何幽楠微微一笑，就不再问了。两个人一起站在廊下看风景。院子里的花木都凋零了，只有枯黄的叶子在地上铺了一层又一层。两个人聊起了这些花草。何幽楠也种植花木，然而只为了消遣，并不深入探究。

顾庭树随口说：“灵犀是侍弄花草的高手，她……”说到这里，忽然闭口不谈了。

何幽楠盯着远方，慢慢说：“阿桃刚来的时候，你谈起她都是赞不绝口。到这一位，你却是这样。”

顾庭树想了想，轻声说：“阿桃温柔娴熟，很讨我欢喜。她只是让我生气烦恼。”

何幽楠半晌不说话，又轻轻叹道：“这就是俗语说的，一物降一物吧。”

两个人谈到这里，都觉得意兴阑珊。忽然丫鬟从外面走过来，说是婆子们在池塘里挖莲藕，挖出几只大河蚌，壳子里还有些珍珠。顾庭树闲得无聊，就跟何幽楠一起去看热闹。

池塘边果然簇拥了许多丫鬟婆子，地上摊放着十几扇河蚌，取出来的珍珠虽多，却都是下品，入不了顾家人的眼。唯独池面上晚开的几朵荷花十分有趣。顾庭树命人把荷花摘下来放到瓶子里，与何幽楠一起观赏。

他是有志向有抱负的男子，并不肯为男女之情所累。他想自己何苦自讨没趣呢，她既然避他嫌他，他也索性离她远远的，从此眼不见为净。想到这些，心情豁然开朗，与何幽楠侃侃说笑起来。

灵犀心中悲伤，一个人在花园偏僻处呆坐了许久。刚才对顾庭树说的，虽然是实情，却也是气话。那天夜里，他跟自己说的字字句句，还都在耳边。她怎么会当真不理他呢，只不过是气他的三心二意罢了。

灵犀脸上的泪痕渐渐干了，想起离开时顾庭树那一脸的凄惶，又有些不忍。他伤心成那样，可别做出什么荒唐的事情。灵犀这样想着，不禁担忧起来，忙整理衣衫站起来，顺着一条小路返回去找他。

这个时候太阳落下去，整个花园铺上一层霞光。灵犀且走且想，心情颇复杂。我见了他，该怎么开口呢。唉，他好好地跟我说一句软话，我并不会不理他的。

正在想的时候，隔着一片竹林，她听见了顾庭树笑着说：“何姐姐，让我半个子吧。”

顾庭树和何幽楠坐在花园的石凳上下棋，旁边放着鲜艳夺目的荷花，丫鬟们烹茶倒水，不时地凑趣逗乐，主仆欢声笑语，十分热闹。

灵犀独自坐在花丛后的青石上，只觉得周身冷冷的，过了许久，她才站起身，身子摇摇晃晃地回去。

当天晚上，灵犀叫丫鬟去顾太太那里请安，并且回话说：“早上太太说的那件事，我准了，一切就看太太的安排。”

这件事传出来，大家只觉得纳罕诧异，先前这位公主态度如此坚硬激烈，不知怎么忽然转了性子，私下里去打听呢，却又找不出半点踪迹。

顾庭树也知道了这件事情，旁人只道是公主识大体，唯有顾庭树觉得心惊，他了解灵犀的性子，如今说出这种话，只怕是要跟自己决裂。顾庭树心中又焦躁起来，只想冲过去找她问个明白。却又想起那日在何幽楠那里的感悟，便又生生忍住了。

顾庭树也不是没见过世面的男人。一个小妮子而已，他想，我能栽在她手里？于是态度依旧淡淡的。

这几天是“秋老虎”的天气，十分炎热，丫鬟们只得将夏日的衣服重新翻找出来，又往屋子里放冰块降温。学堂里没有开课，灵犀每日只在家里种花看书。

这一天早上她醒过来，只觉得周身不适，勉强从床上坐起来，她喊了一声秋儿，吩咐她把屋子里的冰块移出去。秋儿穿着夏日的薄衫薄裙，她知道公主最近心情不好，当下也不敢多嘴，动作迅速地把木盘搬了出去，又见公主抱着臂膀，便问道：“公主，您冷吗？”

灵犀慢慢从床上下来，有气无力地应了一声，开口说：“把秋天穿的夹衣找出来……”一语未了，她见秋儿呆呆地看着自己。

“怎么了？”灵犀问。

秋儿指了指床褥，灵犀一抬眼，只见雪白的床铺上晕染着斑斑血迹，她不禁愣住了。

秋儿反应极快，马上抓起一件旧衣服给她披上，轻声说：“没事的。”叫她先坐在铺了厚毡垫的椅子上，自己匆匆去外面拿东西，不一会儿将女性所用物品都带来，又有一个嬷嬷进来，指导她如何处理。

秋儿跟她是一起读书的，关系比别人亲密。待无人的时候，她才对灵犀说：“公主体质弱，今日多睡一会儿吧。”

灵犀穿着比别人厚实些的衣服，神情懒懒的：“我不困，把椅子搬到廊下，我看会儿书。”

秋儿无奈，只得依了，又给她加了一件雪白的披风，椅子上铺了厚厚的垫子，宛如一个摇篮。灵犀躺坐在团团布料之中，只露出一张脸，手里拿着的是一本《世说新语》。

秋儿搬了一张小凳子坐在她脚边，没话找话地开口：“公主这几日，心情不太好啊。夏天的时候不是还说说笑笑的吗？现在是为了什么？”啰啰嗦嗦地说了一堆。

灵犀的脸慢慢从书本里移开，扫了秋儿一眼，开口道：“你这张嘴，是从小梅那里借来的？”

秋儿当即不说话了。小梅因为搬弄是非，已经被调到菜园子里种菜了。秋儿可不想步她的后尘。

屋檐角的铃铛哗啦啦响了一阵，忽然院门移开，顾庭树穿着一身绿色薄衫，闲闲地迈步进来。

秋儿咳嗽一声，故意大声说：“少爷回来了呀，今天回来的早。”

顾庭树朝她点点头，什么也没说就进屋了。

阿桃如今显了身怀，已经是非常笨重了。挣扎着从床上坐起来，还没站定，又被顾庭树扶住了。

“今天陪老爷见客，没多大事，我就偷懒回来了。”顾庭树笑道：“你在家里做什么，我不在，你闷不闷。”

阿桃脸颊一红，嗔道：“你在或不在，我都有事情做，谁是围着你转的？”说完这话，又招呼他上前，从炕几上拿出几样花花绿绿的东西：“这是给小孩做的衣服，你瞧着怎么样？”顾庭树见这东西小的精致，就笑了起来：“好看。我也想要一件了。”

两个人说说笑笑的时候，秋儿在外间烧水倒茶。顾庭树把她叫过来：“你是我们家养的奴才，怎么主子回来，你连一杯水都不会倒，只顾在外面傻站着干什么。”

秋儿无端受了训斥，也不敢辩白，只好低头倒茶。阿桃心思细密，听顾庭树问的蹊跷，就说：“秋儿，外面怎么了？”

秋儿只得回禀说公主在外面看书，自己随身伺候。

阿桃笑道：“公主是爱读书的，今日天气又好，很适合在外面坐着。你去吧。”秋儿答应了一声，慢慢退出去。

顾庭树沉默着，终于还是叫住了秋儿：“她穿的那么厚，脸又是白的，生病了吗？”

众人听见这话，都是一愣，阿桃心下了然，又把秋儿叫过来问了一遍。

秋儿却不好当面说明，只好伏在阿桃的耳边说了。阿桃含笑点点头，说道：“你下去吧，好生伺候。外面风大，给公主遮挡些。”

阿桃转过脸，就见顾庭树直直地看着自己，双目如电，藏不住的紧张，他问：“她怎么了？”

阿桃拼凑出一个笑脸，低声给顾庭树说了缘故，又说：“你们俩这几日都不说话，我只当是翻了脸，原来你这样长情。”

顾庭树心中轻松，又恢复了淡淡的样子：“我不过是白问一句，就引出你这么多话。”

灵犀看了几十页书，只觉得周身困乏，便把书放在身上，伸手要茶杯，秋儿把茶水递给她，她刚握住，手掌就整个被另一只温暖宽大的手握住。

“这水凉了，”顾庭树把水杯拿走，递给秋儿：“给你主子换热的来。”