洁儿虽已能在将军府内自由行走，但为了避开阿义，若想，她总选天未大亮时，入花园采花，但今日她一改常态，用过早膳方走进花园，面对阿义视线更投以大无畏目光，反叫阿义慌张剪坏枝叶。
阿义撇过头，暗想今又逢月中，不会那女人独守空闺太久，正暗示他什麽……可她明知那狗做的好事。难道是打算把真相告诉少爷，把他逐出齐家？
阿义连忙将手里剪子交给其他小厮，搬起盆花送进老夫人房。离去时，他向苑心使个眼色，接着便溜至柴房等苑心。
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「苑心，你可来了。」阿义见苑心掩门後，即上前抓住她手。
「别拉拉扯扯叫人看见，有啥事……快说。」苑心甩开阿义，探头观察着外头有无人经过。
「别忘了我们是同条船上的，我有事，你也休想好过！」阿义有些恼怒苑心的冷淡。
苑心有恃无恐模样「有事？你有啥事，不早说好定，那女人敢告密，就联手反咬她。」
阿义仍担忧不已「可你没看见那女人今早的眼神，怪吓人，我怕晚上她会趁着少爷逞欲时说出对我俩不利的话。」
苑心哼答「要也是你阿义……与我何干？」
阿义威胁道「啧……你不是说少爷提过那女人不能生吗？你不怕她仗恃少爷宠爱，强抢你孩子，到时别说少夫人位置落空，不定真赶你出街。」
苑心动摇，心生畏惧，这才附耳细听阿义的盘算。离开柴房，她自灶房端了碗甜汤至少爷房，客气向少二夫人问安。
洁儿摆下手里针黹，唤她进屋坐下。
苑心一脸谄媚「谢二少夫人，这是夫人命叶婶慢火炖一上午的，苑心有孕吃不下，想着趁热端来给二绍夫人嚐嚐。有桂圆…红枣…莲子…」
洁儿微笑静望着苑心翻搅清算碗中物的举动，突然间苑心噤声收手，一脸慌张歉疚低头自嘲声「瞧我，有了身孕果真没记性，都忘了少爷说过少二夫人不能……还拿这甜汤来，勾起您伤心事，真对不住，苑心不是故意的。」
「少爷说我什麽？」
「没……没什麽，二少夫人，男子都是这样，嘴里不说，心里还是介意，你也别怪少爷。」
「他介意什麽，你就直说吧。」
「嗯……这少爷交待苑心不准说。二少夫人，苑心真没有要同您抢少爷，苑心一直把您当姐姐一样敬重的。少爷也是不想您继续受苦，才找上苑心。苑心本是齐家人，为齐家做牛做马都行，这才没拒绝少爷。苑心不求名分，只求留在齐家养大腹中骨肉，伺候夫人少爷少二夫人就够了。」
苑心一派温婉等着洁儿回应。
洁儿伸手握上苑心手背「好妹妹，姐姐明白，会找时机跟少爷说，让他别再委屈你。」
苑心没料洁儿这麽容易说服，喜出望外「真的吗？谢谢少二夫人。苑心代腹中胎儿感激您的大量。」
洁儿淡笑回应苑心过度激情谢意，苑心也转换语气问着「对了，有件事，苑心一直犹豫该不该跟少二夫人提……关於那白狗的事……少爷……」
「想说就说吧。」
「就…少爷前几日找了好多人问话，说若抓出对少二夫人不利之人，一定严惩。上至夫人，下至小厮，大家都怕让少爷知道您曾被锁之事……至於那日发生的憾事，夫人也很难受，一回来便责问是谁松了那狗的颈绳。只能说一切都是巧合，碰上了，谁也不愿意的，好在都过去了，您说是不是，二少夫人？」
苑心乖巧地看向洁儿，想得到个赞同眼光。洁儿却避开她视线，平淡回「你要说的就这些？」
「欸……苑心太多话，还望少二夫人听听就好，这甜汤凉了，要不再热热？」
洁儿看了一眼满碗肠开肚破的果核，拾起手边针黹缓缓道「熟烂了，凉热都一样，我不饿，谁想吃就拿去吃吧。」
「喔……那苑心告退。」苑心说完退出房门，仔细端顾她的早点，丝毫没留意转角的窥视。
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早朝後，展丰自同僚闲谈间得知三爷噩耗，这才恍然大悟，连结昨日洁儿冷淡言行，想必是自娘家人口中得知儿时同窗死讯所致。洁儿本是重情之人，先是白风後是三爷，她心里定不好过。展丰自责糊涂，心想今夜定要好好安慰她。
申时过半，展丰处理完公事便快马返回将军府。入门却听仆人说少二夫人外出，留了口信，约他城外客栈一聚。
展丰没再多问，迳自走进寝房阖上门。不久，传来两长四短敲门声，展丰轻清喉咙发出咳咳回应，门外男子推缝斜身进屋，朝展丰慎重点头，转身仔细掩门，悄步走近他身旁，躬身附其耳低语一阵。
展丰听着脸色益发凝重，双掌不自觉蜷握。他耐住火听完，一脸镇静朝男子低声道「老刘，继续盯着那两人一举一动。」
「是，少爷。」
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时隔三年多，洁儿再次踏进曾与展丰共度数夜的客栈，向小二打点好今夜住房，再做几道小菜，温一壶酒，送到房里。
东家掌柜同小二殷勤非凡，像是知道她是谁又不说破，颇有接待稀客的慎重。留房立即说有，还说就剩二楼正中那间。小菜既有丁香鱼乾，也有腊肉、软蟹，正适合配黄酒。更贴心地要洁儿先喝茶吃糕点，等人来了再唤小二上酒菜。
洁儿没想太多，因她一进门就先把身上银包交给掌柜，问够不够一晚食住开销，见他眉开眼笑，应是绰绰有余，之後的热络也不足为奇。
酉时刚过，展丰已勒马停至相约客栈前，将马迁入棚厩栓妥後，望了眼似忽又要起大风落骤雨的阴灰天际，拍拍身上沾染些许的黄土灰。昂首跨步进到客栈内，小二朝门口一看，便知那是阔房客等的贵宾。上前将他迎上二楼。
展丰跟在小二身後，步履缓慢，思绪翻涌，感叹景物依旧人事已非。
小二快步走至门前轻敲「少夫人，齐少爷来了。」
洁儿起身拉开左扇门，小二迎面笑道「那小的去帮两位上酒菜，等等就来。」
「有劳小哥。」「欸……甭客气。」洁儿穿过小二离去身影，望见展丰停在不远处，正抚着廊道围栏，若有所思。
展丰见小二下楼後，转头瞧见洁儿正看着他，伸手招她到身边，洁儿不明究理仍是步到展丰身旁。
展丰两手按在木栅横杆上，背对洁儿笑问「洁儿，帮我想想是这吗？当时差几步进房，我瘫倒地上，硬是走不动……洁儿你二话不说，咬牙背起沉如石的我，拖扛到床舖。」
洁儿低头垂眼冷冷回应「此番又想洁儿背你不成？」
展丰侧过头去笑答「此言差矣，我齐某可不是忘恩负义之徒……」说着，他转身挨近洁儿，双手一上一下揽实横抱起她，洁儿一时失去重心，双臂自然环上展丰颈项。展丰迈步边说「这段路……是表展丰从未忘记洁儿当年舍身救命之恩。」
展丰将洁儿直接抱入床舖，坐於他腿上，洁儿挣扎着起身，展丰不让。
两人拉扯间忽闻门口小二高声叫道「两位久等……」
小二见门没关，低头跨进门槛，抬头惊见两人床间纠缠，尴尬之余，连声赔不是「打扰二位……打扰了……酒…菜……慢用啊……」说完匆匆摆下，偷笑地带上门退出房。
展丰仍旧不以为意，好不容易到手的软玉，怎能不多握贴揉抚。
洁儿抵不过展丰强力进攻，只能示弱软声「展丰……先吃饭，好麽？洁儿有话说。」
展丰渴求洁儿岂只朝夕，可她为他受太多苦，他怎能再伤她。他笑着轻吻洁儿脸颊，抱起她安置椅凳上，随後依旁坐下。
洁儿为展丰布菜「这都你爱吃的，嚐嚐看，跟平时家里吃的一样不？」
展丰各夹一口吃下，点头又摇头「太久没吃到洁儿做的，比不出来，明日你再做过，为夫才好品较。」
洁儿笑笑，又问「配点酒吧？」说完也不等展丰回应，便为两人各斟上一杯。
「洁儿，前次你我对饮，全聊我伤心事，今夜，让展丰听听你的好不？」
「展丰，很多事并非洁儿不愿说，而是说了无用，徒增难受罢了。过去的，洁儿不想再记起，来……」
洁儿擎起酒杯「展丰，三杯酒，洁儿希望你答应我三件事。」
「洁儿，别说三件，只要展丰做得到，百件千件我都答应。但你也答应我一事，就一事。」
「好，你先说。」
「日後若遭人欺负，叫你伤心，告诉展丰，别独自承担，好吗？」
「好，洁儿答应你。」说完洁儿将杯酒一饮而尽。黄酒虽不烈，一杯仍是叫洁儿辣热嗓子身子，边掩嘴忍呛，边又再执壶。
展丰压住壶身那手，另手抢了过来「一杯够了，剩的展丰全帮你喝了。」说完壶嘴就口仰头喝起。
洁儿顺过气抬头，已觉两腮潮热，头微晕，连忙攀抓展丰执壶手臂「不行……你还未……答应我。」
展丰停下，摆置一旁的酒已喝掉大半，神色依旧清明「不碍事，你说。」
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