冬照立刻冷哼一声便欲离开，简明异淡淡叫住他：“你若是不存非分之想，楚楚可怜地做场戏，老实待着，没人会为难你。”

冬照看他，神色动摇，却也摸上腰间的刀：“这些全建立在你不存在的基础上。”

简明异颔首，“不必急着动手，我打不过你。万仞城本就不该让一个炉鼎做了管事，是时候该换人。寻常注意的事其实很简单，不过多用几分心。以前是我跪在地上舔秦疆决的脚般伺候他才换来今日，你不必。”

冬照被他说得一头雾水：“你到底要干什么。”

简明异再次笑了，好像他是个无知孩童：“我要做些大逆不道但是早就该做的事，然后我会彻底消失。你该做些什么我早就写下，拿着这串钥匙去找锦漆，她也不会为难你。塞北苦寒，你大抵是受不住的。”

冬照细细想来，确实是笔完美交易，便也缓和了脸色，沉吟道：“你要什么？”

简明异走近他，神情专注，“告诉我，信上究竟写了什么？”

冬照笑，突然有几分同情简明异，“你真的想知道？……又或者，你早就知道了，只是不愿承认。”

简明异觉得晚风更冷，“我只想确认。”

——离开时冬照古怪地问他，若自己有一日不安于区区总管地位，又该如何。

简明异温柔地笑，“自会有人收拾你，这还轮不到我担心。”

他回转席上，无人注意，倒是江道平看了他几眼。散席后简明异平静地令将顾霜绝平素爱物搬去秦疆决屋里，请了个疏忽不周的罪，便也不在天生一对面前碍眼。

不想江道平却执着如狗皮膏药，一丝缝隙不留地贴上来。

简明异前行一步，他也前行一步，石阶上两人影子忽长忽短，脚步声清脆零碎，影子却丝毫不见重叠，始终一前一后有节奏地错落着。

简明异实在无奈，“江堂主，何苦费心跟着我。”

江道平有几分老皮老脸地道：“他如今这样你也看到，还要继续忍下去？我此来有要事在身，这就要走，你跟我一起。不为别的，暂避一避总可以。”