这番话乍一听很正常，细细分辨才发现里头有谬误，肃柔忙道：“王爷的心意我们都知道，不过王爷千万不要这样称呼家父，回头被家里人听见了，怕会引起误会。”

赫连颂闻言，眉舒目展仰唇一笑，“小娘子是仔细人，怎么只担心家里人误会，却不怕被外人逮住把柄？你我已经定了亲，我再唤令尊侍中，未免太见外了。不过我绝无冒犯小娘子的意思，在其位谋其政，还请小娘子不要见怪。”

肃柔听他这样辩解，也只得勉为其难，但还是嘟囔了一句：“人前这么称呼就罢了，人后大可不必。”

“那万一哪天说漏了嘴，又该怎么办呢？”他松泛地负着手，慢慢沿着水岸向前踱步，边踱边道，“小娘子就是想得太多，不顺其自然，这点不好，既然早就准备要结亲的，连个称呼都斤斤计较，岂不是让自己为难吗。无论如何，咱们的亲定了就是定了，小娘子一定要学会接受，既来之，则安之。比如我王府里一直缺个人当家，早年间我背井离乡来上京，带了一位傅母随行照顾，如今府里内务全由这位傅母掌管，毕竟欠缺了些。我的意思是，小娘子若是愿意，就常往府里走动走动，哪怕做出个要掌家的样子来，也好堵住别人的嘴。”

惯常排兵布阵的武将，很懂得放出狼烟混淆视听，这些想法也不无道理，但亲事毕竟是假的，手哪能伸得太长，肃柔道：“我近来很忙，因为教习了县主的缘故，城中好几家派人登门来请，想让我教授贵女们禁中规矩。明年早春不是又有采选吗，那些人家有心送女儿进宫，早作准备，到时候当真选上了就不慌张了。我和祖母合计过，一家家奔波不可能，还是找个地方开设女学更方便，所以接下来要忙于操持这个，管不得王爷府上事务。”

赫连颂站住了脚，似乎有些失望，但很快便又颔首，“小娘子有自己可忙的事，倒也好。不过县主毕竟是长公主殿下爱女，和上京城中一般的贵女不一样，教习她，还是得亲自往温国公府跑，就趁着那个空闲，顺便来我府里露露面，难道不行吗？”

他转头望过来，深浓的眼眸里汪着一泉碧波，有蛊惑人心的力量。他很善于利用这项本事，就那么希冀地望着她，让她不忍拒绝。

结果她瞥了他一眼，语气没有半点松动，“不行。世上哪有胡乱跑到人家府上掌家的，王爷府里有老资历的傅母周全，我是外人，多有不便。”

活得清醒的人，从来不会让自己陷入被动，什么事能做，什么事不能做，她心里明白得很。

赫连颂知道，还是因为以前的恩怨，她不喜欢他，要不是有求于他，恐怕一辈子都不想见到他吧！

他叹了口气，转而又一笑道：“既然不得空，那就算了……你先前说要办女学？正好我名下有个小园子，就在艮岳2边上，那里景致很好，幽深僻静，用来办女学正合适。明日吧，明日我下了职，来接你过去瞧瞧，你看了一定喜欢。”

可肃柔却说不用了，“我已经命人打听了，说能太丞宅附近有一所院子很好，可以赁下来一用。”

赫连颂哦了声，倒也没说其他的，点头道：“那也行，小娘子先看着，若是觉得不好，反正我那里有现成的，还不收小娘子赁金。”

那就更不必了，钱上算不清，就得欠人情。这回的人情已经够大了，要是继续占人家便宜，往后再因为爹爹的死而耿耿于怀，反倒变成她的不知进退了。

但还是得承情，肃柔道：“多谢王爷。咱们出来有阵子了，回去吧！王爷今日可留在家下吃个便饭，祖母一早就命人预备了，恰好伯父和叔父都在，可以陪王爷小酌一杯。”

两个人慢慢往回走，一高一矮的身影，被穿过树顶照射下来的日光拉得长长的。赫连颂低头看着足前的轮廓，瘦长、窈窕、端丽，无论从哪一点上看，都是最佳的妻子人选。

他几不可见地轻轻牵动一下唇角，淡声道：“且看吧，看杭太傅有没有事要忙。”

可惜太傅是真的忙，刚承接了《巡古记略》的编纂，今日出来做冰人是特地抽了空的，实在没有时间留在张宅用饭。

彼此推让一番，从张家辞出来，回去的路上太傅还在教导他：“要哄得姑娘愿意跟你，就得脸皮够厚。你先前和她一道出门，怎么一会儿工夫就回来了，没有上她的院子转转？这么好的机会，你竟平白错过了，想想真是懊恼。你啊……”太傅看着他，摇了摇头，“就是脸皮太薄，一点不懂得打蛇随棍上，别以为定了亲，人就跑不了了，还需仔细用心经营才好。有句话叫烈女怕缠郎，别自矜身份，就做出一副清高做派来，毕竟将来要一起过日子的。”

赫连颂讪讪俯首，“老师说得是。看来老师当年就是这样娶到师母的，因此颇有心得？”

杭太傅噎了下，但很快便坦然了，“既然要做夫妻，清高给谁看？我这是教你法门，别光顾着饶舌。”

赫连颂连连说是，“还是老师一眼看穿了学生，我就是厚不下脸皮来缠她，刚才三言两语就被她打发了。”

杭太傅咂了咂嘴，“这怎么行，若是不能让她倾心于你，将来夫妻同床异梦，一辈子那么长，如何熬得？说句实在话，我与你师娘也有一段故事，当初她是侯府长房长女，登门说亲的人多如过江之鲫，我家世平平，人又长得不出众，她根本就没正眼看过我。后来我使出浑身解数，投其所好，总算哄得她下嫁我……哎呀，要想赢得如花美眷，岂是一桩容易的事啊！所以要多下功夫，要舍得下脸面，尤其她还是张家的女儿。”说罢，在他肩上大力地拍了拍，“多用些心思吧，千万别害臊，像你这么纯良的心思，几时才能抱得美人归啊！”

太傅言传身教了一番，乘着马车回去了，赫连颂站在路口目送他去远，转头吩咐竹柏：“能太丞宅附近有一所空关的院子，最近要找租户，你去打听清楚是哪一家，想法子别让事成。”

竹柏是个伶俐人，一听就明白他的意思，靦脸笑道：“郎主，可是二娘子要赁屋子吗？小的知道了，不单这家不能成，就连下一家，下下家……都不能成。”

赫连颂笑了笑，有个懂事的小厮，果然能省好些心力。他在老师和同僚的眼中，似乎一向是个木讷的老实人，其实很多时候不过是遇见的事无伤大雅，没有必要用心罢了。如今好不容易定一回亲，定亲岂是儿戏，自然要好生筹谋，给自己一个说得过去的交待。

***

张宅中，十几抬妆点着大红绸缎的担子，满满当当放了一屋子，大家站在这些聘礼中间一时茫然，凌氏道：“这嗣王果真是觉得亏欠了二哥，就连走个过场，都这般尽心尽力啊。”

元氏叹息着，喃喃道：“若是没有那些纠葛，二娘能嫁这样的郎子，也是上辈子修来的福气……”

潘夫人在一旁看着，冷冷道：“质子之身，今日不知明日事，嫁了这样的人，算哪门子福气！”

这话一出，把大家的兴头都浇灭了，太夫人唤了声冯嬷嬷，“叫几个人来，把东西抬进库里，一样都不许碰，仔细锁起来。”

冯嬷嬷应了声是，站在廊前招了招手，外面立刻进来一群仆妇和女使，两人一抬，将所有聘礼都抬了下去。

众人退回上房坐定，太夫人方对张秩夫妇说明朝奉大夫夫人登门一事，说那家的公子今年春闱刚中了贡士，家中父亲在凉州任少尹，“父亲外放，儿子入仕应当是留京做京官的，三娘平时性子温软，要是上外埠去，我也不放心。恰好有这样的门第，两家官职也相当，算得门当户对。你们好好斟酌斟酌，倘或觉得不错，令人打探一回，把亲事定下来，年下差不多就可操办了。”

旁听的晴柔听见有人给自己说媒，一下子红了脸，边上妹妹们便和她打趣，说“恭喜三姐姐了，好信儿说来就来”，她面嫩，愈发臊得如坐针毡，

凌氏呢，因晴柔是妾室生的，并不十分上心，底下还有个成之娶亲要她操心，找个差不多的人家，把这个庶女打发出去就是了。遂看了看张秩道：“凉州府少尹，高低也是个从四品，虽然不是京官，但只要郎子在京就成了，依我之见不错。”

张秩在家素来是个甩手掌柜，见妻子这么说，便偏身对太夫人道：“母亲看着好就行，一切请母亲拿主意。”

太夫人道：“我拿主意不过一句话，要紧的是你们得去打听。看看郎子人品怎么样，平时有什么雅趣，会赌会嫖的一概不要，晴柔这性子，要是填了那样的窟窿，只怕一天都活不下去。”

张秩领了命，答应明日就派人去打探清楚。

这里正说着，外面仆妇传话进来，笑着回禀：“大娘子听说二娘子定亲，特回来道贺。眼下车已进了东巷，这就往园子里来了。”

第30章

自上回尚柔被接回侯府，已经很长时间没有回过娘家了，大家也都记挂她在婆家的情况，因此听说她回来了，姊妹们纷纷站起身来迎接。

立在廊下看着，日头正旸，早已把雨后的凉意一扫而光。树摇影动，满世界亮得发白，一蓬蓬的热气迎面扑来，燎得人面皮发烫。

终于看见院门上有人进来了，是尚柔带着两个女使。大家先去看她脸上神情，好像没有看出苦大仇深来，这才放心，忙簇拥着，把她迎进了门。

太夫人问安哥儿怎么不见，尚柔道：“天太热，怕他中了暑气，索性留在家里没带来。祖母要是想他，等哪日赶在太阳出来前，我再带他回来给祖母请安。”

太夫人道好，拉了她在自己身边坐下，仔细打量她的脸，见她脸盘儿圆润，精神也很好，心下便略略宽怀了。

尚柔望向肃柔，温声道：“给二妹妹道喜了，我也是听见办事的嬷嬷进来禀报，才知道二妹妹今日定亲。郎子是在金翟筵上相准的吗？这才过了几日，筹办得这么急？”

肃柔顿时讪讪的，“这事说来话长，原不该劳动长姐专程跑一趟的。”

“这么大的事，还不值当我跑一趟么！”尚柔笑着说，但见姐妹们脸上犹疑，倒有些摸不着头脑了。

还是绵绵快人快语，见左右没外人，一针见血道：“官家想让二姐姐进宫做妃嫔，二姐姐不愿意，便抢在禁中下旨之前，和嗣王假定亲了。”