……小猫，需要去盥洗室解决一下吗？还是宴会之后，让你的主人亲自动手？”一串沙哑暧昧的低语钻入耳眼。

衣摆在我的掌心揉作一团。我连一刻也不愿待在这儿，只想即刻寻个理由暂时逃离这儿。而神仿佛有意与我开玩笑似的，这时，我听见君士坦提乌斯突然咳嗽了一声，似乎是有话欲言。

宴桌上的人们顷刻停止了交头接耳，整个露台鸦雀无声。

我的心脏一下子悬吊起来，有种不祥的预感。

“让我们为这盛宴的主角，我们不远千里而来的贵宾，尊贵的亚美尼亚王子殿下，致以我们最诚挚的热情！”

发言是由御座旁的宦官为皇帝代劳，这点倒是与波斯一模一样。君士坦提乌斯举起了酒杯，众人亦纷纷效仿。我有点儿措手不及，立刻双手端起面前盛满葡萄酒的酒樽，一饮而尽———该庆幸面罩上的珠链自鼻底朝两侧悬挂，嘴唇上并未覆物，留有足够容我小口饮食的空隙。

酒非常醇烈，入口犹如一汩岩浆淌入喉头，让平时谨守酒戒的我一瞬就有些醺醺然，加上内火未消，浑身都发起燥。我知道自己绝不能再多喝一杯，否则恐怕就要醉了。在这儿喝醉，这可是要命的事。

我谨慎地放下酒樽，而侍者却立即又将它斟满。我只好借机将酒倒了一些进袖口，喝下了小半杯，紧张地将目光投向了斜对面与几位罗马宦臣坐在一起的伊什卡德。他是我的代言者，也是整个计划的幕后指挥，最清楚此时应如何应付。

也许是一种长久以来形成的默契，与伊什卡德目光交织的同时，他击了一下掌。立于门口的使者双手呈着一根被毯子包裹的长形物体缓步走进来。毯子上用金银线绣着亚美尼亚的图腾，我猜测那应该是象征亚美尼亚王权的物品。

————那些真正在幕后掌权的亚美尼亚贵族们，眼巴巴的希望自己变成“高贵”的罗马公民，仿佛那是一种无上的荣耀。

我盯着那块被揭开的毯子，里面露出的一根镶满宝石的金色狮头权杖证实了我的猜想。

那玩意如果是假货，真的怕是已经在运往波斯的路上；如果是真货，就必然是计划里需要擭取的重要目标。我眯了眯眼，将目光聚焦到那权杖上，试图分辨出它的真伪，却集中不了注意力。我头晕目眩，下-身也胀痛得厉害。

酒劲正在发作。我揉了揉额头，深吸了一口气，心觉不妙。

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4叉牙鲷：人类吃了它们的肉会出现幻觉，并且非常持久。在古罗马帝国，叉牙鲷被用作娱乐性的致幻剂，常用于精神娱乐及集体宴会，形同现在人们使用的毒品。

【xxxi】步步危机

罗马人惯喝的这酒后劲实在异常的大，大得令我始料未及。我召来宴桌旁的侍从，正欲开口向他要杯水，却见这时君士坦提乌斯将那权杖举起来，目光向我扫来。

伊什卡德转到御座前去半跪下来，我才立即反应过来我该做什么。作为亚美尼亚皇族的代表，向罗马皇帝表达归顺的诚意，让他为我加冕，让我成为正式的侯任者1，这是惯例，是从尼禄时代开始就被帕提亚人运作的方法。