高尚书向南道：“人可以做佛麽？”

李摘凡道：“蜡烛是油浇的。”

高尚书又问道：“何为西来意？”

李摘凡道：“闹市走马，不撞一人。”

高尚书倒身便拜。摘凡端然不动。高尚书恭立道：“老夫欲与大师结个缘。”

李摘凡道：“居士把什麽东西与贫道结缘？”尚书道：“老夫将《华严经》四十二字佛与大师结个缘。”

李摘凡道：“除了四十二字，给什麽与贫道结缘？”

高尚书不能答。

李摘凡取桌上的系子，照头就是一棒。高尚书言下顿悟，倒身礼拜，於是以师礼待他。

满观之人，见如此光景，都道是尚书夫人志诚，活佛降世。夫人、小姐、僧尼、俗人、远亲、近邻，哪一个不来拜李摘凡？每遇登坛开讲，金提炉、银宝鼎三四十对，人人拈香，个个下拜。

李摘凡於是做了一个大善智识之人。高尚书又替他盖一所寂静的禅院，为他养静。谈及保孤一事，高尚书道：“老师乃是世外之人，为何行世内之事？”

李摘凡曰：“西方无不忠不义的佛祖，要成佛，正要在此处认真行事。”

高尚书越发敬重他，就叫一个奶妈替他抚养匡鼎。

原来李摘凡在南院时，厌鄙风尘，无可排遣，买了大量的内典语录，以消愁闷。却正好撞著高尚书，酷好佞佛，一说便合。一则前世因缘，二则该是匡鼎的际遇，三来是老天爷欲成他保孤的一段志诚。

李摘凡做了一善智识，便出榜戒约，非讲堂不会众，非方丈不见客。二八日坐讲堂，初一、十五礼佛，坐方丈，外此只在静室内颂经，尚书、夫人、小姐俱不得擅自入内。

这是李摘凡担心泄露了行藏，坏他正事，极是善藏其用处。他又问高尚书讨了封皮，封了门，饭食俱由外边传入。就是本观内常住的人，也不能轻易就见到他。随著年龄渐大，他的胡须开始长出，需时时拔去，暗地私泣道：“我本男子，却行女人之事，人世所极鄙薄轻贱者，我不惜都尝试了，岂不是非常耻辱？但是我志在存孤，即使皇天後土，名山大川来质问我，我也可以无愧了。”

光阴迅速，又过了三年。高尚书送匡鼎去读书，匡鼎甚是聪明，读书经墓都十分精通。十二岁时，李摘凡怕他见姓思亲，故借了高尚书的姓，叫高匡鼎，便进了学。匡鼎来拜李摘凡，李摘凡喜之不胜，受了两拜，回了两拜。

十七岁，匡鼎中了乡试，来见李摘凡。李摘凡泪流满面。匡鼎道：“师母为什麽事，见我中举反是不高兴？莫是孩儿有什麽得罪麽？”

李摘凡道：“我曾经有一观主，家住在京中，後来遭受磨难而分散，不知他流落在何方？偶然见你从京城中回来，思及於此，不觉流泪。待你上京会试，我再对你说他。”

等到上京，匡鼎来问他时，他又道：“你且先去会试，等中了，再托你查问。”

匡鼎见他言语忽突，闷闷不乐，便上京去了。