“你随我来。”她低声说。拄着拐杖颤微微行往后院方向去。

一路亭台阁楼，去的却是一处僻雅小院，门前种着两颗玉兰树，往门槛迈进，左侧是一片儿小竹林，右侧亦是大小花坛盆栽，满院子的花花草草。

便是此刻老太太还未开口说话，春香已经隐隐猜到来的是谁的住所了……难怪他一身说不出的淡草香儿，想不到那样一个恶劣的纨绔少年，私下却原来是个喜爱绿植的清静之人……

许是看出春香心中思想，老太太便道：“我家阿间生来便尤是喜爱花花草草，只幼年时因着容貌时常被人笑成是女子，再大了便刻意作了一副顽劣模样……唉，若非是如此，也不会落得个……”揣着满腹惆怅，边说边踱步入了屋中。

屋中清扫得一尘不染，两名守院的仆役见得老太太挥手，哈了哈腰赶紧走出门去。

老太太打开床前柜子，取出来一个不大不小的锦盒：“你必然猜测我怎看穿你的身份，然而若非阿间屋中存的这些，我怕是到了什么时候也不知他原是爱上了一个女子。”

将那锦盒递至春香眸下。

春香接在手中一看，却尽是些自己丢失掉的零零散散小玩意儿——磨得黝黑发亮的砚台、不知何时遗失的随身帕子、还有一本原看得入迷的话本小说……将那书封翻开，第一页却是一幅青丝轻绾、明眸善睐的清秀少女，模样好生熟悉，春香每日夜间沐浴便能在铜镜中看到……他画的竟然是着了女装的自己。

页尾配着那少年一行清秀字体：潘寺春，爷定要让你生不如死。

好不熟悉的一句话，看得春香心中一悸。原来所有不见了的，都是被他“捡”去。

再往下便是那贴身带了一十五年的女儿香囊，已然被烧得焦黑，将它轻轻一扯，一大片便化成了沫儿。然而里头装着的却不是那枚紫玉，乃是一枝镶了暖玉的雕花小簪。

“这是在那书屋里找到的，应是他想要当晚送与姑娘将姻缘定下……花家祖上传下来的定情信物，也不知道什么时候却被他窃了去。那日仵作找到他时，半个身子都黑焦了，衣裳也穿得乱七八糟，定是来不及穿衣便窒息在里头……唉，姑娘你也真是狠心，怎的出来时不将他一并叫上……”老太太敛下眉目，扶着春香的手在床头坐下。她苦苦撑着泰然淡定之容，然而最后一句却出卖了她的内心……是啊，怎么能不怪这丫头呢？若非她将孙儿迷了真心，又如何会生出如今这番变故？

哽了哽嗓子又道：“阿间是我从小带大的嫡孙儿，他的性子我最是了解。自小生来体寒，这一世从未被我和他娘动过一根手指头儿，便是他爹偶然打了他，也要被我好一顿凶恶；然而却因着你屡屡受了重伤、为着你不知在院子里头被他爹罚跪了几次……他原是真心喜欢你，嘴上不肯承认，怕承认了让你笑话，便只是装出一副厌恶模样欺着你、惹着你将他关注；夜里头做梦,丫头们却只听得他频频喊你的名字……唉，怪只怪我们大人，如何偏偏要逼他将姻缘掺入官场纷争，不然也不至于……”

想到当日找到尸骸时见到的不忍一幕，几滴老泪又潸潸然滴了下来：“虽知此刻说这样的话无了意义，然而若阿间当日对姑娘行了不该之事，如今人去楼空，他亦为自己的不义将一条性命抵了去。若昔日有什么恩怨，恳请姑娘也一并勾了吧。”

说着便从怀中掏出来一纸银票，轻轻往春香手心塞去：“原本听坊间议论，还以为姑娘你当真是个不懂规矩的青倌儿。今日见了你，却原是个好性子的姑娘家家……如若不然，我家阿间也不会心心念念着你就是不肯放。这些……姑娘若不嫌少便拿去，将你娘的债务还了，好好寻一户好人家，再不要委屈自己。”

春香被老太太一番长话说得心中思绪凌乱，一忽而是少年痛中含笑的耿耿誓言：“别出声……我会对你负责的！”

一忽而是老妇话中带责的苍老嗓音：“唉，姑娘你也真是狠心，怎的出来时不将阿间一并叫上？

一忽而又化作一具半焦的少年尸骸……

那一纸银票蜷在掌心里便灼得人胸中发苦，瞅着老太太发丝斑白的憔悴模样，这会儿连她都分不出到