本来剿匪只是地方战斗，不过那盘踞在黑风岭的强盗土匪特别难对付，那边地理又复杂，官在明匪在暗，官府剿匪几次都损兵折将。这次墨宇轩带兵过去三个月，就把土匪老巢和几个秘密巢穴全部清剿了，八名匪首死了六个重伤并活捉了两个，算是给地方除了一大害。皇上有心要给墨宇轩和睿王增添政治资本，便让这个剿匪成了大功一件。
下朝，皇上留下墨宇轩、睿王、兵部、户部、工部、礼部尚书，几位将军……君臣众人在御书房中讨论增兵大庆西北边关，出征北川的适当时机。
北川国自从新帝登基之后便对中原一直虎视眈眈，北川军队每年春季都要越过边界烧杀抢掠。大庆皇上和重臣十年前就有了狠狠教训强盗邻居，最好是能把这个王朝彻底打残打散的设想，只是大庆已经三四十年没有用兵，昔日作战经验丰富的将领大多衰老，所以边关那边一直是防守为主。
大军未动，粮草先行。一旦开战，粮草、布匹、武器、战马……国家物资损耗巨大。皇上又因为自身年老，对外兴兵极为慎重，所以虽然朝廷在训练军队，给士兵更换枪械马匹，工部积极制造各种武器装备，但这个计划一拖再拖。从前年开始，皇上勒令户部核查的大庆几个富庶地区的粮库储备，命令几大军营加倍士兵训练，为大型战争做最后准备。
因为讨论军务，所有参与者全部留在宫里用膳，下午继续讨论。傍晚时分，年纪颇大的几位大臣都面露疲惫了，皇上也体力严重不支，不得不宣布明日继续。他对留下来和自己一同用晚膳的墨宇轩和睿王道：“岁月不饶人呀，朕老了。”说时，他那老年斑极为明显的苍白面容满是岁月的沧桑。曾几何时，他意气风发，精力充沛，处理国事可以一天一夜不休息。
“沐儿，朕精力有限，关于出兵北川一事，你替朕多和诸位尚书将军们联系。你年纪轻经验少，要听他们的建议。”皇上意有所指道。兼听则明偏信则暗，为君者必须广开言路，从谏如流。
睿王云沐立刻起身躬身作揖，颤声道：“父皇身体安康，一定能亲眼看到我大庆军队马踏北川得胜还朝。”出兵北川是朝廷秘密筹备很久的计划，父皇居然让他和执掌各种权力的尚书将军们联系，分明已经做好了立他为太子的决定。
皇上抚摸稀疏的胡子，“沐儿，朕很看重你，你莫要让朕失望。”他已经为继承人铺好一半的路了，以后就看继承人能不能压制诸位兄弟掌控诸位大臣了。青河道人对睿王面相的判词是坚毅隐忍、心思缜密、勤勉较真，对睿王嫡长子、十皇孙的面相判词是，睿智英明，公平公正、谦虚大度。青河道人说任何一个算命相士都不敢说自己算命相面一定准确，青河道人对皇族祖孙三代相面写简单判词，他就从诸位皇子皇孙的判词中挑出出了睿王父子，作为他云氏皇族的继承人。
“父皇，孩儿绝不让父皇你失望。”睿王立刻跪下，激动得向皇上表明自己有能力。这句话已经很明确地表示要立他为太子了。他，宫中一名无母的皇子，有一日登上九五之尊的位置，这事情在前太子还在的时候他想都没有想过。
皇上亲自把睿王扶了起来，让他坐下，然后转脸对墨宇轩笑呵呵道，“宇轩，你已经回去看过妻儿了？说起来，朕到现在还没有见过你的妻子和新生的双胞胎儿子呢。等你妻子身子好了，朕让淑妃找个理由把你妻儿全宣进宫来。朕要瞧瞧，是什么样的女子能生出云麟这般聪明机灵的孩子。”
青河道长对宇轩的相面判词是克母、命贵不可言、对君对家都忠心忠诚，将来要官封王侯，所以他用起来很是放心。男女有别，君无事不见臣妻，他想要见墨宇轩忠诚专情以待的妻子、肖天才的亲姐姐，小侯爷的母亲，还需要通过宫中后妃才行。
“是，皇上。”墨宇轩抱拳点头。他虽然觉得皇上要看臣之妻有些唐突，但皇上和他已经过世的父亲是四五十年的老朋友，皇上以长辈的心情看看他的妻子是很合乎情理，只是为什么皇上让出生京城第一世家崔氏的淑妃娘娘宣召文卿母子而不让皇后娘娘？皇后娘娘才是后宫之主，任何一名朝廷命妇进宫都要获得她的允许才能进宫。
和睿王一左一右陪在皇上身边用晚膳的墨宇轩心中思忖着。莫非崔氏倒向睿王，皇后娘娘被皇上……后宫是前朝争斗的缩影，一向低调的崔淑妃娘娘占了皇后娘娘上风，也许就是崔氏家族在朝官员压制了皇后娘娘的娘家势力。他立刻觉得，自己必须尽快找个时间和昔日的同事属下，那些龙鳞卫们联系一下，了解后宫实力变化了。
睿王惊讶父皇为什么要见见臣的妻子，有道是君无理由不见臣妻，父皇一直把宇轩当子侄宠爱，看看宇轩的儿子们就行了，没必要看看生出这些儿子的宇轩之妻。
“宇轩啊，朕知道你极为关心你双胞胎儿子满月那天喜宴上发生的事情，朕已经让人在彻查了，你放心便是。大庆边关军队各有将领，兵书有云‘将在外君命有所不受’，朕坐镇京城对边关有些鞭长莫及，你要多向和那些将领还有联系的镇国将军讨教，为带兵去边关做准备。”皇上一脸慈祥地说道。
听出皇上这是警告自己别插手那桩案子了，安心军务准备出征，墨宇轩微微低头，道：“是，皇上，微臣知道了。”他依然会查，他从来不对伤害自己手软，而文卿和孩子们就是他的“自己”！君子报仇十年不晚，只要自己查出哪个皇子是幕后主使，等皇上逐渐将权力转交给睿王，他相信顾虑兄弟情的睿王不会介意他帮他清理掉一个棘手的包袱。
☆、第1章 一八四崔氏后妃
因为墨宇轩另有军务，皇上便让他军营朝廷两头跑，于是他十天在军营十天在京城。在京城是每日上朝、进出兵部工部，清晨出门傍晚回府，就和以前做龙鳞卫差不多，不同的是，他现在是军中二品副都统，龙虎将军，出行可以正大光明地带上二十几个穿甲配剑的侍卫亲兵。将军威仪，让那些出身世家坐领虚职吃闲饭的小官无比羡慕妒忌。
墨宇轩的承诺被凌宇楼和刘翰林悄悄传给了一些家族势力很深的人，然后便真的起作用了，一些估计连皇上都追查不到，和皇上想要隐瞒的消息慢慢传到墨宇轩的面前。墨宇轩抽丝剥茧，再派凌府的“鹰”追查下去。
只有人做，便会留下蛛丝马迹，尽管混进侯府下毒的人已经被灭口、掩埋一处民宅后面荒野的草丛下，不过尸体还是被挖了出来。腐烂的尸体是二十来岁男子，手长满老茧，浑身紧实，是个练家子；他是被人从背后抹脖子而死，死于偷袭；他脖子上悬挂着一块金桔大小的狼头铜牌，怀里藏着的一支金包银簪子，他那被尸水弄污、可能是妻子或者相好的女人做的鞋垫上绣花别具一格……
九月十八日，睿王纳第三名妾室。芳龄十七的妾室出生崔氏，为崔氏家长嫡次子所生的嫡女（据查，这位嫡女货真价实，并非庶女转嫡）。皇上特敕封这名崔氏为侧妃，地位仅次于睿王正妃。皇族不比普通官员，封了王的皇子侧妃也是有品阶的，纳侧妃之礼也非常正式隆重。虽然崔侧妃和睿王不拜天地，乘坐的是桃红色的豪华大花轿，但嫁妆十里红妆运入睿王府，盛况远胜过睿王妃嫁给睿王时。
前来观礼吃喜宴的肖文卿冷眼旁观，为面露微笑看不到真实情绪的睿王妃心疼。皇上和睿王借用崔氏家族势力压制皇后娘家势力不亚于引狼驱虎，睿王成功登基，等待他的又是一场皇族和世家的力量角逐。
娘家实力普通的睿王妃那皇后之位不那么好坐，她是否能一直坐下去还要看未来新帝和崔氏家族的平衡。如果崔侧妃以后能生下儿子，睿王嫡长子便会成为某些人的拦路石。不过从崔淑妃进宫二十年不生育，人到中年才生出一个小公主来看，皇上不希望下任皇帝有崔氏这样的强势外戚，皇族可能对嫁入皇族的崔氏女子有特殊的避孕手段，譬如婆婆曾经对她使用的藏红花熏香（皇族用的肯定更高明，更有效）。
这太累人了，还是墨家侯府好，人口简简单单；宇轩和她也会尽可能公平地对待每一个孩子。
九月二十一日，潇潇在府中做两周岁，只有爹娘和一群侍卫叔叔婶婶给他祝贺。
十月初九，皇上宣布侧立新太子，赐诸王封地，令太子册立大典之后诸王离开京城去封地。几日之后，墨宇轩终于确定谁是陷害侯府的人了，俊脸冰封，目光森冷，让肖文卿也感觉到心惊的寒意。
十一月，只生了一名小公主的崔淑妃晋封贵妃，代生病休养的皇后娘娘执掌六宫。十一月十五，朝廷命妇进宫朝谒，不去宫门紧闭的昭阳宫，去崔贵妃的宸玥宫。肖文卿身子康复，正常朝谒，崔贵妃对她颇为关切，留下她和亲戚中的两名命妇：景康公主嫡长媳崔婉珍和景康公主之女雪怡郡主慕容如玉，一起用御膳。
保养很好、面容姣好如满月的崔贵妃领着肖文卿和她的女儿、宫中唯一还没有出嫁的小公主，慕容夫人、齐夫人一起坐下，让太监和宫女伺候。慕容夫人崔婉珍是崔家现任家主嫡长女，所嫁之人是安南将军和景康公主嫡长子，齐夫人雪怡郡主慕容如玉是崔婉珍的小姑，所嫁之人是京城四俊之一的齐云深，和同为四俊之一的肖文卿一向过走得比较近，她们两个又是肖文卿第一次踏进京城贵女圈子时第一批接纳她的贵女，所以肖文卿留在她们这些亲戚当中谈话也没有特别见外的感觉。
宫中日常御膳不是宴席，御厨房送过来的饭菜都是做好了便送过来的，而且也不全是炖菜。崔贵妃如寻常长辈一样向很少进宫并用御膳的肖文卿介绍御厨的手艺，和善地唠叨其中优缺点，并还劝肖文卿别拘束。崔贵妃听说肖文卿还在药补，叮嘱肖文卿，如果这里有她忌嘴的菜就提出来，她让厨房另外做别的端上来。
肖文卿作为被赐宴的人，哪里会失礼地挑刺？她现在身子康复了，宇轩要她冬令进补，让府中厨师给她食补，她就算在宫里吃了和食补有冲突的御膳，也不会有太大影响。
用完一顿丰盛的御膳，崔贵妃领着公主和三位命妇到朝南向的温暖暖阁里打马吊。这个是有钱妇人必备的交际手段，肖文卿在还是何大夫人丫鬟的时候就站在一边看会了，只是没有机会玩，后来到了刘夫人那边磨练过技巧，出嫁后和夫人们应酬时经常玩。由于她记忆力超好，除非牌确实不好或者故意放水，她基本不会输。别人都知道她记忆力好，每次打马吊都笑呵呵道，你要放水呀，别让我输得私房钱都没了。
打了半局，崔贵妃道：“文卿啊，本宫想起来了，你家小侯爷两岁了吧？双胞胎儿子也有六个月了。如玉，你儿子现在好像也有一岁多了。婉珍，你家女儿又多大了？”
肖文卿将自己可要可不要的牌打了出去，颔首道：“娘娘，犬子潇潇今年两岁，朗朗康康到这个月正好六个月。”因为孩子们都有奶妈和嬷嬷照顾，所以她并不辛苦。
伸手摸牌的崔婉珍对自己亲姑母道：“娘娘，小女妞妞已经八个月了。”她婚后近两年肚皮都没有动静，急坏了崔氏和慕容氏两家。幸运的是她还是怀孕了，不幸的是第一胎生的是女儿。生女儿没有关系，她只要能生就证明自己身子没有问题，迟早都生出儿子来。她的夫婿还算好，没有急着纳妾也没有让唯一的通房丫鬟怀孕，耐心地等待她生嫡长子，保证两姓友好。
妞妞真是个平民贵族都喜欢用的女孩乳名呢。
又一次听到“妞妞”的肖文卿心中暗道。
“娘娘。”等着崔婉珍打出牌的慕容如玉道，“犬子一岁零六个月。”
“唔，你们这些年轻人呀，真是生儿育女的好时光。”崔贵妃感慨道，圆润白皙的脸上露出一丝惆怅。因为政治，所以身为嫡长女的她不得不进宫成为一个比自己大三十岁男人的众多女人之一，因为她娘家势力太大，所以身子非常健康的她迟迟没有生养；她在后宫苦苦挣扎，直到太子和诸位皇子基本长大成人有了羽翼，她才怀孕，生出一个小公主。女人，如果可能还是要成为男人的正妻，随心所欲地给夫婿生继承人。
肖文卿崔婉珍慕容如玉都是心灵通透的人，见娘娘感慨面露惆怅都不敢接话。
崔贵妃环顾和自己打马吊的三名年轻贵妇人，笑道：”本宫好久没有见到朝气蓬勃的孩子了，不如你们把孩子接到宫里来让本宫瞧瞧。本宫看着欢喜有重赏。”
肖文卿等人并不在乎重赏，也觉得十一月的天气太冷，让孩子们出来容易着凉，不过贵妃娘娘有这个兴致，她们能拒绝吗？不能！所以贵妃娘娘派太监和她们带来的随身丫鬟一起去她们的府邸，把她们家的孩子往宫里接了。
担心三家珍贵的幼童会着凉，崔贵妃吩咐这事不急，务必将孩子们穿裹好了再抱上暖轿抬过来。“来人，再给暖阁烧上一个炭盆，将这里尖锐有角的东西统统收起来，收不起来又可能被孩童磕碰到的就用软布包上。”她吩咐道，“今日本宫这里有小客人，本宫可不能让他们有任何闪失。”
“是，娘娘。”站在暖阁里伺候的几名宫女立刻道，开始收拾屋子。
肖文卿笑道：“娘娘，您太谨慎了，孩子们都有奶娘嬷嬷看护着，怎么也不可能撞上桌角凳子。”她家潇潇最懂事，绝不会在别人家里到处乱走动，朗朗和康康现在只会翻身，勉强撑起身子爬几下，更加不会撞桌角凳子去。
“他们都是你们家的心肝宝贝，在本宫这边要是有什么闪失的，本宫担待不起呀。”崔贵妃笑眯眯地说着，将手中刚摸到的牌打出去。
“娘娘，侯爷家的孩子都很壮实，尤其是小侯爷。”慕容如玉笑道，“我上个月去侯府找文卿聊天，看到他家小侯爷穿着单衣挥舞木剑追逐一只大狼犬，还骑在狼犬背上到处跑。我看着那大狼犬都感觉害怕，就没敢给我家小子也抱一个。”她打听过那大狼犬的血统，觉得自家要弄也弄得到，不过如此凶猛之物还是不适合当孩子的宠物。
“真的？”崔贵妃顿时兴致勃□□来，“文卿，那是什么品种的狗，宫里可以养不？”宫中的后妃生活都很寂寞，不少人豢养宠物，她养猫养狗养鸟养鱼养貂，甚至还养白老鼠。