等人走了冬郎方道：“刚不说是潘家大少爷搬了新宅摆席吃酒吗，能有什么要紧事值得这般急急的过去，瞧姐夫那神色竟是一刻都等不得。”
皎娘拉了他重新坐下：“男人家在外头总短不了应酬吃酒，听你姐夫说潘明成也在医馆里参了股，想是商量医馆的事吧，总归你姐夫说有事便忙他的去好了，做什么非问个清楚明白不可，若真有什么岂非自寻烦恼。”说着忽的笑了两声道：“我还记得当日媒人上门说媒的时候，你可是恼的紧，恨不能把那媒婆子打出去，过后见了你姐夫也没个好脸色，跟个孩子似的闹了好些日子别扭，便是如今也不见个笑模样，可都十五的男子汉了，怎的仍是这般孩子气，让外人知道岂不笑话。”
冬郎知道阿姐是打趣他，就像以往在家的时候一样，自己若是闷着，阿姐便会说笑话儿逗自己，逗的自己欢喜了才罢，想到此，忍不住唇角一弯露出一侧的梨涡来。
皎娘笑道：“瞧瞧，这一笑起来我家冬郎更俊了不是，比那些姑娘还秀气好看呢。”
冬郎不乐意了：“阿姐，冬郎不是姑娘。”
皎娘：“好，好，我家冬郎不是姑娘，是顶天立地的男子汉。”
冬郎抓着皎娘的手：“阿姐你等着，冬郎一定让你过上好日子。”
皎娘恍惚记得，这话前些年冬郎还小的时候说过一回，也是这么拉着自己的手，一张小脸也如现在一般严肃，那正经的小模样儿可爱非常，惹的皎娘捏着他的小脸笑了许久，大约是被自己笑的恼了，打哪儿以后就再没说过这样的话，想不到今儿又想了起来。
皎娘不免好笑，想笑却又怕冬郎脸皮薄挂不住，便忍了忍，伸手摸了摸冬郎的额头：“行，那姐就等着享我家冬郎的福了。”
冬郎认真的点了点头：“嗯。”
姐弟俩自小感情好，就算后来皎娘嫁了，也不远，一月里总能见上几面，说说梯己话儿，如今冬郎去了京里，虽皎娘嘴上说去瞧他，可心里也知道不易成行，京城跟燕州相隔千里之遥，便是快马加鞭一个来回少说也得一个月，若是坐船得两个月，还得是顺风顺水的时候，哪里是她说去就去的，更何况以皎娘的身子，只怕也禁不得这般长途劳顿。
故此，姐弟俩心里都明白，明日冬郎一走，再想见面可就不知什么时候了，以冬郎的性子有了好先生必会更刻苦，若想出人头地，或许三头五载也未可知。
分别在即，归期遥遥，姐弟俩皆是心中不舍，多少话说也说不完，冷了莫忘加衣，热了莫贪凉，虽念书应刻苦，也要适度休息，夜里切莫熬夜，别总灯下看书，伤眼睛，常写信家来，免得爹娘惦记云云，翻来覆去不过是琐碎的车轱辘话罢了。
这样的车轱辘话说了不知多少遍，一直说到转过天在码头送行的时候，也未说够，直到那船渐渐远去，船头那个挺秀的身影隐在浩渺烟波间，皎娘忍了一夜的泪方落了下来。
旁边陪着她来的叶氏夫人不禁劝道：“我知你舍不得冬郎，心里头难过，却也得先顾念着自己的身子不是，这一大早上又是河边码头，风硬的紧，你这身子刚养的好些，回头被河风一拍，着了寒凉可不又要病了，便你自己不心疼自己，也得想想冬郎不是，回头让他知道，不定又要挂心，哪还有心思进学。”
皎娘拿了帕子抹去了脸上的泪：“自小没离过这么远，乍一分开心里忍不住有些难过，让叶姐姐笑话了。”
叶氏夫人摇头：“你们姐弟俩的感情这样好，实在难得，我在旁边瞧着都不知怎么羡慕呢，哪会笑话，你也不用如此担心，本就是亲戚家的宗学，又有我家小子在，断不会让冬郎被人欺负了去。”
皎娘整了整衣裳发鬓，站好了正儿八经的敛衽一礼。
叶氏夫人忙扶住她道：“好端端的这是做什么？”
皎娘硬是行了一礼才道：“冬郎能有这般进学的好机会，多亏叶姐姐帮扶，皎娘身无长物，便给姐姐行个礼，也是皎娘的心意吧。”
叶氏夫人：“妹妹何必如此，那也不是什么官办的学堂，就是亲戚家的家学，只写封信过去便成了，不过是抬抬手的事儿，妹妹这般正儿八经的行礼，倒让我有些受不得，依着我说，若妹妹真想谢我，倒不用行什么礼，往后陪我多说说话儿解闷儿就成了。”
皎娘心里愈发感激，忙点头道：“只叶姐姐不嫌皎娘性子闷不会说话就好。”
叶氏夫人：“可巧，偏我就喜欢你这样不会说话的，要你真是那巧嘴满嘴虚头话的，说不准我就厌烦了呢。”
后面的周妈妈开口道：“夫人这般爱热闹，却怎的应了表少爷的请去别院住，那别院建在城外，风景好是好，可夫人若想寻人说话解闷儿却是没有的。”
叶氏夫人仿似刚想起来这茬儿来，不免恨声道：“ 不成想你这老婆子竟是表面忠厚，内里却刁钻奸猾，既知你家主子我爱热闹，怎的那小子提的时候，不拦着些，非得这会儿看我的笑话。”
周妈妈显见是知道自家夫人应下此事之后心中后悔，才拿这话做幌子，断不会因此事责罚，便也不惧怕，而是道：“老奴这可是冤枉呢，当时表少爷一提您满口的就应下了，老奴哪拦的住，不过，您若嫌哪儿别院孤清清闷得慌，也没什么，寻大奶奶陪您住上几日不就结了。”
第18章 嘴边儿上的肉
叶氏夫人白了她一眼：“这老货越发没个成算，便我再嫌那别院孤清又喜欢跟皎娘妹妹说话儿，却怎好让妹妹陪我住去。”说着拉了皎娘的手道：“妹妹莫听这老货胡说，当日答应这事原是我未思虑周全，过后想想是有些后悔，只是君子一言驷马难追，咱们妇人家虽称不上君子，好歹也得说话算话吧，不过这老货虽胡说，倒也知道我的心思，如今跟妹妹投缘，等去了别院几日见不着，是真有些舍不得妹妹。”说着拉着皎娘只不放手，神情颇为不舍。
皎娘本就是个性子温软的，这些日子又跟叶氏夫人常走动，早已相熟亲近，加之冬郎进学的事人家帮了这么大忙，皎娘心存感激，这么一份天大的人情，正发愁没法子还呢，人家不过让自己陪着去住几日，说说话儿，自己都不应下，岂非成了不知感恩的白眼狼。
想到此便道：“我娘常说我是个闷葫芦不讨喜，若叶姐姐不嫌弃，便跟着叶姐姐去长长见识也是皎娘的造化。”
叶氏听了顿时眉开眼笑拍着她的手道：“有妹妹这句话姐姐就足了，难道还真没眼色的拆散你们小夫妻不成，你们新成婚的小两口正是蜜里调油的时候，不比我们老夫老妻，成日里你看我，我看你的都腻烦了，分开些日子也无妨，反倒两边自在。”
李妈妈从刚一听说心里就兴奋不已，叶氏夫人虽说没什么架子，可那府里的体面，平日里的衣食用度，哪一样不是好的，一看就是大户人家，富贵门庭，夫人表弟的那个别院必然不差。
李妈妈过去就常听人说，城外那些园子多好多富贵，一直想去见识见识，其实那些园子主人也时常摆席宴客，府里的下人再多也有忙不过来的时候，不凑手了便会来牙行雇些打零工的过去，可就算打零工也是捡着年轻模样齐整干净的，李妈妈这样年纪大，模样也不出挑的，人家瞅都不瞅一眼 ，几回过来，倒成了李妈妈一桩心头憾事。
如今终于有机会去见识见识，哪能不兴奋，只去过这一趟，见识了，往后在那些老姐妹里自己可就占了先。
有这个想头，一听叶氏的话，生怕皎娘顺水推舟的拒了，忙劝道：“依着我说，横竖大爷哪儿又是衙门差事，又是医馆的，正忙乱，也顾不上家里，既夫人诚心相邀，大娘子不若跟去住几日，也散散心，免得成日一个人在家里闷着，日子长了对您的身子也不好。”
皎娘如何不知李妈妈的心思，叶氏府里的富贵一望而知，亲戚自然也不会是穷人，再说穷人家能吃饱穿暖，有个遮风避雨的屋子住就不错了，怎又闲钱去盖什么别院，这都是富贵人家闲来无事，寻的消遣，李妈妈想去富贵人家的别院见识见识也无可厚非。
想到此便道：“叶姐姐莫打趣了，我家相公近日忙着外头的事呢，几日不见家来也是有的。”
叶氏夫人道：“要是这么说，那你索性就陪我去住上几日好了，先头他跟我说的时候，我也没什么兴致，要说园子我见的还少吗，不说老家的，就说如今现住的这个，虽说地方小是小了些，景致好歹也过得去，做什么非跑城外头去，凑这个虚热闹，偏我那表弟说，他这别院不一样，景致如何且不论，却有样个别的好处，妹妹可猜一猜是什么好处。”
皎娘摇头：“姐姐可是难住我了，我一个寒门小户的妇人没得什么大见识，哪里能猜得出？”
叶氏摇头：“妹妹何必妄自菲薄，虽说你们家不是什么大富大贵的人家，到底也是书香门庭，我瞧着多少大家出来的也及不上你一二分呢，妹妹不猜也罢了，姐姐说与你便是，我那表弟说，当日里之所以买下这别院，便是瞧上了园子里有一眼热泉，建这院子的时候，特意引了地脉中的热泉弄了汤池，听说用此热泉沐浴对咱们女子有个绝佳的妙处，能使皮肤白皙光滑，亦能驱寒邪湿气，强身健体，妹妹跟我去泡几日，说不准你的身子就好了也未可知，先头是怕扰了你们小夫妻恩爱，既你家相公忙，正好陪我去别院散散心，也免得你家相公在外头忙着正事儿之余还要惦记着家里。”
皎娘遂点头应道：“叶姐姐如此盛情，那皎娘就去叨扰叶姐姐几日便了。”
叶氏见她应了，欢喜非常：“那你回去收拾收拾，明儿一早我去接你。”
皎娘一愣：“明儿就去？怎的这样急？”
叶氏目光一闪，心道，哪是自己急，是有人猴急的抓心挠肝都快火上房了，好容易把碍事的人送走，哪里还能再等。
只是这些自然不能让皎娘看出来，遂道：“我本是应了他明日过去的，若妹妹不方便，往后推个一两日也无妨。”
皎娘哪好意思让人家爽约忙道：“既叶姐姐应了明日，那边必是已收拾停当，若不去岂非让人空等，横竖我成日在家也不过是做做女红针线，并无什么大事，便明日吧。”