这果园就是他家的, 三年前，他说服父母把这块荒地买下来种上果树, 经过他们全家的辛苦经营，如今大部分的果树都开始挂果了。今日正好是沐休，他就应众伙伴的强烈要求，带着他们来帮忙摘果子。

这些小伙伴中不但有赵清河赵清海兄弟俩, 还有不少花莲村以及同村的玩伴, 大多数是他们的球友。

众人看到这些硕果累累的果树, 早就有些跃跃欲试了。

有人问道：“小北, 你说, 是先打枣还是先摘梨子？”

张小北想了想说道：“先打枣子吧，一拨人用竹竿打枣，一拨在下面捡, 这枣子大你们小心些别砸到头了。”

众人不以为然地道：“枣子砸头怕个什么，又不是石头砸。”

有人高呼：“开始打枣喽。”

那些手持竹竿和木棍的孩子们，兴高采烈地举起来照着枣多的树枝就噼里啪啦一阵乱打，枣子如冰雹似的落到地上，砸到树下的人头上和身上。大家一哄而上，纷纷去抢拾枣子。

大家一边拾一边吃，还一边嬉笑打闹。

“喂，李狗剩，你打够了把竹竿给我也玩一会儿。”

“呸，我不是早跟你说了，不准再叫我狗剩，我有大名，叫李胜。”

“李剩是狗剩的剩吗？”

“我看你是找抽！”

两人说着说着就动起手来。

张小北笑着制止他们，“你们俩赶紧干活，别打了。”

两人仍不肯罢手，还是赵清海一声怒喝：“狗剩，花彪，你俩别闹了，再闹我抽你们。”这下两人才不得不停手。

王世虎狗腿地朝着赵清海竖大拇指：“海哥，还是你最厉害。我最服的就是你。”

赵清海哼了一声，瞅了王世虎一眼，慢慢说道：“我有啥可让你服的，你知道我最服的人是谁吗？”

王世虎顿时来了兴趣，赶紧追问道：“海哥，你还有服的人？他是谁呀？你快告诉我。”

赵清海朝张小北的方向努努嘴，王世虎惊得下巴都快掉下来了。不会吧？大名鼎鼎、打遍全县无敌手的海哥最服的人竟然是小北。王世虎多少有些想不通。当然，他知道小北也挺好的，他读书极好，又聪明又仗义，可是他打架不行呀……

王世虎想不明白，便悄悄去问赵清河，赵清河一边往篮子里拾枣子一边说道：“我大哥当然最服小北了，你想想看，大哥之所以过得这样好，是托了谁的福？”

赵清河说完，便去干活了，留下王世虎一个人原地发呆沉思。

是啊，想当初，他们一帮人在花莲村天天投球踢蹴鞠，那个地方吸引了附近村庄的男孩子，后来竟连赵清海也去了。赵清海的球打得最好，又有威望，张小北便委托他管理这支队伍。还用抄书赚来的钱给他们新添了两个蹴鞠。赵清海越打越上瘾越打越有心得，后来他们不但在花莲村打，还在庙会上打，在镇上和县里打。在县里打球时，他们遇到县里的富家子弟刘万通，刘万通因和赵清海一言不和结了仇，最后还是张小北出面调解，而赵清海和刘万通则是不打不相识，两人倒成了朋友。后来，刘万通得知赵清海的身世，便帮他谋了个事做。

现在的赵清海再也不是当初那个无家可归的小流浪汉了，他吃得好穿得暖，还有一堆哥们兄弟。他爹请他回家，他都不予理会。

赵清海的命运等于是被张小北改变，也怪不得他最服的人是他了。王世虎虽然脑子不咋灵光，但这会儿也想明白了。

王世虎正想得入神，突然感觉头顶上有一阵枣雨砸下来，疼得他一咧嘴，抬头一看，就见枣树上有人正龇牙对他笑。

“你个混蛋，你故意的。”王世虎气呼呼地去找那帮砸他的人算帐去了。

而赵清海正有模有样的指挥众孩子把枣子装进大筐子里，再抬到张家的院子里曝晒，等晒干了好卖。

张小北在果园里转了一圈，同这些人说了一会儿话，便与赵清河出了果园朝家走去，他得回家让他娘和姐姐安排做饭的事。

路上，赵清河问他：“小北，明年二月就是童试了，你准备得怎么样了？”

张小北说道：“该背的都背完了，算学也学了一些，现在正在练习作文章和写诗。”

赵清河笑道：“看来你是胜券在握，那我就放心了。”

张小北说道：“胜券在握不敢说，毕竟准备了三年多，只能尽力而为了。”接着，他反问道：“清河，你也跟着我们读了三年，难道不想下场试试？”

赵清河一脸为难，“不是我不想试，实在是……时机还未到。”

张小北明白他是在钱的问题上为难。他们家虽然并非穷得的揭不开锅，但要想让他们拿出一笔钱供赵清河考试是不可能的。

张小北若有所思道：“我觉得你可以下场一试，检验一下这三年所学，至于钱的事，我们慢慢想办法。”

赵清河笑道：“你顾好你自己就行，不用管我，就算我明年去不了，后年也能去。机会多的是。”

张小北没再说话。

他正往前走着，一个红色的小身影跌跌撞撞地向他跑过来。

张小北急忙喊道：“小多，跑慢点，别摔着。”

这个小家伙正是张小多，她已经三岁多了，特别喜欢粘着张小北。

“哥哥，哥哥。”张小多扑过来，抱着张小北的腿甜甜地叫道。

张小多跟小时候一样玉雪可爱，小嘴还甜，见了人就哥哥姐姐叔叔婶婶地叫，任谁见了都喜欢。她现在就跟长在张小北家似的，张小北也早习惯了，心里已经把她看成自己的另一个妹妹。

张小北弯腰抱起张小多去找娘和姐姐。

进了院门，就有一帮孩子在场院中间翻晒枣子，黑妮也在。如今的黑妮身材修长，高挑，比张小草还高半个头。黑妮虽然个子很高，但发育得却比别人晚。张小北猜测可能是大家先前对她的年龄猜测有误，毕竟她是拐来的，大家不知道她确切年龄，而她又长得比一般孩子高，所以大家就把往大了猜。现在一看，她也就十三岁左右。张小北觉得这样爱究细节的习惯不太好，幸亏别人不知道这些，要不然肯定以为他是小流氓。天地良心，他真的对她们一点不纯洁的心思都没有。

张小北对黑妮笑着点点头，她亦以微笑回之。张小北转身进了灶房，此刻，胡氏正在灶房里忙碌着。

张小北一进来，就问道：“娘，饭菜准备得够吗？”

胡氏笑道：“应该够了，我早上跟你姐蒸了两大屉馒头，还割了肉，买了豆腐，黑妮又送来一盆泥鳅。”

张小北笑道：“娘，菜你做多些，这帮家伙的饭量都大。”