“就她们两个，不会有事罢？”

“不打紧。”季子禾拍了拍手上的灰，起身笑道，“我跟上去看看，你们在这儿休息。”

还不等人答话，他便褪下外袍，也朝水边走。

梅倾酒把小铁盆吊在那火堆上，回头看了看季子禾的背影，眼见他走远，这才凑到百里身边。

“这个姓季的，最近对咱们小七倒是很上心啊。”

后者风轻云淡地折了柴禾扔进火堆中，瞧也没瞧他，“他不是一直都挺上心的么？”

“此人来历不明，我派人查过他的身份，并不是什么常州人士。”梅倾酒拧开水袋喝了一口，“虽说一路上也没对我们如何，但到底是不妥。依我看，等到了开封就把他甩下罢？”

“嗯，我自有分寸。”

听他语气有些漫不经心，好像是在想什么事。

“怎么？”

“没有……只是在想。”百里皱着眉缓缓摇，“如果叶淳当真是被冤枉……那他临死前那句话，倒有点意思，似乎是有人非得要他死？”

君要臣死，君莫不是指的当今圣上？可那时候文书还没下来，更没有圣旨要砍他的头，这话未免有点奇怪。

更蹊跷的是，他出事后不久，欧阳家的人就顶替了位置，并且在归云县还和私盐案的万知县来往过。这其中联系千丝万缕……实在是难以捉摸。

“我……”

“百里大哥！”话还没道出口，七夏便拎着个小竹篮，欢欢喜喜向他跑来。

百里未再将方才之话继续下去，只抬起头看她。

原以为她手中篮子里的会是田鸡，不想走近了才看清竟是个乌龟。

梅倾酒见状打趣道：“丫头，你不是抓田鸡去了么？怎么带了只王八回来。”

“田鸡也有抓，不过刚刚下水的时候看到这个家伙。”她笑嘻嘻把篮子一提，“可惜还不够大，我要好好养着，等过些时日给百里大哥炖王八汤！”

险些被她呛住，百里立时喝止：“什么乱七八糟的，我不喝那种东西。”

“为什么啊！”七夏把篮子放下，一面看水是否沸了，一面挨着他坐下，不依不饶，“据说很补的，我娘以前就爱做给我爹喝。”

“你对你家百里大哥还真是够贴心啊。”梅倾酒笑得乐不可支，“这玩意儿壮阳，好东西。”

她把乌龟提到眼前来看，隔着竹篮，那里头也有一对眼珠子亮晶晶望着她。七夏遂捧在怀里，偏头朝百里傻笑。

后者气不打一处来：“你知道是什么意思么？还笑！”

“小七。”后面缓步赶来的叶温如和季子禾把一个装的鼓腾腾的布袋子地给她，里头似还有什么在动。

“放着吧，我来杀。”

七夏搓了搓手，将两个被浸湿的袖口挽起。叶温如是大家闺秀，抓田鸡这种事情自然没做过，七夏也没指望她做，季子禾跟她是半斤八两，两人不添乱就不错了，这捉田鸡的重任只得落到她身上。鼓捣一回，身上的衣服难免有几处弄湿，她倒是不介意，从包袱里把刀一抽，拨开布袋子便对里头的东西开膛破肚。

由于五个人里就她一个会下厨，其他几人也只能在旁干看着。然而看久了，多少觉得过意不去。百里自怀中摸了一柄精致小刀，行至她身边。

“嗯？”七夏一回头看到他，忙笑道，“你回去歇着啊，这里有我呢。”

“你一个人打理也慢。”他说得简洁，俯身便往袋子里捡了几只出来。

“这个要先……”百里不会做菜，七夏理所当然也觉得他是不会杀田鸡的，不承想看他那刀柄在指尖挽了个花，手法竟十分麻利，一时忘了眨眼。

她看了好久才回神，笑盈盈的，“怎么你会？”

“从前在外也吃过这个。”他淡淡解释，也未去看她。

“爆炒田鸡？”

“……没那么复杂，用烤的。”

“哦。”七夏挠挠头，依稀想起他还是个少将军。那从前……也在外打过仗？懵懵懂懂似想到了什么，指尖冷不丁一颤，没再问下去。

有时候没赶到驿站，只能在外随便吃些，无非是干粮和隔夜的肉饼，今天难得可以改善一下伙食，尽管没带多少作料，想做爆炒田鸡也不如有锅有灶弄出来的味道鲜美，幸而七夏手艺精湛，倒比驿站的炒菜好吃得多。

出门在外，作料带得少，几块姜还是老姜，勉强拿刀切成丝儿，放在小铁盆儿里去腥用。蒜和辣椒也没有，她随身携带的就一瓶秘制的酱料和花雕酒，等田鸡烧得熟了，才把酱料倒下去。因为叶温如吃不得太辣，所以另外还加了点糖。

拿筷子略作翻炒，如此等着香味飘上来，铁盆里汤汁浓稠，肉亦呈现酱黄色，阳光之下格外饱满。

七夏抿了一下筷子，试试味道，刚尝完就眉开眼笑，抬手撒了一把葱花下去。

“起锅了啊。”

荷叶是事先摘好的，因为没有盘子，加之鲜荷叶自带清香，也算得上是原滋原味。大盆的田鸡往那上头一倒，香气仿佛炸烟花似得，蹭蹭往外冒。

“不行……我要先尝尝。”梅倾酒随手就伸筷子要往肉里戳，七夏赶紧捧着荷叶躲开。

“第一口是百里大哥的！不能给你吃。”