“妹妹们无需多礼。”宁家两位姑娘一边还礼一边说道。贵族世家礼仪繁琐，她们做得不全或者做错，回去之后都会被母亲批评。

刘夫人示意肖文卿走近自己一些，笑着介绍道：“宁夫人，这位姑娘姓肖，是我家老爷故友之女，暂住我府上。”她又对肖文卿道：“文卿，这位是兵部主事宁大人的夫人，那是她的大女儿二女儿。”夫人们的正式社交，只会把嫡女带在身边。至于庶女们，嫡母心善一些的，会在她们说了人家后带在身边一年半载。那个带，也就是在家中让庶女跟着自己学习管家和礼仪，不会带进贵妇贵女圈的。带庶女出门会客交际，别人会觉得那人看低了自己，会生气。

“文卿拜见宁夫人。”肖文卿立刻清婉地说道，向宁夫人行万福礼。

宁夫人伸手将肖文卿扶起来，打量之后赞道：“真是个秀外慧中的好姑娘。啧啧啧，这容貌，这气质，看着就知道是好人家出身。”既然是刘翰林夫人带在身边的姑娘，必然也是官宦世家的千金嫡女。

“宁夫人你太夸赞了，文卿受之有愧。”肖文卿微微低头，嘴角扬起恰到好处的羞涩。

“这是我大女儿秋月，这是我二女儿馨月。”宁夫人热情地问道，“文卿姑娘今年多大了？”

肖文卿彬彬有礼地回答道：“文卿今年十六。”

宁夫人立刻道，“我家秋月十七岁，馨月十五岁。”

“肖妹妹（姐姐）。”鹅黄衣的宁秋月和粉蓝衣的宁馨月马上给肖文卿福身。

肖文卿马上福身还礼，道：“宁姐姐，宁妹妹。”

刘紫苑听了，小嘴立刻不满地撅了起来。她和妹妹被母亲叮嘱要称呼肖文卿“姨”，现在宁家两个姐姐和肖姨平辈称呼，她们姐妹岂不要称呼宁家两个姐姐“姨”了？母亲啊，辈分乱了呀。

赵夫人等她们都见过礼之后便道，“我们进去吧，想来老寿星已经在后堂陪着众家夫人说话了。”

“对对对，我们快去见见今日的老寿星。”宁夫人立刻笑道，伸出手，微微躬身请赵夫人先行。翰林学士刘少涵是正四品官，刘夫人便是朝廷封的四品恭人，她夫婿只是六品的兵部主事，所以她这个六品安人处处要礼让刘夫人。

赵夫人颔首致谢，然后领着紫苑紫绫和肖文卿先踏上了兵部尚书府家的台阶。

☆、第40章 四十三文卿祝寿（下）

“赵夫人安好，宁夫人安好，几位姑娘安好。”兵部尚书的管家认识刘翰林的夫人和自家老爷下属官员的夫人，见她们停止交谈走上台阶，立刻迎上去行礼。

“林管家，你家夫人六十大寿，恭喜恭喜了。”赵夫人笑道，“一点薄礼不成敬意，你先替你家夫人收下。”她说着话时，刘翰林府的四个家丁抬着两台盖着红布的礼物过来，两名年轻媳妇手中也捧着几个大小不一的锦匣子。

“刘夫人您太客气了，请和小姐们去后堂，我家夫人正在那边招待贵客。”林管家拱手躬身道，一挥手，让其他家丁领着刘翰林府的家丁和两个媳妇到府中的账房先生那边。今日前来祝寿的人非常多，客人送的寿礼每一笔都要登记入册，最后等待主人验收。

刘夫人微微颔首，领着紫苑紫绫和肖文卿跨进兵部尚书府的大门，绕过日出东海影壁进入前院。送上礼物的宁夫人母女跟在她们的身后，也进入了兵部尚书府。

兵部尚书府前院有兵部尚书的儿媳妇孙媳妇们接待贵客，然后领着贵客们去后院正厅拜见老寿星。虽然今日是自己妻子六十大寿，但由于不在休沐日，兵部尚书也还是要上朝的。他要等上完早朝之后向皇上请假早日回家，其他的男宾客大多也如他这样，所以目前前院的正厅还没有几个男宾，都由兵部尚书没有官职的儿子孙子出面招待。

一路之上，刘夫人遇到了好几位熟悉的夫人，便停下来和她们寒暄，向她们介绍自己的女儿和肖文卿。对方大多也带着未婚的女儿或者自己的儿媳，她们也是如此将自己女儿和儿媳介绍给其他夫人们。年轻的嫡女贵妇，就是这样被母亲或者婆婆带着进入贵妇贵女的圈，逐渐拥有自己的交际圈。而母亲们，也通过这种社交应酬为儿子相媳妇。

后宅正厅里，老寿星展夫人头戴正二品夫人黄金钗冠，镶翠玉棕绸额帕，外罩金寿字暗纹棕色锦缎外裳正襟危坐，身边围绕着一群少女，下面左右两排座椅上坐了很多满头珠翠身穿华服的贵夫人，她们身后身侧大多站在一两位衣裳华丽的年轻女孩。主宾们笑语盈盈，青衣丫鬟们如蝴蝶般穿梭，不断端茶送水上糕点。

“翰林院刘学士之妻凌氏拜见展夫人，祝展夫人福如东海寿比南山。”由展夫人三儿媳迎进来的刘夫人进入正厅之后，便领着两个女儿和肖文卿向坐在上位的展夫人福身行礼。展夫人是真正夫人，朝廷敕封的正二品夫人，她年长，今日又是她大寿，除了比她高贵的一品夫人前来，否则她都可以端坐着接受别人的祝贺。

肖文卿行不动裙，螓首微微低着，看起来和其她世家闺秀一样端庄淑仪。她在踏进正厅的瞬间飞快地望了正厅的众人一眼，看到这里并没有她认识的人，便暂时放下心来。

展夫人立刻笑道：“刘夫人免礼。你今日把小女儿也带来啦，难得。你身后那位少女我看着很眼生呀。”

刘夫人温雅地起身，柔声介绍道：“展夫人，次女刘紫苑，三女刘紫绫。”她那庶出的长女嫁给一个七品小官为正妻，品阶是七品孺人，目前还没有资格前来给兵部尚书夫人拜寿。

刘紫苑刘紫绫立刻上前重新拜见展夫人，“紫苑（紫绫），祝夫人福如东海寿比南山。”因为平日在家练习，她们行礼动作娴熟标准。

“好好好。刘夫人，你的两个女儿就像画里的玉女龙女，看着就是有福气的人。”展夫人笑着点头，朝六岁的紫绫招手道，“我记得上次看到紫绫小丫头还是她两岁的时候吧？几年没见，她越发的可爱了。紫绫，过来，让奶奶瞧瞧。”刘翰林家的两个，尤其是小的，胖嘟嘟白嫩嫩，看着就让人手痒。

“是，奶奶。”刘紫绫望望母亲，很乖巧地走上前去。

展夫人伸手摸摸刘紫绫的白里透红的嫩颊，笑道，“真是乖孩子，奶奶喜欢。”说完，她朝身后招招手，“荷香。”

“夫人。”她身后的一个丫鬟立刻端着托盘走到她们面前。这托盘里摆放这十几个色彩缤纷的荷包，想来就是为小客人们准备的。

展夫人拿起一个荷包递给刘紫绫，慈祥地说道，“小小玩意儿，你拿去玩吧。”

快速望一眼母亲，看到母亲微微颔首，刘紫绫便接过来，嘴甜地说道：“谢谢奶奶。”

展夫人把刘紫苑也叫到面前，拿了一个荷包赏给她。

刘夫人等展夫人和自己女儿们说完话，笑着介绍道：“展夫人，这位姑娘姓肖，名文卿，是我家老爷故友之女，暂住我府上。”她又对肖文卿道：“文卿，你快拜见展夫人。”

肖文卿上前两步，朝着兵部尚书夫人屈膝行万福礼，道：“文卿拜见展夫人，祝夫人日月昌明，松鹤长春。”她听凌宇轩提到过，兵部尚书夫人和前何御史的夫人是同族姐妹，何老夫人是老夏阳候嫡长女，受封县主，兵部尚书夫人是夏阳候族兄嫡女，没有封号。前何御史犯了渎职罪，不知道何老夫人会不会得到族姐的六十大寿请柬。

展夫人仔细端详肖文卿，颔首道：“是个秀美温婉的姑娘。刘夫人，你也别站着，坐下说话。”眼前的少女极为秀美，妆容得体，举止从容，看得出是经过严格教养的好人家女儿。

刘夫人微微点头致谢，走到众家夫人看到她来之后马上让出来的一个座椅上。刘紫苑和刘紫绫便走到她的身后站立着。

“文卿姑娘，你是哪家的女儿？”展夫人笑容慈祥地问道。京城就这么大，官员和世家的夫人小姐们就那么多，几十年下来，除非不够资格出现在她面前的，她大多都见过。今日见到一个完全陌生的美丽少女，她忍不住要多问两句。

“夫人，文卿是西陵长河镇人士，父亲名讳肖逸云，曾经任昌兴知县，现已经过世。”肖文卿说着，再次朝展夫人施礼，“今日是夫人六十大寿，文卿说话如是冲撞了夫人，还请夫人原谅。”

展夫人一边笑着摇头表示不介意，一边努力回忆肖逸云为何人。她没有想出来，料定肖家是小门小户，便问道：“你祖上可还有做官的？”

肖文卿答道：“文卿幼时听母亲讲述家谱，提到文卿先祖当过御史、高祖父当过吏部郎中、曾祖父当过知府，只是祖父体弱多病，未能继承家业。”

有完整的家谱，祖上连续三代做官，估计现在是家道中落了。

正厅的众人认真打量肖文卿，年纪大些的努力回忆本朝百年前几十年前是否有姓肖的。既然肖文卿敢当众说她祖上做过的官职，那必然是真的，因为这很容易查到。假冒官亲，查出来是要严惩的

一名年纪和展夫人差不多的老夫人迟疑道：“肖御史？我家老爷曾经提起过，太-祖当年有一位秉性刚硬清傲的御史，敢当面提出太-祖的不是。”

“秦夫人，你家老爷就是右副都御史，想来对督查院的前辈有些了解。”另外一名五十来岁的夫人说道，望向肖文卿的目光有些和蔼起来。五代男子有四代任官职，也算得是官宦世家了，不过子嗣稀少无以持续，现在中落了。

“文卿姑娘，你家可有兄弟？”展夫人笑容满面地询问道。只要有兄弟，只要兄弟有才，肖家不是没有复兴的机会。。