“怎么着？今日首辅大人怎么有空来咱家这诏狱溜达呢？”

薛无常昂首挺立，下巴是高高抬着，往那一站还真像个俊逸的男人，焦慎年老发福，又矮又胖，脸色又灰败，大大的肚子挺立着，肩膀龟缩着，足像个老不死，光这气势就已经被薛无常压倒了。

焦慎也后悔今日不该单枪匹马闯诏狱，他也是病急乱投医，逼到那个份上没了法子。

“薛无常，你我相识多年，有什么话就开门见山说了吧！你把我儿子抓来到底是想怎么样！”焦慎吹胡子瞪眼的直着脖子看薛无常，薛无常哂然一笑，摆了摆手，示意其他人都下去。

“咱家没想怎么样啊，焦阁老，你也说了，咱们相识多年，本来是一条绳子上的蚂蚱，可是没办法，你现在有了权势嫌弃咱家了，如果咱家不出手，恐怕就要被你弄死了。”

焦慎自觉理亏，但仍然强行辩驳道，“呵，薛无常啊，你也行走官场多年，你不会当真以为我贪了那么点银子，皇上就会把我怎么样吧？你别以为我不知道，你利用权势，肆意贪污，还劝皇上下令将各省库藏尽输京师，从中贪污大量银两。但凡各地官员朝觐至京，都要向你行“见面礼”，动辄就白银千两。你说说，我贪的那点银子跟你比简直是小巫见大巫！”

薛无常一摊手，冷笑一声道，“那咱家没辙了，咱家收点过路费保护费什么的，那可是在圣上默许的前提下。如今京城富商大放京债，闹出那么大的动静，皇上私下没少出宫，他会不知道咱家干了什么？”

所谓“京债”便是有人为了行贿，苦于资金不足，只好贷于京师富豪。而富豪通过放高利贷的形式牟取暴利，而行贿人无力还债，只能搜刮民脂民膏，如此恶性循环，吃苦受罪的还是黎民百姓。

薛无常还好心肠的给焦慎提了个醒，“皇上那是不愿意管咱家，可是你就不一定了。咱家好心给你提个醒，皇上早就嫌你碍眼了，没看见皇上重用后生晚辈么，他巴不得你早点滚蛋腾出位置来，焦阁老要是不识趣，最后说不定会落个和季镇庭一样的下场！”

说起季镇庭，焦慎浑身打了个哆嗦，颤抖着手指骂道，“老夫不是季镇庭！你休想算计我！”

“咱家是没法子算计您，当年若不是有了您的出力，季镇庭也不会那么快倒台！咱家单枪匹马，您可是门生遍布，没您联手，咱家可是什么事都做不成的。”说起季镇庭，薛无常嘴角一勾，“焦阁老，这首辅之位坐的可安稳？当年你可是季镇庭一手提拔起来的晚生后辈，最后却伙同我这个上不得台面的阉人一起谋害了你的恩师，不知道你午夜梦回的时候有没有和季首辅好好解释解释呐？”

焦慎脸色煞白，“整死季镇庭的人是你！杀了季镇庭全家，把尸首剥皮萱草晾在午门外示众的人也是你！跟老夫半点关系也没有！”

“是，咱家承认是咱家干的。咱家做了什么事，对也好、错也罢，咱家都敢认，你敢么？”薛无常还不忘给他致命一击，“说真的，在咱家眼中，焦阁老的为政能力还真是和季首辅差的远了，季镇庭是个汉子，最后被折磨的体无完肤之时也没向咱家讨饶一句，咱家打心眼里敬佩他。可咱家敬佩归敬佩，弄死他时绝对不心慈手软，而你，咱家看不上你，假道学，真小人，你若是落在咱家手里……对了，咱家提醒你，你现在所站的地方离季镇庭最后吐血身亡之处似乎不差五米。”

“薛无常！你……你……！”焦慎浑身抖如糠筛，嘴唇张着，千言万语梗在喉中，可是却一句话也说不出来，最后竟直直的栽倒下去，成“大字型”晕倒在了地上。

第章

第十八章

首辅大人在诏狱探监时晕倒，如今已经被薛无常派人送回了府，皇帝听此消息派太医院圣手前去诊治，得来的消息是：焦慎中风了。

最可怜的还是焦夫人，儿子还在诏狱那种恶臭*的地方关着，不知道会遭受什么酷刑，每每想起她就会心如刀割，她本就生性懦弱，自己是个无甚主意的人，所有希望都寄托在丈夫身上，可是如今丈夫瘫倒在床上，行不能动、口不能言，相当于半个废人，那谁来替她儿子上下打点？

焦夫人没了依仗，病急投医之下竟然亲自上门找始作俑者——薛无常。

薛无常自然不会见这样一个无知妇人，他打着扇子躺在院里的逍遥椅上晒太阳，元管家来报：“焦夫人如今跪在府门外，她说……您不见她，她就长跪不起……”

“那就让她跪着吧！”薛无常眯着眼睛道。

焦夫人从晌午跪到入夜，一副差不多被掏空了的身子摇摇欲坠，随时都可能倒下，元管家怜她慈母之心有些不忍，派人给她送了点吃的，可是她坚决不吃，强撑着一股力气等待薛无常的面见。

一更的梆子敲响了，元管家最后劝了她一次：“我说焦夫人，您求薛掌印也没用呐，别说贵公子，就算是首辅大人也脱不了关系，这是贪墨的大罪，薛掌印势必要秉公办理的。”

焦夫人不为所动，元管家心一横，关上了薛府朱红色的大铁门。

焦夫人低垂着视线，盯着眼前用纸包着的馒头，腹中饥饿，可是怎么也下不去手。