眼看两人的距离在缩短，妇人往前紧走两步，又似是发觉逾越，忙往后退了一步。待到距离适宜了，方才笑着问道：“姑娘应当累了吧？屋里准备好了温水和果子，先稍微洗洗，吃点东西，赶紧歇会儿。”

说罢，有些不安地绞紧了手中的帕子。

——这一次兰姨娘回来后，不知为何，没有插手八姑娘院子里的任何事情。她这才过来安排。只是不知道姑娘会不会恼了。

看着她略有局促的模样，陈妈妈忙上前道：“常姨娘有心了。”

秦楚青听闻，恍然大悟，眼前这位，便是秦正阳的生母、伯爷的侍妾常姨娘。

只是……

她看着眼前女子想要和她亲近却又有些不敢的模样，百感交集。

——伯府众人归家，常姨娘不先去看望伯爷秦立谦，不先去看望亲生儿子秦正阳，却来了她这儿……

秦楚青上前执了常姨娘的手，笑问道：“我们不在的这些日子，姨娘可还安好？小六这些天里可是晒黑了不少。等下姨娘见了他，怕是要认不出了。”

她言语行止间，无不透露出与常姨娘、秦正阳的关切和亲近。

这可是常姨娘多年来从未体会过的。

她感受着秦楚青指尖传来的温度，禁不住手有些发颤，几欲落下泪来。却又怕扰了秦楚青初初归家的喜悦心情，深吸口气让自己缓了缓，这才说道：“我好着呢。倒是听说姑娘病了，不知好些了吗？”

秦楚青说道：“早就痊愈了。先前去参加荷花宴的时候，大家都说我脸色比先前刚去的时候还要红润些。”

“那就好，那就好。”常姨娘不住地讷讷说着，和秦楚青一同往屋里行去。

室内早已搁置了冰块，有小丫鬟在旁不住扇风。一进屋中，扑面而来的便是清凉之气。

秦楚青净手净脸后，吃了个果子，而后卸下钗环、准备歇息。

常姨娘这才放心地离去。

秦楚青立在里间的窗边，看着常姨娘渐行渐远的背影，暗暗叹了口气。

她转回屋子，正欲躺下，有丫鬟匆匆来禀，说道：“姑娘，杜妈妈来了，说是有要事求见姑娘。”

“杜妈妈？”

“是兰姨娘身边的人。原本和徐妈妈一同照料兰姨娘的。”烟柳整理着秦楚青的首饰匣子，说道：“以往徐妈妈和她都十分得兰姨娘的信任。后来不知出了什么事情，杜妈妈忽地被冷落，那个院子里，便是徐妈妈一人说了算。”

原来是个被排挤掉的。

不过，如今徐妈妈已经不在伯府。此人不趁此机会去讨好兰姨娘，在这个时候来她这儿，却是打的什么主意？

秦楚青刚刚归家，本不欲去搭理这些个琐碎事情。如今这杜妈妈倒是勾起她一些好奇心了。

烟罗在旁问道：“要不要奴婢把她轰了出去？”

“不必。”秦楚青说道：“让她进来罢。看看她想做什么，再作打算。”

披了件家居的外裳，又让烟柳伺候着稍稍整理了下身上衣物，秦楚青这才去到外间。

门旁站了个仆妇。身量不高，微胖。秦楚青出屋的时候，她正四处打量着。听到响动，这才收了眼，低垂着头恭敬无比。

秦楚青只当没瞧见她先前的那番动作。行至椅子旁坐下后，淡淡地道：“说罢。”

杜妈妈没料到秦楚青什么都不多问，直入正题。滞了下，问道：“姑娘可知兰姨娘和二太太、三太太为姑娘们请来教引嬷嬷的事情？”

等了片刻，半个字也无。一抬眼，秦楚青正似笑非笑地看着她，眸中满是讥诮。

杜妈妈恨不得抽自己一嘴巴。

——姑娘刚到家，哪儿知道那些？从哪一句开始说不好，偏偏这句！

不过，以往她也有说错话的时候，八姑娘大都会看在兰姨娘的面子上随她去了。断没有如今这般尖锐。

杜妈妈只得收敛了心思，斟酌着说道：“兰姨娘一回来，就在各处说，她是因了六姑娘的事情特意提早回来的。又和太太们一起，商量着请了教引嬷嬷来。”

“教引嬷嬷？教导哪几位姑娘？”

“就是留在府里的那几位。”杜妈妈含糊说道：“八姑娘的事情，兰姨娘自是不敢随意插手的。”

秦楚青觉得后面那句听着颇为悦耳，抿了口茶，道：“这样大的事情，竟是不和爹爹商量下？”

“以往兰姨娘倒是和老太太提过几次，但没定下时候。”

“这次倒是够快。”秦楚青笑道：“以往说了那么多回都没做成，如今爹爹和老太太都不在，反倒几天功夫便做好了。”

听出她话语中的暗讽之意，杜妈妈心中一喜。正要再接再厉继续说几句，谁知秦楚青话锋一转，道：“既然她们有心要教导自家女儿，就随她们去罢。往后这种与我无关之事，就不必特意来禀了。”

一句话，不只将杜妈妈的话给堵了回去，还把兰姨娘与她生的秦如薇一并归到‘不相干’的里头。

杜妈妈被噎了个半死，却又无可反驳。

——兰姨娘和二太太三太太先将秦楚青剔除在外，秦楚青这般说辞，当真没甚可指摘的。

可是，八姑娘怎么行为处事忽地诡异起来了，完全不按常理来呢？

杜妈妈原先打算着，八姑娘那么依赖兰姨娘，听闻消息后定然要去找兰姨娘讨说法。两人争执的时候，她从中说和一番，让两人关系缓和，这样兰姨娘和八姑娘都会对她高看一些。

徐妈妈当年不知用这手段得了多少好处去。

谁知听了八姑娘几句话后，她才惊觉，自己先前做好的打算竟是一点用处都没有了。

眼见秦楚青起身要走，杜妈妈心知自己再不说点什么有用的消息，今日她来这一遭，非但不会得了八姑娘的另眼相看，反倒要惹了八姑娘厌恶了。