宽阔广场经炮火洗礼,卵形喷泉垮塌半边，建筑残肢横躺花丛,纵使如此,它仍是无家可归者眼中美丽的消遣地。

孩童收集弹壳当玩具，相聚一处玩着过家家的游戏。断腿老人静坐石椅之上，同一旁被炸毁的将军雕像无言对视,手执烟微微举高，向这位沉默英雄致敬。

这是战后重建的节点。工程队通宵修补，高架台灯火辉煌铺满暖红色地砖，照亮所有人，包括大理石雕象光洁的脸。

光仿佛能使承受迷惘痛楚的人们回首，将一切倒退至繁盛平安的过去，获得须臾温存。

此般画面如电影投映,定格于墙面。

而作为这幅奇妙壁画的创造者,择明齿间轻咬晕色用的笔刷,专注收尾。

指腹蘸水，抹过一层石灰,被掩盖的线条得以清晰浮现。那是他新添的壁画人物,男孩帽檐遮挡半张脸庞，灿烂笑容依稀可见，他不知为何伸着右手，像在抓取什么。

大功告成择明不急着收工,有模有样点数。

“一,二,三唔，现在我们有十三个人陪我们了，z。”

系统z是的,主人。顺便一提，您也在这待了十三天

画是进来那夜打好的背景，暖色基调正适合这片红砖画布。

此后每过一天，择明都会为其新加一个新人物。

“我想，你的下一句就是为您生命健康着想，我必须提醒您，您的食物已经不够了，对么，z。”

系统z此外附加一条，您的水也被断了两天

屋内没有水闸，自然是有谁在外故意关停。

择明呼气的同时吐出笔刷，嘴唇却不慎沾到黑色粉末。舌尖尝到油制物的涩味，他摸着嘴角，遗憾一叹。

“可惜，不能洗脸，我再过两天要变成花猫脸，没得见人了。”

系统z我还以为您会说，您再过两天就要因为缺水脏器衰竭，出现精神恍惚的症状，在昏厥中变成尸体

择明撅唇思索了片刻。

“我该怎么说好呢，z，你果真是现实派的语言大师一名。”

系统z谢谢您夸奖

对系统的回答哭笑不得，择明听见羽翼扑闪，欣然转身。

眼下带斑点的白鸽杰瑞如常到访，但它今日竟真带来自己同伴登门。

狭小窗前挤着三只胸脯丰挺的成鸟，它们探头探脑试图钻过栅栏却被一起卡住，场面滑稽十足。

择明一边笑着，一边走上前。

因警惕他的靠近，另外两只鸽子迅速弹开，杰瑞终于能钻进屋内，熟练落在他肩头。

“我很抱歉，杰瑞。我没东西能招待你和你的朋友了，”择明眼含歉意，食指指节轻蹭对方颈部。

按摩从头舒服到脚爪，白鸽愉悦抖动羽毛，最后飞起盘旋一阵落地，等待指令口哨。

可为存留体力，择明不得不暂停训练，回到墙角静坐。

没等来他的投喂和指令，杰瑞这只好动小男孩围着青年蹦跳绕圈，很快便坐不住，向他匆匆一鞠躬，溜出窗外。

系统z需要我再提醒您，您又放走一个充饥的机会么

择明故作诧异反问“你为什么要这么说”

系统z您这有火

未说出的下一句您可以烤鸽肉吃。

择明摇头，禁不住地啧啧。

“你又变成残酷现实派的真传者了，z。杰瑞可是宠物，不是口粮。”

系统z在性命攸关的时期，您也是这么认为

它

的反问口吻因平调语气不伦不类。

择明以手承托脑袋，目光像光束里随意飞舞的粉尘，游走于严丝合缝的石砖。

“其实关于饲养宠物，我总是感到困惑。”

“我们都知道，人与动物一样诞生自然。但当我们开始制作工具以助御寒充饥，缝制衣物遮蔽羞耻之心，最后创造独属的语言文名，各自分类，为什么他们还要试图驯养动物，饲养宠物。”

系统z您为什么要特地分开两种说法

期待得偿，择明莞尔一笑。

“你总是能问出让我喜出望外的问题，z。”

他放平发麻无力的双腿，嗓音低沉。

“驯养和饲养，是截然不同的概念。”

“可爱温顺的小生命，如新生婴儿般对饲主产生依恋，全心全意交付信任。你几乎不用费尽心思为它编织谎言，就能让它把你当成世上可依赖的唯一。这大抵是千万年来，我们的祖先以命换命，不遗余力驯养野兽的功绩。你猜这是为了什么吗”

系统z我并不知道，主人

有系统搭腔，择明侃侃而谈，惨淡脸庞亦恢复些血色。

“没有金钱只顾温饱生存初端，这是唯一彰显力量，获得地位与满足方式。时至今日，依然有人热衷于威吓震慑，试图凌驾外物以填满体内的空洞。”

说到这，他摆出挑剔裁判的嘴脸。

“我个人不敢评判这种方式的对错，不过，那的确是很危险，也更美不胜收，乐趣无穷的过程。”

声音愈发无力，择明缓缓阖眼，仿佛陷入脱水所致的昏迷。可系统仍能听见他欢欣鼓舞的自语。

我想，我可以不用再饿肚子脏着脸了

十多天来紧闭的大门，此刻竟传出轻微动静。像啮齿动物啃咬铁皮，簌簌令人耳朵发痒。

窸窣声终结于一声钝响。

门外，那名监狱长，身穿玫红里衬全黑外套的男人，他迈着领主的傲然步伐进屋，不急于理会墙角虚弱的青年，定神巡视。

房屋不复空荡死沉，画卷依墙整齐码放，书本虽离开橱柜却以另一种方式叠放各处，像小野花突然长出，予人惊喜。

深幽黑眸不见波动，男人转身以脚尖勾起铁链，粗暴扯动将惊醒昏睡者。

睁眼后目光由迷糊过度到清明，见到来者，择明微笑问候。

“好久不见，先生。”

对他怪异的淡定习以为常，男人手握链条拽拉。

身躯受牵引被迫站起，择明身体轻晃，踉跄一步站稳。饥饿数天又缺水的情况下，他没跪地爬行，已是定力十足。

“走。”

命令简短而强硬，铁索成为蛮横力道的载体，让囚犯只能跟着监狱长大步前行，去往前方未知地。

可能是赦免后抵达的自由曙光，也可能是死刑前寒芒乍现的斩刀。

熟悉的男子哀痛石雕，熟悉的四扇房门，重回旧地，择明不禁发问。

“您是准备放我回去了么，先生。”

对方冷笑，回望一眼。

“你觉得呢”

答案显然是否，择明不介意其中的鄙夷，回道。

“我想，您或许是有什么事情需要我做。”

铁索被男人随手丢在地板，他自己则走向东面大门。

“这两天，我听到一个很有意思的消息。”

他刻意踱步，语速跟着放缓。

“说是你的葬礼，很快要举行了。不过他们找不到你的尸体，只能用你的衣服鞋子下

葬。”

尽管装作无所谓，但说完后的飞速一瞥已暴露男人的在意。

身心极度疲乏之际，得知自身存在将被抹除，今后若真死于七楼亦无人知晓。

到底，会有什么反应

“唔。”

择明皱眉犯难，思索片刻嘟哝着。

“希望他们没把我的一件礼服埋了，那是某位朋友赊账替我买的。我和他，至今还没去付款呢。”

犹如听到世间最无趣琐碎的晨间早报，男人嘴角下撇，懒得再应。

他打开那扇棕红色木门，屋内构造与值班室相近，有床有桌椅，令附简陋厕被屏风隔开。

“你说，只要是她的意愿，你都会满足。那正好，自从上次我剥了那只看门狗的皮后，一直没找到合适的顶替。”

她是指谁不言而喻，择明眨眼，静听对方继续说道。

“既然你这么忠贞不渝，那我给你一个机会，好好表现。”

“做一条宠物狗，摇尾巴欢叫，让主人高兴。”

“不准忤逆，不准背叛，不准有所图谋，更不准伤害。”

与所有相见时的一样，他未施舍任何时间供以思考回应。可当他迈步走来，即将与择明擦身而过时，他忽地站定，沉声警告。

“另外，我或许该提前告诉你。我不会不敢剥人的皮。”

系统z那您或许更胜一筹，主人，您甚至能雕出花样

险些被系统不合时宜的插话逗乐，择明垂眼低下头掩饰。