？那是咱们东路军中最有名的两员虎将。别看刘将军长得跟教书先生一样，可本事大着了。」

「裴大人也不弱啊，听从军学出来的大人讲，裴大人是唯一能跟刘大人抗衡的人呢。」另一个兵士用景仰的目光望着裴陵，交口赞道。

听着那两个兵士讨论起裴陵跟刘时英谁更厉害，左三知面无表情，心里却微微泛起波澜。从小长在军中，他也见过不少英雄豪杰，也时常产生豪情壮志。可身为贱籍，即便再想当兵谋个出身，也得先脱离这奴隶的身份。

枣红马、红缨枪、边关最有名望的虎将……那个英武男子就是自己的救命恩人。那人年纪不大，甚至可能比自己还小，但已是众人口中神仙一样的人物了。

而自己呢？左三知低头拨弄着快烧干净的粪草，心说自己却是比牛马还不如，随意任人驱使、打骂，像是草芥一样被人践踏在脚下的军奴。

同样是男儿，却有如此大的差别。一个天，一个地，一个扬鞭纵马驰骋疆场，一个低三下四苟且偷生。左三知看了看自己胳膊上的奴隶烙印，伸手在上面狠狠拍了一下，心情难以平静。他遥看广阔平静草原上那只留一点的红日，发现那红日余威中，却也带了些孤单。

***

入夜，裴陵请刘时英喝酒，两人把酒言欢，但话语中难免有些落寞。那夜胡人大军全面偷营，杀死了不少大周的官兵，他们两人在军学时交好的一些同伴也不幸丧生。

裴陵借酒浇愁，一方面为刘时英饯别，另一方面祭奠死去的同伴。两人都是海量，喝得不多，也缓慢，但从日落喝到月上中天之时，都难免有了些醉意。

刘时英知道规矩，也不敢再多喝，起身告辞回望北城准备。裴陵送刘时英出大营门口后便回头，慢慢走向傍晚时跟刘时英聊天的地方，希望籍由夜风吹走胸中的酒意与闷气。

「今朝有酒今朝醉，哪管明天是何夕。」裴陵记起当年自己在京城中与一群狐朋狗友胡混的时光，那肆意挥洒的场景彷佛还在昨日：

众人围坐一桌，身边皆有名妓陪伴，那些狡黠女子随手指物为题作诗，从五言、七言到首尾相连的回文，每人手持杯酒，准备接前一人的诗句，接不上来的就自罚三杯，还要当众「吃」身边女子的樱唇以示认输……

年华似水，已经不能回到过去了。当年的酒肉同伴科考的科考，教书的教书，只有自己按照父亲的意愿进入军学成为武将。

裴陵摸摸因为酒醉而有点软的腿，叹了口气，索性坐在了地上。他双手撑在膝头，眼底有些寂寞，想唱一句当年在京城暖风阁常听的曲子，可唱词在唇边转了几转却又咽了回去。

附近有人在鼓噪！裴陵把唱词憋回了肚子，往那笑闹声传来的方向看去。

西北侧，有一群下级兵士围拢成一个小圈。那里是营盘的偏僻处，加上他们都身着大周的兵士服饰，所以没有太多人注意到他们。

但从他们那里传来的声音判断，似乎是发生了什么不寻常的事情。裴陵侧耳倾听，觉得传出的像是恳求的言语。

他勉强站了起来，往那边走去，想看看发生了什么事情。朝廷往边关调了不少兵，那些兵来后便跟原有的兵士混合编制。裴陵辖制的地方也来了不少，所以，严格管束手下的他不希望新来的兵士坏了规矩。