“……有娘生没娘教的贱丫头，赔钱货，没完了是不是？”刘氏也不是吃素的，刚才只是一时不查，没反应过来罢了，这次却没那么大意，从阿福的篓子里抽出一根树枝就迎了上去，匆忙间还不忘把荷花护在身后！“看我不打死你这个臭丫头！”
“娘，打她，往脸上打！使劲儿！打！”荷花见自己的危机解除，退后两步，给刘氏加油助威起来。
秋娘做了七年的大丫头，十指不沾阳春水不说，就是手腕上也没多大的力气，刚才就是仗着心中的怒气才做出了这种事，现在刘氏反应过来，还与她对峙起来，刘氏虽不是那膀大腰圆的，可也比秋娘的力气大多了，这么一来，秋娘慢慢的落了下风！刘氏却是越战越勇，专拣秋娘的脸上手上打，不一会儿，秋娘的手上就现了几道红痕……
“你个小娼妇，贱蹄子……给脸不要脸……看你滚不滚！打死你，打死你！”
“请问这是王秋娘家吗？……哎呦，这是在干什么？”
门口不知何时停了辆小马车，车夫一手扬着鞭子，坐在车沿上问道，也是被眼前的这一幕惊呆了！刘氏正打的兴起，嘴里还不干不净的骂着，当然听不到这些动静，倒是荷花眼尖，一眼看出这车子的不同来。乡下人家，最多有辆牛车驴车就够了不起的了，就是村长家也只有个驴拉的小板车，一看这气势，急忙喊停了刘氏，后者这才回过神来。
“哎，你是干嘛的？”
车夫看见有人应了声儿，又喊了句，刘氏这才听清，找王秋娘的？她的眼珠忍不住转了又转。
秋娘却是没有注意，刘氏停了家伙，她才松了口气，这一来，才感觉自己的手上火辣辣的疼，一看，右手上四五道红痕已经仓了起来，看上去又红又肿，在那白皙的手上十分的碍眼，同时也在心里庆幸，还好打的不是脸……
“你找王秋娘干啥？你是谁？”荷花仗着自己年少无知，大咧咧的冲着车夫喊道。
“我……”车夫正要回答，却又转过头去和马车里的人说了几句什么，接着便跳下车沿儿，一只手伸的高高的，半弯着腰，“姑娘您慢些！”
尘埃终落定
“姐姐！”一个女子袅袅婷婷的下了车，
秋娘闻言回头，一见此人很是惊讶。只见她头戴一只鎏金的梅花簪子，耳坠银色滴珠，身着银红遍地撒花袄裙，越发显得面如满月，眼角眉梢都透着一股子不同于常人的婉约。“冬梅？怎么是你？”
“姐姐，你可是让冬梅好找！”那女子虽是心焦，却仍保持着平时的礼数，脚下却是加快了两步，“姐姐！”
冬梅上前拉住秋娘的手，眼窝里已有了湿意！“当日姐姐走的匆忙，冬梅存了好些的话却是无从倾诉，姐姐，你好傻！”
荷花和刘氏哪里见过如此的妙人儿，早已被眼前的景象惊呆了，半晌说不出话来，荷花愣愣的看着冬梅那抢眼的装扮，只觉得自己浑身上下都冒着土气，心里是又妒又恨。
“姐姐，你明知道大少爷的心思，何必和少夫人争那一时之气，你当时若是服了软，就是少夫人也奈何不得你，何苦落得出府的尴尬境地？”
“冬梅！你应该知道的，我王秋娘绝不与人为妾！”秋娘的声音虽不大，却是震撼了所有人的心。此刻她那清秀的面容在这初春的阳光里，隐隐透出一种耀眼的光芒！冬梅听了这话先是一怔，接着无奈的摇了摇头，“姐姐可知道，你走了不过半个时辰，大少爷就从外面急匆匆的赶了过来，先是和少夫人发了一通的火，接着就让我出府来寻了姐姐来……姐姐，大少爷他……”
“你们少爷可是让你寻了秋娘回去的？”却是刘氏回过神来插了一句，脸上还带着三分讨好四分的媚笑，“秋娘啊，赶紧的，正好还没进屋呢，赶紧跟了回去……”
“这位大娘是谁？别人说话也敢随便插嘴，好生的没规矩！”冬梅刚刚在车里听见这妇人争吵的声音，闻言便有几分的不喜，语气了也有了些刻薄之意，偏那刘氏是个不懂的察言观色的，还以为这穿着得体的姐儿是在问询她的身份，心里就有了些得意，“我可是王秋娘的娘啊！”听着这两人话里话外的意思，那大少爷竟是看上了秋娘这贱丫头，她倒不是因此对秋娘生了敬意，而是想着，这丫头只是做了丫头这月钱便不少，可见那赵府是个富贵地儿，若是她真的做了个姨娘妾室的，那银子还不大把大把的流出来啊！那她的荷花还愁没办法嫁进大户人家？
不管刘氏如何的做她的春秋大梦，秋娘却是半点不为所动，“冬梅你此来是何意？”她可不是刘氏那眼见浅的，那赵府是什么地方，可容得她一个小丫头想进就进想出就出？如今老夫人已经仙逝，府里面当家作主的可是少夫人，就算大少爷有些心思，那也要照着府里的规矩来，况且……她的目光渐渐落到那个满脸倔强懵懂的小阿福身上，她还真的不想回去了！
冬梅和秋娘两人做了几年的好姐妹，看她此时的神情哪里不知道她的心思的！当下也只是叹了口气，回身从车夫手中拿过一个小包袱，“少爷知道姐姐走的匆忙，衣服首饰俱是落了下来，特意命我前来相送，另外里面还有些散碎银两，留着姐姐日后的花销吧！”
秋娘却是笑着不接，“多谢少爷美意，可这些东西我是不能收的。”且不说她的衣物临走的时候早已分给小丫头们，就是那些银子……恐怕并不是什么散碎的吧！“冬梅你不必多言，我心已决。”
“姐姐……唉！何必呢？”
是啊！秋娘心中也是一叹，她早知大少爷对她有意，老夫人去世后，自己也是无所归，可是心中仍是存了一些执念，宁愿舍弃所谓的荣华富贵，只想着……罢了罢了，如今她只要照顾好小阿福便足矣。
“姐姐，少爷还有一句话令我必须告知姐姐！”冬梅敛了神色，一脸的严肃肃穆。“少爷的原话是‘望卿擅自珍重，静候吾之音讯，必不相负！’”
必不相负？秋娘有些愣怔，这是怎么话说的，好像她对他怎么着了似得。秋娘的心里有些恼怒，不说她对他并无半点的心思，就是这话说出去，坏的可是她的名声，少夫人若是知道了，恐怕更是饶不了她吧！一瞬间，王秋娘的脸色涨的通红，可是转念一想……自己也是认得些字的，若是真的有心，何不写了书信，这样岂不是更好？偶然间突然看见刘氏伸着耳朵探听的模样，忽然间恍然大悟！她当然不会以为少爷是怕她被家里人为难，特意出面撑场子的，恐怕真正的目的是警告自己和家人，就算她如今出了府，却仍不能是个自由身，更不用说什么另行婚嫁了……哼，果真是好心思呢！
“姐姐也不必怪大少爷……”冬梅的神色有些尴尬，欲言又止的望着她。秋娘会意，平静了情绪，为了些不相干的人生气又有何用呢！也就放了这个话题不提。和冬梅寒暄了会子，见天色有些不早，还要赶路，便匆忙上车离了枣儿庄。
“秋娘？这是咋回事啊？”刘氏见马车没了影子迫不及待的问出了声。
“咋回事？没听说吗？人家现在是走了，可是早晚还是会回来接她的！哼，惯会勾搭人的骚蹄子，呸！“荷花心里简直是气急了，虽然她听不懂那些文绉绉的话，可是大致还是听出了几分意思。没想到这丫头还真是有些本事的，日后若是做了那个什么少爷的妾室……想想她就来气。
秋娘自是听出了荷花话里话外的嫉妒嘲讽，可是却没有理会，和那种人较真儿，真是没什么意思。定定的走到刘氏跟前，“现在我可以留下了吧！”
“呃……”刘氏听了这话一愣，原本她是十分的不愿意让王秋娘留下的，可是现在看来……她看了看荷花的脸色，见她还有些气呼呼的意不平，想了想，“留下也可以，但是这每月的饭钱可得另算，我们家可是小门小户，养不得闲人！”刚刚秋娘虽是拒绝收那个包袱，可是最后别以为没看到那个叫冬梅的悄悄塞了她一小包东西。想着那冬梅身上穿的头上戴的，恐怕这出手也是个大方的，她若是不趁机敲点儿，哪对得起自己的良心啊！
最后两人商定，每月里秋娘需缴纳一百文的饭食钱，除此之外，每日里还要做些洗衣做饭的零活，这些秋娘都皱着眉头答应了，倒不是她钱多的没处花，而是她抱着走一步算一步的打算。先留下再说吧！
刘家里现在是暂时太平了，可是冬梅与秋娘的对话却是一字不差的进了赵府某人的耳朵里。
“他竟然敢！”噼里啪啦的声音一落，桌上那套上好的官窑细瓷青花茶杯早已在地上碎了满地，周围的丫头婆子俱是低下头敛了气息，不敢发出半点的声音。
“少夫人，你这是何必呢？不过是个小丫头罢了！”说话的是个满脸严肃古板的张嬷嬷，她是少夫人的奶娘，随着少夫人周氏到了赵府后，便帮着掌管整个院子的琐事，这个时候恐怕也只有她才敢说话了。
“嬷嬷！哪里是个丫头那么简单，我只是将她赶了出去少爷回来就和我发了脾气，让我好一通没脸，现在又是急巴巴的命人追了过去，还说什么……必不相负！必不相负啊！他把我这个明媒正娶的正室夫人置之何地啊！”周氏越想越气，越想越是憋屈，不禁捂着帕子嘤嘤的哭了起来。
“小姐，我的好小姐！”张嬷嬷见她哭十分的心焦，连私底下的旧时称呼都冒了出来。“小姐这话可是万万不能让少爷知道啊！”说着张嬷嬷使了个眼色，屋子里的伺候的丫头婆子便都很有颜色的躬身退了下去。
“且不说少爷说的什么，也不管那丫头是怎么想的，小姐您只要守好自己的正室的位置就好了，其他的就交给嬷嬷来吧！”
“嬷、嬷嬷？”周氏闻言一惊，连哭都顾不上了，愣愣的看着自己的奶娘张大了嘴巴。
张嬷嬷那老如菊花的脸上显出一丝诡异的笑容，隐隐的竟透漏出一种狠利，“只要她成了残花败柳，少爷就是再喜欢，也会厌恶的吧！”
“嬷嬷的意思是？”
“小姐，你放心，嬷嬷我啊，定不会做些腌臜的下三滥之事让小姐为难！”
河中现鬼影
王家本就是小门小户，地地道道的农户人家，从前秋娘的月钱都被她用到荷花的身上，家里的情形到底是一般，两间黄土坯的正房，一间是刘氏和王大根的起居房，另一间有着连着主屋的土炕的灶台，被当做了厨房。至于荷花，刘氏自从她六岁起，就为她在院子里起了个同是土坯的东厢房，里面的摆设不多，可是女儿家穿的用的倒是一样不少。东厢房的隔壁只是搭了间简易的茅草屋，说是屋子，只不过只在墙上开了个小窗，勉强能照进些光亮来，房顶上铺着厚厚的茅草，夏日里不至于漏雨罢了。里面存放着些杂物，地方不大，偏偏还打了个木板床，平日里阿福一个人睡在这里，只有一套又脏又破的小薄被，秋娘回来后，便也被安置在这里。阿福对她满怀戒备，看着他那机警的小眼神，秋娘暗想看来只能打地铺了！
“赶紧的，把这堆衣裳给我洗了去，不洗完就别回来！”