想到这儿，袁一自言自语道：“当年是我太天真了吗？”
武后似乎洞悉所有内情，冷冷道：“是！若不是皇上见你年少有为，起了爱才之心，你认为，你还能活到今天吗？不过，也因你这片赤忱之心，本宫才放心把重任交给你。”
武后说着迈下玉阶，打量了他一眼道：“你若抓到了那个如鬼魅般的刺客，本宫让你做回将军。若被人发现，太平公主寝宫多了一个假太监，莫怪本宫诛你九族。你在宫里的名字是？”
“回娘娘，高寿。”
武后点点头：“高寿，让孙公公带你去月欢宫吧！”
“奴才领命！”
月欢宫，一束熹微的阳光照在前庭的积雪上，靠在廊柱站着的袁一睁开眼，搓了搓冻僵了的手臂，叹了口气：“爷的！冷了一夜，还有等到什么时候？”
这时，他看到十多名太监来前庭，开始清扫完积雪，紧接着，数十名穿戴整齐的宫女纷纷从前庭右边的耳房中走了出来，原本安静的月欢宫一下子变得繁忙起来。
约莫过了一个时辰，他闻到一阵勾人馋虫的甜香，不多时，几名提食盒的宫女走来，迈着轻盈的步子走到殿中。
他隔着门缝看到殿中铺着金丝红线毯，璧上画着清雅的山水图，左侧陈设着汉代编钟，右侧是联排书架，隐隐能看到上面放着竹简古书和经折书籍。
这时，紫衣太监走到门边，向他招了招手：“内个谁？趁公主用早膳时，来认个脸。”
他看了眼日头，心语：“都这个时辰了，还早膳，这深宫显贵的日子过得真够懒散！”
他躬身向太监道：“奴才高寿，请问公公如何称呼？”
“以后就叫咱家，郑掌事吧。内个谁，别絮叨了，赶紧跟咱家来！”
他刚进殿一股暖香扑面而来，他看到四角铜铸香炉以为是暖香来源，可当他跪下触及到温暖的地毯，霎时明白那个传闻是真的，皇宫每个主殿的地下都布满了设计巧妙的管道，一到寒冬，就有人往管道里灌热水，所以，就算寒冬腊月殿内都是温暖如春。
正在他啧啧称奇之时，殿中一块硕大的屏风被推开，跛着脚的太平在宫女的搀扶下走到案前坐下，她望了眼精致碗碟中的早点，皱眉道：“膳房除了燕窝粥，鱼翅蟹米分饺，鹿肉煎卷，就玩不出别的花样了吗？”
饥肠辘辘的他咽着口水，心想，来时孙满贵提过醒，太平公主晚宴出了丑，肯定会找人撒气，他初来乍到，就只能自求多福了。
“真倒胃口！”太平放下筷子，望了眼出神的他，道：“那里是件衣服，还是个人？”
他被郑掌事踢了脚，方才回过神，赶忙道：“回公主，奴才高寿。”
“本宫问了你的名字吗？”说罢，看了眼近前的太监，道：“本宫拟的三百四十二条规矩中，不问自答，该怎么罚？”
太监道：“回公主，杖打二十。”
“那带他去领罚吧！”
自认倒霉的他刚起身，又听到太平，道：“擅自平身者，该怎么罚？”
“回公主，杖打四十。”
他急忙辩解道：“奴才，听公主说‘去领罚吧’几个字，以为是让奴才平身，所以……”
没等他说完，太平又问那太监道：“出言顶撞者，该怎么罚？”
“回公主，杖打五十。”
此时，他总算明白这丫头是个怎么高兴怎么来的主。他正要去领罚时，听到太平唤道：“慢着！命很长，过来吃了这碗燕窝粥。”
他指了指自己，道：“公主，是在叫奴才吗？”
太平露出一抹诡异的微笑：“过来。”
他走到食案前，伸手去拿燕窝粥，却被太平挡住：“等会。让本宫加点料。”
第2章 深宫难侍
袁一望了眼身边的太监皆是一脸惶色，他隐隐感觉到不妙，只见太平拿过太监递来的小瓶，往粥里放了些米分末，道：“民间的江湖故事中经常提到‘一泻千里’‘一觉到天明’等药，本宫很想知道，它们的效果真有描述的那般好吗？所以，本宫费尽周折找来了一些，正在一个一个地试验药效。”
他脸色苍白，作为捕役也算半个江湖人，对于这些药的厉害自然是再清楚不过了：“公主在粥放的是？”
太平把粥递给他，笑了笑道：“一泻千里。”
他接过粥，心想，明知道被下了泻药，还有得喝，真是忒窝囊！
这时，袁一刚在茅房蹲下，门外又响起了催促声：“好了没？打完了，我们好交差啊！”
月欢宫有个棍房，专门执行杖责，可今天破例为袁一把场子移到茅房外，让他“一泻千里”与屁股开花两不误。
袁一躺在黑漆漆的房中，他摸了摸屁股，暗暗庆幸，当年在南诏幸亏跟那名头陀学了独门功夫，虽然练得差点走火入魔，但也铸就了一身铜皮铁骨。
他叹了口气，自言自语道：“这顿真够狠，把大爷的皮都打破了！孙满贵说过，刺客喜好夜间行动，这时辰刚好起来干活。”
他起身之际，透过窗户瞧见一点灯火渐近，他赶忙躺回床上。不多时，一名太监推门而入，他径直走到案边点上灯，望了眼袁一问道：“睡了吗？”
他为了看起来像个正常人，偏着头故意“哎呦”了几声，道：“还没呢？公公怎么称呼？”
太监走近，微笑道：“叫我小安子吧！你就是新来的太监高寿？”
“是的，安兄。”
小安子一屁股坐到床边，道：“知道吗？月欢宫上下都在说你一来就惹上麻烦，挨了一百多棍，还能保住小命。”
他又“哎呦”了几声：“这还不是多亏屁股肉厚！”
小安子看了看四周，轻声道：“前些年，月欢宫杖罚过重接连出了几条人命，为此皇后娘娘示意过郑掌事，根据受罚的事由，可以酌情减免杖责，或者分几次领罚。”
他愤愤道：“这群混蛋，可一个字都没跟我提过。”
“瞧你！初来乍到，这点规矩都不懂。”小安子边说，边搓着手指。