进的孽障！”

弥生被她父亲几句话驳斥得开不了口，想想又不甘心，便怯怯道，“那女徒弟总有个返乡的时候，总不能服侍夫子到老死吧！”

这下子犯了忌讳，兄嫂们大皱其眉。年三十里不准死啊活的，谢尚书尤其尊师重道，接下来少不得一顿数落。

果然，家主泼天震怒，“你只当拜了师还有你自己的主张？夫子不发话，你且给我鞍前马后的效力。莫说及笄，就是将来选婿出嫁，也要照着夫子的意思来办。”

弥生一时惘惘的，觉得倒不像学艺，像签了卖身契似的。连选婿都要师傅做主，那位殿下平常不苟言笑，她算是关门弟子，却并不受拂照。看来有生之年指望嫁出去，恐是不能够了。

她很想学台上巫傩嗟叹一嗓子呜呼哀哉，又怕惹得父亲不快，只好勉强稽首下去，“儿孟浪，这话以后断不敢再说了。”

谢尚书面上严厉，心里到底也舍不得。一年没见的孩子，又应在年关上，到家就罚跪罚面壁，横竖说不过去。自己先平息了怒气，只道，“念你年幼，暂且饶了你。等过了初三我修书与你夫子，正月十五正巧是你及笄，等礼成了再回邺城去不迟。”莫可奈何叹息，“成了人可不像眼下这样随意了，再敢信口胡诌，我就狠狠的罚你，可记住了？起来说话吧！”

弥生笑嘻嘻应个是，起身逐一给兄嫂们纳福行礼。众人见家主脸上有了笑意，一口气总算泄下来。阔别整年的姊妹欢聚一堂，衬着这满屋子的年货家当，又蒸腾出另一种松散惬意的氛围来。

这时仆妇们来通禀，守岁饭都备好了，请郎君娘子们移驾。弥生搀着母亲出门来，天已经黑透了，雪下得愈发大。西北风卷挟着片子扑面而来，个头大得像整块的棉絮。伴着雪珠子打在伞面上，一片飒飒作响。

大堂到花厅有段路，她挽着母亲的胳膊慢慢走。一时心里腻起来，靠着母亲的肩头嘟囔，“阿娘，我在外日夜想您！夫子苛刻，每日布置的课业做都做不完。像前日临行作梗，我心里急着回来见阿娘，刻刀划伤了手，这会子还痛呢！”

沛夫人是谢家大妇，正头的嫡室嫡妻。连着养了四个儿子，到第五个才生下她，宝贝得心肝肉一样。听她温言絮语的又是奉承又是道苦，拉手看看伤口，心里疼得一抽一抽的。

“难为你。”沛夫人伤嗟道，“殿下是凤子龙孙，满肚子才学闻名遐迩。太学里又收了那么多学生，如今个个在朝野为官，桃李满天下。人家瞧得起，破例收女弟子，是求也求不来的荣耀。咱们应当感恩戴德，还有推脱的道理么？”

弥生暗里惆怅，也不好再多说什么，只有嗫嚅着道是。

待进了花厅，父亲另四房兄弟家眷们都到了。又是一番规矩，从父跟前磕头行礼。几个姨娘虽然有所出仍旧不能上正席，在花厅那头另开了单桌。按理说弥生是嫡女，不必自降身份同她们兜搭。不过毕竟在外几年有了阅历，也懂得了人情世故，便隔着六扇屏风遥遥请安问好。几个姨娘受宠若惊，忙起身还礼。行三的婶娘贺氏掩嘴笑道，“眼下好了，咱们府里出了女夫子了。二月里你阿弟有乡试，也请你指点一二方好。”

男女分了桌各自坐下，平常女眷们忌酒，过节倒也不拘太多。沛夫人道，“他们那头饮椒柏酒，我们这里有荔枝烧。打立秋就备好了，就等着年下用的。”说着叫人来，打发着往屏风那边送一壶过去。要往弥生盅里添，那丫头忙接过斟壶，绕桌一一伺候起来。

四个堂姐站起来躬身，“不敢当，多谢阿妹！”