仆人随檍洁脚步回到寝房，房内阿义已不知去向，只剩脖子缠绕铁链的白风，一动不动卧趴在地。檍洁软脚颓坐门前，後脚跟来的奴仆，见里头凌乱不堪，血迹自床舖延伸到门边，也不知如何是好，便问她有何吩咐？

檍洁失神望向白风，嘴角抽动，说了句「明起我回丞相府。」两仆人虽记得老夫人交待要看好少二夫人，但毕竟此刻这将军府她最大，况且她去的是娘家丞相府，其中一人识相殷勤问道「那要备轿吗？」

檍洁眼神空洞冷冷回「不用，你们回房吧。」

檍洁靠贴门框呆望房内一阵，忽想起什麽，奋力支起疲软身躯跨步进房，朝床舖走去，拾起床脚边倒开的木盒，发现里头空空，心慌地四处摸索，终於在床底触到那红栀种籽，她将种籽紧紧蜷握抱在胸前，却忘了赠籽之人交待果实坚硬，刺痛引她摊开掌心，种籽已染满鲜血。

隔日天未亮，檍洁抱着断气多时的白风，快步离开将军府，直朝城门走去，无视等开城的人们投以异样眼光。高门隆声开启後，她毫无眷恋地离去，往避风港走去。

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回到相府，檍洁整整半个多月没开口说一句话。脸颊脖子红痕消了，嘴角结痂掉了，可白风活不过来了。而她与展丰的回忆也就此死去一段。

魏丞相急，又不问不出内情，只能请过一个又一个大夫为她诊治。

直到初九，檍洁看完大夫，自发开口要沐浴用膳，全府上下因而活络得像办喜事。

三天後檍洁说想上街，哥哥们全员作陪，像孩时那样嬉闹讨她欢心。

再两天，檍洁男装打扮独自出门，往城内走去。她一心想着晚上赴约之事，完全没察觉有人亦趋亦步跟着。

赴约之事起自寒庆上门为檍洁诊治。寒庆趁把脉时，将纸条塞入她掌中。

檍洁依着纸条时辰地点，在国医府前停下，正犹豫是否上前敲门，身旁一丫鬟走进问她是否来见寒大夫。

檍洁点头，丫鬟领路至半掩侧门，要她进去後顺路直行遇树左弯。

檍洁望向藏药阁，没有忐忑畏惧，反觉解脱，此行她要明白那夜真相，了结三年多的莫名苦痛。

她不知道为何要相信寒庆，或许是当初他给的解药确实救回展丰。或许是她已撑到极限，宁死也要一个答案，一个解脱。

檍洁穿过庭院，推门步入，里头的摆设没多大改变，寒庆正端坐左侧太师椅上，等着她自投罗网。

寒庆斜眯着眼勾看檍洁道「你果真来了，坐。」

檍洁依言在他左侧太师椅坐下，凛冽道「说吧，我为何腹痛，消除条件是什麽？」

寒庆颇为赞赏檍洁的无惧「爽快！很简单，跟前次一样，再伺候哥哥我一夜。」

檍洁反问「既然得跟前次一样，你该先说前次经过，不是麽？」

寒庆邪笑「怎麽妹妹连宝贵初夜都不记得？哥哥我可是回味无穷啊……」

檍洁甩开寒庆勾搭上肩之手「废话少说，告诉我为何每逢十五腹痛难耐？」

寒庆不以为意，哼哼笑道「那是因为你肚里养着只活跳跳的小虫儿。牠会吃光每个令你销魂男子的後顾之忧。」

檍洁无视寒庆轻薄，直问「那要怎麽取出牠？」

寒庆不说，拐弯道「你能享受极致的鱼水之欢都得感谢牠。别急，先喝杯美酒喂喂牠。」寒庆看檍洁不动，迳自端起杯子一饮尽。

檍洁不想再与他无谓纠缠「你不是想我伺候你，先帮我取出那虫……」

寒庆听了反乐「啧啧啧，妹妹呀妹妹，你这是想留下我寒庆的种，让齐将军戴绿帽麽？」

檍洁还以冷笑「好，你想我怎麽伺候你。」

「这才对，去床上躺着等哥哥。」寒庆说完，眼溜溜看着檍洁爬上床，嘴里又再灌下一杯酒，两杯春药加水酒，淫气酣热瞬间烧红他脖子耳根两腮。

寒庆双眼迷乱，血脉喷张，赶紧起身颠颠倒倒往床舖走去。距离一尺间，身後门扉遭大力破开。

巨大声响逼寒庆回头，檍洁亦惊坐起，两人齐齐望向那倾斜破折门扉，一男子气急败坏直闯进来。

破门男子走到两人中间，紧握拳头大口吞吐憋了一夜，或说是数百夜的怨气，怒视寒庆，一步步逼推他坐回太师椅，口里怒斥「说，怎麽把虫取出。快说……否则我杀了你！」

寒庆被眼前凶神恶煞的男子吓得六神无主，手伸入衣襟，正要掏出胸前的短笛，突然心口一紧，两眼上翻，向後倒去。

檍洁慌忙爬下床，来到男子边，抓着他衣袖问「展丰，他……死了吗？」

展丰伸手探他已无鼻息，拉起檍洁快步离开国医府。行至相府门口，展丰放开檍洁，转头朝马匹走去。

错身时檍洁唤她「展丰……」

他没看她只低声回「我还有要事，在相府等我。」

是夜，檍洁体内蛊虫再次苏醒翻搅，却不似前几次难耐，只因她内心绝望之痛更胜皮肉之苦。

展丰则快马加鞭进入皇城，想尽早完成父亲交付的任务。傍晚他本想既然快半日抵城，先回家给洁儿惊喜，不料进城前经过丞相府，竟望见里头走出来的男子身影十分熟悉，便下马尾随在後……

＊

如今展丰站在金霄殿外等候通传，他怀里揣着的不只是要面呈圣上的密函，更有重重疑问心事。

「圣上说他头疼正休息，要将军把信交给奴才代转。」贴身侍卫出来传话。

展丰高声坚持要亲自面圣呈上，说完便跪於殿前等候。

不久皇后偕太子驾到，见齐展丰跪着，便说及圣上近月来除了她跟太子谁都不见，要展丰将信交给她，她会设法给圣上看，以免延误军情。

展丰无奈呈交皇后，称谢後离去，皇后太子进入殿中。

皇后略停步，将信函递给太子，示意他离去，这才朝床榻走去。她斜坐床沿，纤指轻抚上兆王肩，温婉低唤「圣上，娴儿来见您了。」

兆王迷迷糊糊醒来，虚弱道「刚刚谁在外头吵闹？」

「喔，不知哪跑来只野狗，与侍卫周旋，围哄抓不到，溜了。」说着让丫鬟端来汤药，扶着圣上起身「圣上，来，喝碗安神汤，夜里好眠。」

圣上喝了两匙推开「唉……睡下又如何，空梦一场，徒增唏嘘。」

「圣上龙体为重，是娴儿不好，令圣上受苦。垣儿说南蛮战事顺利，不日便能带那巫医回来，让圣上与和妃重聚……圣上，再喝点吧，明日还得早朝。」兆王欣慰地点点头，慢慢喝完汤药再躺下。

隔早，兆王迟了半时辰上朝，百官窃窃私语，太子则趁空将南蛮战事告捷传与群臣。待圣上安坐龙椅，行君臣礼仪之後，太子再报军情，并呈上昨夜齐展丰所送信件。圣上看完大声赞好，神情顿时舒朗清明许多，思及昨夜皇后说的南蛮巫医，心系和妃还魂，耳边其余大臣上奏，一概置若罔闻，不久便烦躁地挥手，要太子上前，并交待道「除了攻蛮军情，余下政事，以後就由太子你代朕拟旨，再将奏摺呈上。」

此时展丰於城外军营等候消息，得来太子代诏，要他留营待命。

五日过去，展丰仍未得令离营与父亲会合。他正疑惑焦急时，攻蛮前军传信兵紧急来报，展丰拆开密函，惊恐读毕，纸张随双脚飘滑落地。

展丰跪坐急喘，高声命人招来传信兵，才知那兵累昏了，展丰赶去医棚，只见那传信兵面色青中泛黑，非紧劳顿之疲。赶紧摇醒他问「主帅如何，可有其他交代？」

传信兵气若游丝回道「主帅说……援兵……该至未至……宁死不退。」

那兵说完闭眼昏厥，展丰招来军医诊治，转身命人备马入宫。待要离去时，军师三爷马车入营，展丰於是驱前恭迎。

三爷见展丰神色有异，立问「何事慌张至此？」

展丰声微颤道「禀三爷，军情有变……」

三爷怕士兵听见，扰乱军心，低声道「帐里说。」

三爷看完密函，加上展丰转述齐主帅之言。默思後道「那日朝上，密函是由圣上亲自拆开，内容若为求援，圣上怎会赞贺叫好？齐将军，想必是有人事先将信调包。」

展丰亦觉事有犀窍，补充道「那密函最初是交与皇后，难道……」

三爷制止展丰臆测，只道「不好说，为今只有再试……」

隔日早朝尾声，展丰冲入大殿内跪立急呈军情。代主朝政的太子被迫当众拆阅「密函」。

太子看完密函，使力揉捏，气极大喝「来人，将三王爷兆玄平收押禁见。」

群臣面面相觑，不知发生何事，展丰首先发难「禀太子，三爷乃圣上钦点征蛮军师，何罪需至入狱？」

太子厉声道「这信中说他暗地勾结南蛮异族，下毒我军，万千精兵死伤无数，此等叛国行径，军法斩决亦不为过，今念其皇室血脉，暂押大牢，待圣上凭处。」

展丰听完不动声色，反是身後一阵碎语，太子居高环视，怒面冷语「众大臣可是对本太子处置存有异议？」

群臣皆默声低头，唯右丞相出列作揖上表「太子谨尊君臣礼节，心存手足情谊，为圣上分忧，替群臣解惑，实乃兆国之幸。」

群臣见右丞恭维，纷纷添花躬身道「兆国之幸……」

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