洁儿此後一得空便往和妃寝宫或花园跑，几次偷偷溜进西苑藏书阁寻找玄平藏匿之处，却均未发现踪迹。兴许与自然为伍的时间多了，精神气力也相对提升。晚上倚窗遥望满天星斗，想着若能躺在花园中听玄平教她观星，不知多好。
玄平也察觉檍洁有看星的习惯。
每逢满月之夜戌时，玄平易老妆与国师相约学轻功飞针，结束便兜到皇宫屋顶高隐处望向倚窗观星的檍洁。
凡逢月色光皎，星色黯淡，檍洁也渐渐发现有个飞檐走壁的身影，只是月光下那人灰发长须，青黑衣衫迎风飘动，她还以为见着老神仙了。
此後，每逢月圆，檍洁都会留意那神仙，但一晃眼便消失，不久又在另个屋顶现身。於是某夜趁最靠近他时，鼓起勇气轻唤「老神仙别走啊，下来与洁儿说说话。」
玄平听闻心想，既然被她发现又误会，不如现身。
「洁儿小主，别大声嚷嚷，老朽身份曝光不得。」他微蹲轻巧跳下屋檐，无声移步至她窗前。
「您真是神仙，知道我是谁？」檍洁才说完又偏着头问「老神仙为何叫洁儿小主？」
玄平机伶地胡诌身份，作了个揖道「下官是王城夜巡密使，自然得称您小主。」
檍洁难掩兴奋的神情语气「密使啊？怪不得你来无影去无踪，好厉害！」
玄平先是浅笑後摇头「谢小主夸奖。只可惜逃不过小主利眼，惭愧。」
檍洁不懂皇城守卫竟有此等鬼祟如魅，偏头问「你既非盗贼，为何不能光明守卫？」
「明攻易守，暗算难防。」玄平早想好这身份必要性。
「有理。」檍洁想：圣上权力无边，觊觎之人该不少，多防着点才安心吧？接着点点头再问「那您老无论晴雨，夜夜皆在这屋顶间飞来探去？」
玄平摇头「不，圣上每日仅轮派一人。」
檍洁握拳垂掌，两眼发亮「我明白了，是故您只出现在月圆之夜，起初我还误当您是月神呢。」
玄平反是面有难色「原来小主早发现下官，这……」
檍洁靠过去急问「怎了？」
玄平则在她耳边谨慎轻问代答「小主可曾发现其他夜巡者？」
檍洁经老者一问，回想月圆夜以外，似无黑影在檐上窜动「这倒没有。」
玄平叹口气缓道「下官已届还乡之年，力有未逮，若圣上得知此事，恐泄露保密十数年的御派夜守军，届时定问罪於下官。」
这圣上也太大惊小怪，又不是放任刺客横行皇宫，檍洁有些担忧老者「仅是遭人发现，圣上便会治你罪啊？」
玄平望着檍洁关怀神情，竟入戏地感到心头一暖，笃定点头「是的，故……还望小主为下官保密。」
檍洁见他慎重请托，觉着似发现了害人秘密般，赶紧承诺「有赖您等将皇宫守卫得滴水不漏，洁儿才得夜夜悠闲地观星，现下感激您都来不及了，怎会告密？」
玄平亦露出满意的微笑「谢过小主。」
「不过……」檍洁背着手笑望着老者「我有条件。」
玄平有些出乎意料，但更觉有趣，向檍洁作揖道「小主请讲。」
檍洁语气甜腻「您老人家跟我爹爹同辈，小主小主地叫我，听得怪别扭的，以後唤我洁儿吧。」
听到这，玄平後悔没主动现身，享受与她对谈之乐。
玄平微笑含首，老着声道「下官恭敬不如从命。」
洁儿语声更甜，问道「洁儿还不知怎称呼您老人家？」
玄平抚抚灰长假须，半望周围动静道「洁儿叫我老姚便行。」
洁儿学他看向漆黑夜空「老姚，你懂观星麽？」
「一点点。」
洁儿惊喜问「那您要是守累了，就下来教我看星星提提神，好不？」
玄平咧嘴一笑道「也无不可。」
玄平再想及早先浪费光阴守在檐顶上呆看檍洁的夜晚，慨叹无谓。
＊
正当檍洁与和妃、玄平越走越近之际，皇后不时偕太后向国师请益天象，实为巩固二皇子的太子地位。
因圣上连月频召和妃侍寝，和妃也一扫以往顾忌玄平，而不待多见圣上的阴霾。圣上更多次公开夸赞玄平自学有成，聪颖过人。
这全靠檍洁渐渐打开玄平仇恨封闭之心，愿意相信世间良善尚存。圣上与和妃也才有机会修补对他的亏欠。
然而另一边，太后亦知皇后担忧太子失势，恐惧和妃与三皇子终将重演皇室夺权内乱。便放任皇后唆使国师相助，除去两人势力。
新任国师佟烨则仍思索着预言「后立劫尽还复族」，那是章缙最後留给他，尚未参透师祖预言之意。而他决定月圆之夜，先探探玄平有无为王之心。
「当兆王，我不齿。做秖主，我是男子，国师你道行麽？」玄平答得无奈。
国师没再搭腔，但多少暗示他与和妃现下的处境危险。
玄平冷哼「国师，你我都是失去故土姓名的亡族之後，失了根都能活，还怕什麽？」
国师反忧为喜，激赏道「好孩子，大无畏是真王者气度，且不管天命如何，尽人事去得到你想要的。」
玄平淡回「我无所求，只愿娘亲安乐。」
国师咧嘴一笑「那你每回练完功，以老姚身分去见的人呢？」
玄平歛眉「你跟踪我？」
国师敛笑道「我是提醒你，现下看似纯真无伤的女娃，过几年可就成你心头患。」
玄平反笑国师「那又如何？在我看来，当前有心头患的是国师你。」
国师有些惊讶，玄平玩笑意旨不明，只能打马虎「你这小子，嘴巴真不饶人。」
玄平俐落结束恼人言谈「国师，无论做何决定，都别顾忌我。走了，娃儿还在等老姚。」
国师目送玄平身影飞落此檐跳攀那檐，转瞬消失於暗夜，思想短短两年，他的轻功已半成，飞针虽不到百发百中，力道与准度也在中上。
武学上如此，心思聪敏的玄平，谋智更似兆王。刚刚那心头患的反揶揄，着实令国师心惊，深怕玄平已发现他的秘密。
旋即又想，这孩子勤学加上天资，耀眼是迟早的事，成为皇后眼中钉肉中刺也是必然的结果。或许如她所说，一切端看平儿的命运造化，该走的路，无论最终通向顶峰或悬崖，想他是从无畏惧过。
佟烨缓步回到住处，拿出章缙传予他的兆国天象事历簿翻阅，而末页四句预言仅剩最後一句尚未有批注，他越看越觉不安，起身喃喃念着……
「后立……劫尽……还复族……」佟烨思想若后不立，劫仍在，复族无望。可后究竟是谁，劫又为何，灭而复兴的会否另有他族？
佟烨在屋内来回踱步，思绪愈显烦躁，乾脆出门走向祭坛，那最适观星象。
不料有人比他捷足先登。他上前恭敬作揖道「参见太后娘娘」
太后侧过脸微微含首「国师平身」接着与他一同遥望星河「夜已深沈，国师上祭坛来，可是有所感应？」
「恩，刚重看前国师章缙绘制的天象簿，有些困惑，想来观星求解。」
太后可是见过章缙书写那天象簿，尤其星宿推移宫位变换，影响着种种天灾事变，十之八九都合於章缙的推算。於是听到佟烨感到困惑，不禁担忧道「事关国运，国师可得细细斟酌，哀家虽为女流之辈，但亦略通天文，愿与国师讨教。」
国师恭敬作揖道「不敢，太后有话，但问无妨。」
太后直言「哀家曾听章缙说过，凤仪宫金星入主之时，代表国后已然出现。国师以为如何？」
佟烨心想夜遇後宫之首，又论及后说，一切太过巧合，却不明其话中含意，只得恭敬应答「回太后，确有此说，亦多有应证。」
太后歛眉幽幽说道「哀家也信，只可惜章缙未能提点哀家，辨识预防祸星搅乱正规星宿运行。国师，哀家年事渐高，一身荣华已无意义，但求兆国不再有后妃胁子争权事端。」
国师仍不明太后所指，奉承道「正所谓天命有数，事在人为，太后深思远虑，福泽正气定当绵延兆国，后妃皇子耳濡太后教导，必当谨记历史教训。」
太后面露不悦「恭维话无须多说，哀家是想国师未雨绸缪，早些为兆国留意后命人选。」
佟烨恭送太后回宫之後，独自坐在祭坛边阶梯上，远眺满天星斗，找到凤仪宫位，里头金星尚在，暂无他星近逼掩其光芒，只是金星终有一日偏离主宫，正如年有四季，人亦仅有百年生。星河浩瀚，穷尽毕生也仅得参透一二。
国师心想，何不暂放推敲考究，学皇城某处正编着星宿故事的两小无猜，至少能带着好梦入眠。
思想至此，佟烨突然灵机一现，茅塞顿开。
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