桃红高腰伞裙,腰配黑色金边皮带，从衣柜旁走出的少女一身打扮俏皮又惹眼十足，符合她朝气蓬勃,竖笛高音般的声线。

而她并不觉自己得闯入陌生男子的换衣现场有何不对，小步蹦嗒,鞋底敲出段欢快节奏。

择明默默穿回外套。

“在下确实是莱特莱恩。请问这位小姐,您是否走错地方了”

少女啧嘴摇头不说话，于他跟前站定，两手背在身后,偏过头。

她一双明眸眨动，深灰瞳色折射光辉，漂亮极了。

择明恪守礼仪,保持距离亦保持沉默,内心却禁不住向隐秘伙伴雀跃欢呼。

快看z,我们遇见一头小雪貂了

系统z鉴于这世界下的人就只会是人类,我当您是在比喻,主人

雪貂少女指着他鼻子,咯咯笑道。

“刚刚那老汉斯是不是还想亲你脸,亲你的手”

择明无奈应声“汉斯先生高兴时比较容易情绪激动，行为不太受控制。”

少女笑得更开怀了，露出两排整齐洁白的牙齿，大大咧咧不遮掩。

“得亏你逃得快，不然他之后肯定跪下吻你的鞋,舔十几遍还不够。”

玩笑包含夸张成分,但不得不说十分贴切，三言两语间，择明已被对方自来熟拽过手臂,朝更衣室深处走。

“别跟我说绅士淑女授受不亲那套哦，现在我是传讯小喇叭，用不着介意，”少女抢先提醒着，特地回头看他一眼，“你也别怕我讹你非礼，我很有职业操守的。虽然你很不错，而我正好踹了一个让人反胃的油罐子。”

择明惊讶面上不显，任凭少女将他带到试衣镜前。

原来这设有一条秘密暗道。钥匙佩剑形状，插入墙壁浮雕盾牌上的锁孔，转动三圈，试衣镜自行挪开，露出灯火通明的走廊。

走廊并不封闭，上有天窗透气，但构造绝对隐秘。位置大概是礼堂与会宾室两层之间。

几十步距离很快到底，推开门后别有洞天。

从书橱餐房到卧榻小桌，这间房可谓是麻雀虽小五脏俱全的最佳典范，说是一处战时高级防空洞也不为过。

读书角与卧榻之间的空地上，还可见微缩水车小潭陶冶情操。

茶香清幽，流水叮咚，少女示意他坐到竹藤编织的单人椅上，自己熟练泡好红茶端来。

“让我们开门见山的谈好了，”她说着从桌下抽屉取出只木盒，里面躺着烫金封皮的合同，“我们的尊贵先生，希望与你签下长期雇佣合同。从今以后你的吃穿用度，都由我们承付，就算你去赌博欠债，输掉底裤，输了一座岛，我们都能帮你解决问题。不过，前提是”

这种消息着实令人诧异，不得不怀疑其真实性，但见择明表情没过多波动，她撇嘴不再吊胃口，将木盒一推。

“喏，前提都在里面了，你自己看吧。”

择明道谢，捧出合同细细翻阅。

相较酬劳的过分慷慨，合同标注的前提却是蛮不讲理得极端。

任何作品，不限于歌剧曲谱，必须经东家过目后才可自行处理，或由东家帮忙售卖。

签署者今后无论去哪，要做什么，买卖什么，必须真实清楚的记录与账目。小到街边的一块糖零食，大到置办房产或恶性挥霍。

另有一条，合同东家提出的工作要求，签署者必须满足，不可商谈拒绝。

浏览至最后一行，择明抬头，视线瞬时扫向左侧。

少女不解地问“嗯你怎么了”

那边墙上挂着副半米长的画作。古时将军跨坐马背，面容严峻，气势高昂，正挥动长矛率领士兵冲锋陷阵。

将军浅蓝色的眼睛并未凝望敌军炮火，而是望向画外，望着所有前来瞻仰他尊容的观众。

从短暂一瞥变成缓缓转过脸，直视画中人双眼，择明沉吟许久，摇头道歉。

“没什么，行事突然让您见笑了。我只是刚刚发现这画功底精良，简直栩栩如生，好像那位威武先生，活过来了一样。”

无心听他赏画，少女催促道“先别说那画了，你签还是不签呢”

合起册子，择明回答包含歉意。

“十分感谢你们愿意给我这个宝贵的机会，可我其实并不需要。希望能留给更优秀且合适的人。”

少女难以置信，眼睛扑闪连眨数下。

“你真不要”

点头似乎不足以表达决意，择明重申道。

“希望您能理解我选择拒绝。不过，安德尔我已将它全权交付给汉斯先生，同时应该也属于您帮忙传声的尊贵先生，烦请您再向我转达谢意，愿意让我这腌臜俗人有荣登舞台的一天。实现我卑微的心愿。”

见无法说动他，少女耸耸肩放弃了。

她没将择明一路送到底，停在密室出入口。

“往回一直走，你应该不会迷路吧”

“自然不会。”

“那就好，祝你今晚回去能平安无事喽。”

“我也祝福您，今后能很快找到比那贵族后裔更相衬的伴侣。”

他话音刚落，少女愕然张大嘴，从头到脚打量他仿佛他是什么珍奇怪物，最后半信半疑追问。

“你的意思是”

择明抿嘴浅笑，却做出噤声动作以示人勿再细谈。

“有些精彩故事，就让它留在当事人心里回味，或者无人问津的报纸小角落好了。”

微微欠身告别，他才走出几步又被叫住。

“劳拉克劳德，这是我的名字。你可得记牢，别忘了。”

“在下铭记于心，”择明手作拳状抵了抵胸口，言辞恳切。

通道大门受少女所在的密室机关控制，当择明走出通道的瞬间，它便自行合上，不留任何逗留窥探时间。

换回朴素常服出门，择明还念叨着可惜。

“可爱又随时亮出利爪尖牙的小雪貂，聪明独立，是饲养者的好伙伴，好帮手。唉以后若是看不到，乐趣不知少了几倍。”

系统z那您或许应该回去，签了那份霸王合同

有过前车之鉴，系统显然不敢再说您该后悔没签这类话。惹得这位主人发起脾气，对它阴阳怪气。

择明亦察觉这点，不禁面露欣慰，颇有吾家有儿初成长的即视感。

“我如实考量，真诚拒绝而已。毕竟创作是最爱和自由散漫挂钩的一件事，我所呆的笼子足够大，时间也够长了。若在这又跑进一个大铁笼，岂不是双倍的烦懑。”

这是迄今为止，他首次明确向系统提及他进入世界以先的事。

风轻云淡，宛如谈论午后餐点，明日天气等稀松平常的话题。

系统z确实

简短回应，兴味索然。

空荡过道内择明闲庭信步，轻飘飘抛出一问。

所以，你是知道的喽关于我的事

两列铠甲骑士伫立左右，造型取自经典名剧战神的出征，银剑锃亮，可作镜面一一映照过路人脸庞。

“关于一个重刑犯，一个被剥除所有自由

，永无机会获赦的罪人。”

冷笑藏于喉间，似毒蛇轻吐猩红信子。

倒影里，能看到青年眼中的亲切是如何骤然消失，被一种不寒而栗的冷酷取而代之。

可惜变化过程被间隔半米的长剑切割，支离破碎，难辨虚实。等路过最后那柄银剑，这张面具覆盖的脸仍是和煦暖阳，不含丝毫锋芒。

他本人不曾言说，系统亦不存在读取记忆、读心的功能，且承认他们彼此独立。

那为何会露出知晓他经历的小尾巴。

富有耐心是择明的优点之一，对待异想天开，思维跳脱的顽皮小孩他都能心平气和，更何况是比霍子晏还木讷，比老顽固死板的系统。

然而度过漫长等待，直至他踏入剧院前厅，对方也只回复一句。

系统您的问题我不知道该如何回答，主人

择明叹息，又因前方人影再露微笑。

有过一面之缘的乔尔向他挥舞双手，跑出站岗亭时直喘气。

“恭喜你啊，莱特前次你们排练我错过，我刚才特地翘班去看你了，实在是太精彩了”

为更好表达内心激越，乔尔亮出一叠厚厚的，印有名人头像的纸币。

他喜不自禁搭上对方肩膀，边走边说。

“我人生头一回看到堆成小山的赏金，刚才我趁乱随便抓一把都是我半季的薪酬。”

“相信我，今后你一定场场爆满跻身行列伊亚郡富翁前十。”

被金钱和歌剧冲昏头脑，但乔尔的热情很快被择明一盆凉水浇灭。

“你过奖了，我只不过是比较幸运。而且，恐怕今后我不会再来了。”

乔尔一时没回味过来，继续道“你就别谦虚了，你觉得我们经理肯让你溜吗我刚才还看到他在后台”

呆在安士白工作，乔尔耳濡目染，自然比街坊市民更加通透。当他瞥见奢华正门前的韦执事时，即刻收手，闭嘴立正。

老执事身穿燕尾服，像只昂首挺胸的企鹅候在门旁。他一早发现择明两人靠近，侧身示意。

“莱特少爷，请您随我一同回去。”

怕被拒绝，韦执事特地补充道。

“这是霍老爷的意思。”

乔尔无法再装镇定，瞪眼呆若木鸡。

是他听错了还是真的

刚刚那执事称莱特莱恩少爷

轻拍傻住的乔尔肩膀，择明小声告别，随韦执事绕过客人离开的必经之路，在人迹罕至的东门上车。

双排后座宽敞舒适，比起伊凡的老爷车豪华不止一倍。

而手拄拐杖的霍昭龙正端坐着闭目养神。

车门一开，他悠悠睁眼。

发现青年戴着他亲手送出的面具，他不禁嘴角微弯，整张脸线条顿时柔和。

“快上来吧，回去还要好长一段路程。”

“好的先生。”

择明应声入座，依旧选择靠窗，与霍昭龙相隔一个空位。

不悦和失落转瞬即逝，霍昭龙向后倚靠软垫。无需他示意，车缓速启动。

与其余结豪车不同，这辆车的前后空间完全被金属隔窗断开，车窗覆有厚实帘布，用作密谈地点最适合不过。

“我听子骥那小子说，能有今晚这场不一样的宴会，原因大多在你”

面对霍昭龙模棱两可的发问，择明歉疚道。

“花与安德尔，都是我自作主张的浅薄赠礼。望您别生气，更别迁怒于三少爷。”

短暂寂然最后被朗声

大笑取代，霍昭龙一拍大腿，探身同时挪近位置。

“生气我哪里舍得生气，我该好好感谢你。我这一年到头，就没这么畅快过。”

霍昭龙喜形于色，笑反而令他皱纹舒展，看起来又年轻几岁。

恍惚间，择明以为自己是在面对汉斯经理。

z，霍先生，应该不会有一激动就亲人脸的癖好吧

对于他隐晦的求救，系统回答得寡情。

系统z请您务必保重

甚至还能听出点幸灾乐祸。

此后同是二人私下交谈，气氛比霍昭龙回来那晚明显活络。

作为大部分时间挑起新话题的那方，在外叱咤风云的家主霍昭龙终于不会生疏僵硬，反倒愈发亲切，像这年纪的所有父亲一样和蔼体贴。

司机似乎也有意将速度放至最低，仿佛将二人相处的时间无限延长。

可无论路途再怎么拖延，终究还是抵达了庄园。

这是霍昭龙正好结束一段经历分享。是他十五岁时闯荡国外，在富豪权贵频繁进出的场所打杂，两年后收获匪浅的故事。

“如果你今后有意向选择发展这方面，尽管向我开口。我能送你去最好的学院进修，想要哪个老师，我也给你找来。这是我应该为你做的。知道了么，莱特。”

担心青年又会拒绝，霍昭龙舔了舔说干的嘴唇，语重心长劝说，

“若你就此荒废或放弃，实在是暴殄天物。我以我霍昭龙的名誉发誓，你不输给我认识的任何一个音乐家。别看我现在是个满身铜钱味的生意人，年轻时我尤其爱好这些，为此特地钻研过。”

择明低头垂眸，似是与心中的踌躇进行拉扯。

可当他再开口，却给出一个令人始料未及的疑问。

“霍先生，那您都见过哪些人呢有没有像我这样的。”

霍昭龙微张着嘴，神色空白。

这份茫然并非出于困惑，而是忽然迷失于记忆的无措。

车减速驶入待停区，霍昭龙视线掠向窗外喷泉，沉声道。

“这些你如果想听，以后有时间我一一细说。有几位与我交情不错，请他们来我们庄园住些日子，办几场沙龙，岂不是更好。”

“您说的是，”择明点头赞同着。

这场谈话就此结束。

由于坚持要回花房，择明下车后婉言拒绝霍昭龙邀他住宿一晚的提议。

霍家主同样没逼迫强求他，在台阶上被韦执事搀扶着，目送他消失于林道尽头。

盛夏闷热，郊外晚风的强劲却不随四季变换。韦执事替家主披上外套，忽略对方眉眼间染上的忧伤，及时提醒。

“老爷，您该进屋歇着了。”

两鬓斑白的男人如梦初醒，这时才想起要问其他家人。不过霍夫人及两位少爷他是放心的，只有一位要额外关注。

“霍骊怎么样。”

“小姐说她累了，演出还没结束她就让司机送她回来了。我有让贝内特医生开安神助眠的药，希望她能睡得更安稳。”

“实不相瞒，她这几天情况时好时坏，我们有时候很难控制住她”