迎大姚使臣的礼节从早至晚忙着，直到入夜晚宴结束后，随行的大臣们才渐渐离宫。

皇帝书房里，络素随着内侍进入，看着皇帝的背影也并不行礼，殿中唯剩亲信与他二人时，皇帝才转了身。

“不知大姚内如今境况如何？”皇帝看着络素问。

“多谢您的心意，如今形势明朗，待我回国后，和谈所涉事宜必定会顺利推进。”络素点头。

“那便好，也不枉费大姚新君千里万里，来这一趟。”皇帝也笑。

大姚新君登位不久便给皇帝送来了密信，新君主和，暂时还压不住国内的主战派，新君将以自己王弟的名义来出使，好迅速铲除国内有异心之人。

出宫时，络素的手下问：“这皇帝看上去真奇怪，起初我们提出要在京城杀死李深时，他却主动同意让我们嫁祸给他的臣子。虽说如今事情都定了，我还是觉得别扭。”

络素看着缓缓关闭的宫门浅笑：“各取所需，你管他作甚。”

皇帝书房里，批阅完奏折他又提笔写着什么，对着内侍说：“裴望虽脱罪，但鲁莽冒犯使臣，贬官两等，原职务让裴龙补上。让禁军统帅最近都注意些，云州回来那些人，都挑些错处打压一番。明日让吏部去办。”

“是，陛下，高淼大人到了。”内侍进到殿内来说。

皇帝此时召见，倒是让高淼有些紧张，这些天在朝中掀起风浪想要祸及太子，虽说没什么把柄落下，总归心虚。

皇帝见他叩拜后扔下一纸密信：“方才大姚使臣觐见我，特地说了这个月里你那些个子侄与他来往，多次对太子出言不逊，还挑拨了裴望与李深冲突。怎么，你们是要与大姚私下来往，生了异心了？”

高淼本站了起来，又赶忙跪下：“老臣实不知此事，若是教导族中子弟无方，臣愿领罚。”

“跟大姚使臣交往的几个高萧的子弟里，有叁个即将回江南赴任盐政差使。我看他们还缺历练，暂且留在京中任原职吧，你好好教导过了，再回去做官吧。”皇帝冷哼一声说道。

“是，老臣领旨，”高淼握紧了拳，“那不知，这叁个职差……”

皇帝又柔缓了声音，一副关心模样：“我让吏部重新拟定人选，你不必多虑。你上了年岁，家中小辈却无能支撑大局之人，我也忧心这往后朝堂里谁能主持大局。趁着这段日子，你好好栽培小辈，我也好任用扶持啊。”

“是。”高淼有些不甘，但事情如此，也便只能先认下。

人都散尽后，内侍才扶着皇帝去寝殿歇息。

临走时，皇帝看着挂在殿中的骏马图，忽而长叹。

“陛下接见这些外邦人劳累了，不如早些歇息。”内侍说。

“你是不是也不明白，我为何要帮那大姚人。”皇帝问。

“奴不敢揣度圣意。”

皇帝笑，指着那幅图说：“自开国以外，与大姚多番交战，来来往往，有输有赢，实则二者这几十年都没占到便宜，还白费了银钱。既灭不掉对方，不如共处，免得劳民伤财。”

“陛下远虑。”

“开国此前两百年，朝代更替了十余次，”皇帝指着那飞驰的骏马，念起那作画之人，不禁慨叹，“皆是因世家做大，蓄钱，养兵，不尊上位，纷纷篡位夺权，天下不宁。外患既平，内忧也一定要平。往后千秋万载，我定要他们安分守己，再不敢扰乱山河。”

内侍颔首：“这幅先皇后所作之图，让陛下今日多生感慨啊。”

女子提笔作画时，柔和声音里与他谈的是天下大势。

“妾身愿陛下有朝一日，定乾坤，成就这千秋万载的功业。”女子笑靥似乎还在眼前，只是稍稍触碰，不过虚妄。

为了这功业，将军战死，良相洒血，又有谁，是不可以牺牲的呢。

这话，也是她说的。

“又有谁，不能被牺牲呢。”他喃喃。

大理寺里，大理寺卿赴宴归来，见到夜里孙少卿的房间里还点着灯，便上前叩门。

孙少卿行完礼便把算盘递了上去：“户部给的那些钱，根本不够补房子的。”

“不急，我今日已经，嗝，”大理寺卿打了个酒嗝，醉醺醺说，“陛下已经答应，从宫中给咱们拨些钱了，足够再多添两间屋子了。”

“那便好，”孙少卿放心下来，又问，“不过这事情，我还是想不通，为何陛下非得让太子住到别处去，给他机会跟外面的人通信呢？”

“我猜啊，是为了试探。看看这太子殿下是为了给自己脱罪敢在大理寺做手脚，还是敬听皇命。”大理寺卿小声嘟囔着。

“有理……那这个结果，也算是太子过关了，”孙少卿笑，“太子招妓的事，裴龙此人是怎么回事啊？”

大理寺卿摆摆手：“从前是太子的人，如今也可以是陛下的人，这都不是咱们要关心的。”

“也是，哎呀，”孙少卿端了杯茶给大理寺卿，“只盼着往后没有这般差事，否则多少条命也撑不过去咯。”

“谁说不是，神仙打架，小鬼遭殃。”