【第八回】高节图

梅山房主留遗珍

春酒一壶灌娇人

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“真的吗？他真的还藏了宝贝吗？”人群窸窣议论起来，人人都把翘盼的视线，投到了鹧鸪哨脸上。

鹧鸪哨正屈着一条腿，搁在椅上悠闲品茶呢。忽见自个儿又成了众人的目靶，只得“啧”了一声，无奈叹道：“唉，果真是，什么都瞒不过箫兄你……那你们可看好！”

说着，他宽袖一抬，一股劲风从袖中倏然而出！由劲猛内力推出的一轴帛卷，向着半空疾窜而去，又叫迎轴飞起的一只茶盏，给轻碰了一下。茶盏旋回鹧鸪哨二指中时，布帛也如垂天之瀑般落幕而下，将一道绚丽的彩景，尽展于众人的眼前！

“啊、这是……”虽只匆匆看了一眼，画便落回桌上去了，但有识宝的立时激动地喊起来，“这像是梅山花房主人的真迹！难道说、这一幅就是……”那人将不敢置信的眼神，转向了妙手偷天的少年侠盗。

“没错，就是那一幅——《高节图》。”鹧鸪哨耸耸肩，说得稀松寻常。

促议声像是热油泼进了锅。

人人皆知，那梅山花房的主人，是当世最杰出的画匠。他原是御画院内、专为先皇摹妃的画师。后来，二圣临朝，他看不惯贵妃渐渐一手遮天、篡谋夺权，于是向先皇请辞，提前告老还乡，要去当隐士。

可先皇哪里舍得，为自己画了半辈子美人的一杆妙笔？可架不住六旬长者叁拜九叩地求，便只好准奏，将梅山赐予了他，许他尽情临摹他最爱的寒梅，但命他有生之年，须向皇宫大内、每年进献一幅画，以慰君心思念。老画师泪流满面，伏地谢恩。

于是他便归隐了山林，在那梅芳百里、云雾缭绕的仙境里作画。说来也奇异，据传他虽已六十高寿，可握起笔来的手却丝毫不抖。无人知其确切名姓，只知他总在红泥印鉴的落款处，以“梅山花房主人”自称，时人便也那般谓之。

老画匠感念皇恩，一刻也未曾忘记他与先皇的约定，向着宫内，献上了叁幅墨宝。然而好景不长，就在第四幅正在落墨之时，“先皇驾崩、国不可一日无君、女皇陛下顺应万民之意隆登大宝”的消息，传到老人家的耳里。

据说当时他正在画梅，一口老血蓦地从喉中喷出，落于布帛之上，洇成了一个刺目血点。平生头一次，老画师握笔的手再也拿不稳了，激颤之下，他哆嗦着笔毫蘸满鲜血，捂住了剧痛的心口，坚持着，将一口又一口鲜血，绽成了一朵又一朵寒梅……这便是鹧鸪哨手中宝图的来历。

画作完成之时，梅山花房主人长舒了一口气，向着东方拜了一拜，便仰倒在地，扔了指间笔，永远闭上了沧桑目。他完成了与先皇的约定，带着最后一幅《寒梅图》，追随着先皇而去了！

后来有好事的，将宝图呈到女皇面前，邀功请赏说：“应当将那不识时务的老东西尸体，给拖到午门口挂起来，让尸身承受日晒雨淋，叫那些想造反的老百姓看看，与新皇作对，会是个什么下场！待老东西的尸体腐坏了，再以他的画卷为炬，点一把旺火，把腐肉给烧尽了，挫骨扬灰，才能以示警醒！”

最后那个自作聪明的，反被女皇陛下勒令，拖下去一顿杖责，打得是皮开肉绽，鬼哭狼嚎。

陛下铭记老画匠旧日的恩情，当初若不是他的生花妙笔，把自己描摹得那样美，一下子攥住了先皇的眼，她又怎能在这群芳斗艳的后宫里，如日中天呢？

陛下敬佩老画匠的忠心气节，命人好生殓了他的尸骨，又将寒梅图收藏于大内的“奇珍阁”，改其名为“高节图”，不得不说，是一桩叫时人传为美谈的善举。

众人围着桌面看直了眼，没想到这鹧鸪哨，竟连这种稀奇宝贝都能盗得出来。高，实在是高，不愧是义盗界的一面旌旗！

罗掌柜眉开眼笑地接过名画，拍胸脯保证：“定然一丝不苟地寻到买家，钱财一分不会贪，全用到救济灾民的事上，也算是为先皇、为老画匠，积累一些泉下的福报吧！”

鹧鸪哨亮过宝贝后，余人的东西皆是不足一瞧。大家纷纷识趣地放下东西，推说还有事，便就此告辞、先行一步了。

人群散去之后，叶叁娘的舞乐也收了场。她堆了笑，推进门来，抬目就见鹧鸪哨独自一人，若有所思地靠在窗边远眺，手里头还上下抛着一个黑乎乎的东西，心不在焉地耍玩。

她立时也靠去了窗边，瞥一眼街上的车水马龙，遂高高举起手中酒壶，仰着花面灌了满满一大口酒，又向后软折着腰肢，往鹧鸪哨的怀里倒。