郭旭接口说：“您担心的事情，竟被说中了。”

他顿了下，又笑道：“参谋长如今自有英明决断，继续打还是不打，要看您的意思。”

谢敬遥略一思忖，道：“眼下楚家蠢蠢欲动，上回我遵循父亲放他一马，不可低估了其实力。一招不慎，如果让他们与湘东沈家联合做大起来，只怕劲敌就不是中央政府了。”

外敌可御，内斗难防。若决意和政府军鱼死网破，伤敌一千自损八百，届时又凭何镇住三省诸大家族？

暂时的按兵不动并非示弱，而是保存实力，以退为进。

石磊明白他的话中之意，附议说：“的确，时运不济，再争夺无益，这件事不如顺水推舟。”

郭旭道：“就按参谋长说的办。”

计议方定，谢敬遥正准备让秘书去拟电文，办公室外突然有人敲门，站在一旁的郭旭过去开门，士兵进来立正道：“报告参谋长，郭主任那辆火车下午两点钟到站。”

谢敬遥颔首，看了眼怀表，随即披上大衣嘱咐：“郭旭你就留在这里，把前线送来的军报整理好，我回头处理。主任虽然是你父亲，但事有轻重缓急，日后再聚不迟，石磊跟我回趟宅邸。”

郭旭知道父亲严厉从不徇私，长年驻扎陕西不轻易走动，此番从北边下来，怕是有了楚家的重要情报要密报，于是立正道：“是！”

街道上风呼呼吹着，刮着雪，入目皆是白茫茫的颜色，天地间一片萧肃寒冷。

院子里种的几棵洋槐树正值叶落时节，风吹树摇，分外静谧。

谢敬遥换好衣服，边理着袖口，边从房里出来，就看到锦书带着几个下人往阁楼搬书，上下一趟趟地跑，便问道：“这是做什么？”

锦书道：“是二太太送来的一些书，三少奶奶这会儿在楼上收拾书格子呢，但书这么多，只怕放不下。”

谢敬遥向楼上看了眼，“把那间小厅改成书房就是了，哪里用得着这样白费力气。你们先搬着，我去看看。”

他上了楼，见门半开着，付清如穿着条粉蓝底白边袄裙，外罩素色天鹅绒斗篷，眉眼似雪玉雕琢，看起来十分清灵。

大约是身体没有痊愈，仍旧有些病容。

永儿捧了书给她，她把格子上的书排齐，指着其中一本道：“这是本德国翻译过来的童话书，里面有很多故事，我小时候阿玛还曾读给我听过，你认得字吗？”

永儿摇头，付清如微笑说：“等空闲了，我讲给你听。”

月香便道：“小姐可不许偏心，我也要听！”

付清如用手帕捂嘴咳嗽两声，“我什么时候偏心了，就你胡说八道。”

月香高兴地拍拍手，转头瞧见站在门口的谢敬遥，忙叫道：“三少。”

她使了个眼色，把自己手里的书放下，立刻拉着永儿悄悄退出去。

谢敬遥走到身边，看着付清如收拾那些书，随手取出一本翻了翻，道：“就像月香说的，你不能偏心，要讲也讲给我听听。”

似曾相识的场景，他想起来第一次遇见她就是在书店。

手一停，望见他眼里似有似无的笑意，她垂眸道：“不讲。”