现在呢，物是人非，谁能想到风头正健的宠妃会一下子从云端落下来。这一摔，摔掉了她的骄傲，今日要不是皇后寿诞绕不过去，她也不想出现在大庭广众之下。
皇后那里众星拱月，她们这里很清静，可以供人说说私房话，郑修媛缓缓叹了口气，“你一出宫，官家就不再来延嘉阁了，嗣王府和温国公府离得近，想必你已经听长公主说起过了吧！”见肃柔不回答，她又惨淡一哂，“说实话，我很后悔，君心难测，这大内每走一步都要留心，可惜我那时候眼高于顶，根本不懂得这个道理。我在想，若是没有将你放归，现在又会是怎样一番光景呢，或许你已经调到皇后身边任长御了，也或者直接受册封，当上了官家的嫔妃。”
她很需要倾诉，肃柔安静听她说完方才接口：“人活于世，没有那么多的如果，郑娘子不要再回顾前事了，何必让自己受困在局中呢。”
郑修媛颔首，“说得也是，花无百日红，总是你热闹一阵子，我再热闹一阵子，才不会让这花园显得太过冷清。”说着转过视线，望向人群边缘那个含着笑，安静站立的女子，说看，“那是官家新册封的叶昭容，你看她的相貌品格，是不是似曾相识？”
肃柔顺着她的指引望过去，立时便恍然了，那身段和眉眼间的沉着，似乎……
郑修媛笑了笑，“看出来了吧，和你有些像呢。不过一个月而已，她就从县君一跃成了昭容，这可是本朝开国以来没有过的，可见官家何其宠爱她，将那满腔的不甘，尽数倾注在了她身上。”
肃柔却觉得这样很好，可以将一切矛盾化解，大家各得其所，就不会再生纠葛了。
只是郑修媛这番话，终究不大合时宜，她回身笑道：“我倒不觉得像，那位叶昭容定有过人之处，这才招得官家喜欢，和我没有什么关系。我与娘子只管叙旧，千万不要议论禁中的蜚短流长，我是宫内人出身，这点规矩还是记在心上的。”
郑修媛有些失望，甚至带着点遗憾看了她一眼，“我常在想，你那时若没有出宫，凭着你父亲的功勋，官家会给你什么位分，说不定封个太仪，也说不定是淑妃、贵妃……”边说边转身走开了，拖着长腔喃喃，“谁知道呢。”
肃柔站了会儿，看她慢慢走出仁明殿，心下唏嘘不已，吃斋念佛没有令她心思澄明，该惦记的继续惦记着，该不甘的，也继续不甘着。
转回身，正看见成国公夫人朝她走过来，人还未到，脸上先挂起了笑，热络地招呼着：“我前几日还说要去拜访王妃，恰好今日遇上了。我们从宜在王妃门下那么长时候，蒙王妃悉心教导，我还不曾向王妃道过谢呢。”
肃柔忙客套让礼，“公爵夫人客气了，我开设女学，原本是让大家有个相聚的地方，不谈教导不教导。可惜现在出了阁，无暇他顾，也多时不曾和小娘子们碰头了，怪想她们的。”
成国公夫人笑着虚应了两句，“待过几日，让四娘登门拜访王妃。”顿了顿又道，“哎呀，光顾着闲谈，倒把正事忘了，我问王妃一件事，王妃的亲弟，眼下可定亲了？”
肃柔迟疑了下，“上回听说家下祖母正替他物色，他自己倒不着急，说打算秋闱过后再谈娶亲的事……怎么，夫人手上有好人选吗？”
成国公夫人说正是，“我有个表侄女，是永州节度使刘寄的次女，今年十五了，想在上京找个合适的门第，托我踅摸来着，我一下就想到张府了。张家户列簪缨，且家风又正派，若是姑娘有幸嫁入张家，日子定然过得舒心。王妃也晓得，女孩子嫁人，不求多显赫富贵，只求家中太平、夫妇和谐就是大造化了。我那表侄女出身很好，父亲是从二品，母亲是安昌县开国伯独女，长姐嫁进了徐太尉家，两个哥哥都在军中任要职，若是论门户，与张家正相配。再者，那孩子生得好，脾气也好，我原说我没有年纪相仿的儿子，否则断舍不得把她嫁出去。现在既然要说合亲事，总要仔细尽心才好，所以今日问过王妃，倘或令弟还不曾定亲，那正好，先见见人，再作深谈也可以啊。”
肃柔没想到，进宫拜寿还会遇见替颉之说合亲事的，虽然场合不对，但人家是一片好意，便承情道：“多谢夫人想着咱们家，我回去就命人过府问祖母一声，倘或确实还未相准，立刻给夫人准信儿。”
成国公夫人眉开眼笑，说好，“那我就等着王妃的消息了。”
这头刚说完，后妃那头就起身挪动起来，准备前往后苑升平楼，大家便结伴同行，顺着夹道往北，进了后面巨大的花园。
比起艮岳，这后苑略逊一筹，但也有其精妙之处，山石湖泊、亭台楼阁无所不有，春夏园中奇花异草极尽繁荣，等到隆冬天降大雪时，则又是另一种银装素裹的无暇之姿。
其实说起皇后千秋，每年大抵都是相同的安排，看戏听曲，有时候命乐人说上几篇银字儿，诸如烟粉、志怪、公案等，再伴以宴席吃喝。以前做宫人的时候要生生站上一整天，晚间腰酸背痛苦不堪言，现在能坐下了，虽说场面上应付也很吃力，但总比站着好些，也更自在。
好在，隔上一个时辰还可以走动走动。禁中的妃嫔们大多出身很高贵，指不定和哪位诰命夫人就是出自一家，正好借着机会说上话，请到自己阁中坐一坐，可以详细问及家里的事，也解一解想家的苦。
张氏呢，族中除了肃柔，没有第二个进宫的，所以她很闲在，和几位一样无亲攀交的命妇一道饮茶说笑。正相谈甚欢的时候，有个小黄门上前行礼，说叶昭容有请嗣王妃，到垂芳亭说话。
肃柔哦了声，心里犯嘀咕，自己和那位叶昭容并不相识，也不知道有什么话可说。可能是先前郑修媛同她议论叶昭容，被人家察觉了吧，这样想来也是一桩麻烦事。现在人家传见，不好不赏脸，便暂别同坐的贵妇们，起身跟着小黄门出了升平楼。
沿着大池一直往北，走了一程就是垂芳亭，可是奇怪，黄门并没有引她上水榭，而是一直往北，穿过了花廊。
她在禁中多年，这后苑的每一处她都熟悉，知道再往前是清辉殿，脚下便略略踟蹰，叫了声中贵人，“垂芳亭走过了，中贵人可是领错了路啊？”
那小黄门回头笑了笑，“没错，王妃只管跟小人来吧。”
又往前一段路，见福宁殿伺候的安生掖手候在道旁，远远看她来了，叉手行了一礼。
她忽然明白过来，顿时站住了脚。福宁殿是官家寝殿，里面伺候的当然也都是官家跟前亲信，安生绝不会无缘无故出现在这里，既然专程在这里等候，必定是受了官家的指派。
这官家到底要做什么？赫连颂出门前就提心吊胆，她虽然隐隐也有些不安，但不相信一国之君会冒天下之大不韪，趁着皇后千秋接见臣妻。可如今看来，一向沉稳的官家好像并不那么沉稳，果然还是被赫连颂料准了……
安生见她踯躅，上前行了一礼，“王妃，官家在清辉殿等着您呢。”
肃柔道：“不是叶昭容传召我么？”
安生道：“叶昭容与王妃不相熟，传召王妃做什么呢，自然是官家借淑昭容的名头请王妃说话。”顿了顿复又道，“王妃不用担心，官家已经命昭容留在阁中不得现身了，因此王妃出来见了什么人，绝不会有人知道的。”
可是自己不想见官家，这点官家好像并不在乎。现在还能中途折返吗？肃柔心头充斥着莫名的惶恐，湖心的凉殿，四下无人，孤男寡女会见，要是传出去，哪里还能做人。她对安生道：“官家传召，大可当着众人的面，现在这样单独召见……怕是不妥。”
安生笑起来，“王妃在禁中多年，比小人更懂禁中规矩，小人奉命迎接王妃，实在无权定夺妥或是不妥。王妃，官家已经等候多时，不要让官家继续等下去了，还是请移驾吧！”说着让到一旁，躬身抬手比向那长长的廊桥。
肃柔无可奈何，朝清辉殿望了眼，见一个穿着竹月常服的身影负手站在邻水的露台上，隔着重重水色，朝她望过来。她知道推诿不过去，终究是要见上一面的，便横下心，踏上了桥堍。
第87章
一步步过去，官家的面目也慢慢清晰，大约因为天气阴沉的缘故，他的面色也有些沉郁，见她越走越近，什么都没说，转身走进了殿内。
肃柔的内心此时除了忐忑，其实更多的是愤恨，恨官家的一时兴起，可能毁了她的名声。自己还没有出阁的时候，真真假假闹出那么多传闻，如今已经嫁了赫连颂，他还在这僻静处召见，要是落了别人的眼，自己就算浑身长嘴，只怕也说不清了。
然而不能生气，不能把不悦显露在脸上，还需振作起精神来仔细应对。
安生引她进入殿内，这清辉殿是凉殿，殿宇正中央竖着一根顶天立地的抱柱，以抱柱为轴心，安装着八面两人高的扇叶。这扇叶用绢制成，上绘青绿山水，一面面大如屏风，夏日帝后和诸娘子在殿内纳凉时，由宫人拖拽中间的轴心，扇叶转动起来凉风四起，那原理，颇有些像孩子们举在手里，呼啸来去的风车。
因着每个殿宇都有专门侍奉的宫人，肃柔只在刚入宫那时奉命来送过东西，当时小小的人，面对这巨大的扇叶，简直觉得叹为观止。如今多年过去了，这种惊讶并未减少，不过碍于是受官家传召，心里悬着，便没有多余的精力去关注这件巧夺天工的设计了。
一眼不能看见官家，就得绕着这庞然的扇叶，一扇一扇寻找。安生早就退到殿外去了，越是这样，越让她浑身不舒服，仿佛自己真的与官家有些什么首尾，要这样背着人偷偷见面。
又是一重山水，透过薄薄的绢面，已经能够窥见其后站立的人影。肃柔停下步子，叫了声官家，“臣妇张氏，给官家请安。”
扇叶后的人没有挪步，依旧那样站立着，看朦胧之中的她福下去，锦衣华服，身姿纤纤。
官家终于出了声，说起来吧，”好久未见王妃了，招王妃过来说说话。”
肃柔说是，这样隔着一层，不必直面，倒让她安心了几分。
“前阵子赫连上朝，脸上带着伤，我传他问话，才知道你们府上出了点变故。后来又听说那女子怀上了身孕，已经被你接回嗣王府了……”官家的语调里生出一点感慨来，“你比我想象的大度，我本以为你会设法打掉那女人肚子里的孩子，然后与赫连一刀两断呢，结果竟没有。”
肃柔沉默了下，知道这回是得拿出些本事来，才能安抚住官家了。毕竟那孩子将来关系重大，官家未必不存疑，她要是演得不够情真意切，演不出那股悲伤欲绝来，是决计哄骗不了官家的。
外面起风了，能听见风过檐角的呜咽声，在这片浩大的凄怆里，她缓缓道：“若是个普通的歌舞伎，我确实可以无所顾忌地处置，可惜她不是。他们十二年前就认识了，少年情义多珍贵啊，加上那女子很会扮柔弱，扮可怜，介然这人官家知道，他吃软不吃硬，越是同情她，越是宠爱她，我越是不能耐她何。原本丈夫纳妾，不是什么了不得的大事，我也从来不曾奢望他一生只守着我一个人，可……新婚才一个月就弄出个外室来，说实话，真伤了我的心了。如今上京城中，谁不在背后议论我，分明嫁得很风光，不想自己还没动静，就要去给别人做嫡母，还有什么脸面可言。”